Ulteriori studi sui batteri e sulla salute dell'intestino

Un nuovo studio, fatto riunendo i dati della maggior parte di questi studi, getta acqua fredda sull'idea che chili in più possano derivare da uno squilibrio dei batteri dentro di noi.

In effetti, lo studio pubblicato sulla rivista mBio trova, non c'è una chiara caratteristica comune delle popolazioni di microbi, o microbiomi, nei sistemi digestivi delle persone obese che li rende diversi dai microbiomi di quelli con un peso sano.

Questa mancanza di una chiara "firma" su più di 1,000 volontari in 10 dei più grandi studi condotti fino ad oggi potrebbe non piacere alle persone in sovrappeso. Potrebbe anche deludere le aziende che vendono prodotti mirati a modificare la popolazione microscopica dell'intestino attraverso fibre, nutrienti e batteri "buoni".

Eppure, secondo i ricercatori della Medical School dell'Università del Michigan, questa scoperta è davvero eccitante. Significa che c'è molta più complessità, e quindi molto più da imparare, quando si tratta della relazione tra il nostro microbioma e la nostra salute.

I ricercatori hanno creato un sito online aperto in cui altri ricercatori possono vedere come hanno fatto quello che hanno fatto e aggiungere più dati dagli studi di microbioma intestinale in persone obese e non obese per continuare la ricerca di link.


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Man mano che vengono aggiunti più dati, l'attendibilità dei risultati aumenterà solo. E forse collegamenti e firme specifici saranno trovati in futuro.

Marc Sze, il ricercatore postdoctoral che ha pubblicato l'analisi con il professore di microbiologia Patrick Schloss, afferma che la scala del problema dell'obesità significa che è molto più importante essere certi della scienza.

"L'obesità è attualmente un rischio per la salute di proporzioni epidemiche, e molti hanno suggerito che il microbioma batterico non è solo diverso tra obesi e non obesi, ma può anche prevedere l'obesità", dice Sze. "Volevamo vedere se questo fosse davvero ciò che la letteratura esistente suggeriva, dal momento che queste affermazioni potrebbero avere un impatto molto positivo sulla gestione di questa epidemia se fosse vera".

Schloss aggiunge: "Alla fine, abbiamo scoperto che non ci sono chiare firme o predittori di obesità tra i dati del microbioma segnalati finora, e che se c'è qualche firma, relativa alla diversità dei microbi, non è biologicamente utile. Questa è una storia ammonitrice che indica la necessità di fare più lavoro per chiarire ciò che sappiamo e non sappiamo. "

Strumenti open source

L'idea che l'obesità e i microbiomi squilibrati siano collegati è iniziata con la ricerca sugli animali e l'osservazione che gli animali obesi tendevano ad avere un certo rapporto tra due gruppi di specie di batteri. Ciò ha portato agli studi sugli esseri umani - alcuni dei quali con poche decine di partecipanti - che hanno conquistato i titoli degli ultimi anni.

Ma persone e roditori allevati per uso di laboratorio sono molto diversi, e sono necessari grandi campioni di persone per dire qualcosa di definitivo sulla salute umana e il suo legame con il microbioma.

Sze e Schloss hanno utilizzato gli strumenti di calcolo per l'apprendimento automatico sviluppati nel laboratorio di Schloss negli ultimi anni per eseguire l'analisi. Questo includeva un programma chiamato mothur che fornisce ai ricercatori di microbiomi uno strumento open source gratuito per studiare la grande quantità di dati che possono emergere dagli studi sui microbiomi.

Hanno creato un modello di classificazione che tiene conto di tutti i dati sulle diverse specie di microbi presenti nel microbioma di un individuo e altre informazioni. Hanno quindi cercato di usarlo per prevedere se quell'individuo fosse obeso o meno.

Anche se lo strumento ha funzionato in qualche modo quando lo utilizzava su dati di uno degli studi 10 condotti da altri, non prevedeva più bene l'obesità quando lo utilizzava sui dati degli altri studi.

"Non esiste davvero un microbioma sano," afferma Schloss. "Potresti guardare a centinaia di persone e potrebbero avere popolazioni molto diverse di microbi nelle loro viscere. Quindi l'idea che possiamo correggere il tuo microbioma facendo una cosa semplice non regge ".

Detto questo, le abitudini alimentari generalmente accettate che danno ai microbi dell'intestino molte fibre e sostanze nutritive da masticare non possono ferire, aggiunge.

Cancro al colon

Il team sta sviluppando uno strumento simile da utilizzare nella valutazione dei possibili collegamenti del microbioma intestinale al cancro del colon. All'inizio di quest'anno, hanno pubblicato i risultati di un'analisi di diverse centinaia di persone e hanno dimostrato che il loro strumento ha una ragionevole accuratezza nel rilevare le firme di microbiomi che sono più comuni nelle persone con tumore del colon rispetto a quelle senza.

"Continueremo ad applicare questi approcci per esaminare il microbioma e il cancro del colon-retto", afferma Sze. "Vogliamo anche prendere le lezioni che abbiamo guadagnato lavorando con grandi insiemi di dati e applicarli alla nostra ricerca su come il microbioma batterico nelle famiglie potrebbe avere un impatto sui tumori del colon-retto ereditari".

In definitiva, l'obiettivo di questo lavoro potrebbe essere un nuovo strumento diagnostico per rilevare il cancro al colon o il rischio di cancro da un campione di feci.

Un'altra potenziale area di studio non è la diversità dei microbi presenti nell'intestino, ma piuttosto la misura in cui stanno producendo i prodotti di degradazione del loro ruolo nel processo digestivo. Queste molecole, chiamate metaboliti, possono formare una firma più significativa dell'attività dei microbi.

Qualunque cosa accada, afferma Schloss, la cosa importante in tutto il lavoro sui microbiomi è non prendere risultati iniziali eccitanti come ultima parola.

"Abbiamo bisogno di portare avanti la scienza e pensare in modo più critico ai risultati che otteniamo", dice di tutti gli scienziati dei microbiomi. "È necessario convalidare in modo incrociato e capire che potremmo ottenere risultati diversi con popolazioni diverse".

Il National Institutes of Health ha finanziato lo studio.

Fonte: University of Michigan

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