Come i batteri nella nostra pancia influenzano le tue abitudini alimentari e il peso?

Quando non possiamo perdere peso, tendiamo a voler incolpare qualcosa al di fuori del nostro controllo. Potrebbe essere correlato al microbiota - i batteri e altri organismi - che colonizzano l'intestino?

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Il nostro budello ospita alcuni miliardi di microrganismi. Questi sono fondamentali per raccogliere energia dal nostro cibo, regolando la nostra funzione immunitaria e mantenendo sano il rivestimento del nostro intestino.

La composizione del nostro microbiota intestinale è in parte determinata dai nostri geni, ma può anche essere influenzata da fattori di vita come la nostra dieta, l'assunzione e l'esercizio dell'alcool, così come i farmaci.

Cos'è il microbioma umano?

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I batteri nell'intestino ottengono energia per la crescita quando metabolizziamo i nutrienti dal cibo. Quindi la nostra dieta è un fattore cruciale nel regolare il tipo di batteri che colonizzano il nostro intestino.


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Un ruolo chiave del microbiota intestinale sta degradando i carboidrati che non possiamo digerire in acidi grassi a catena corta. Questi aiutano a regolare il nostro metabolismo e sono anche importanti per mantenere le nostre cellule del colon sane.

Cambiamenti nella nostra dieta può cambiare rapidamente il microbiota intestinale. In generale, una dieta ricca di fibre povere di grassi saturi e zuccheri è associata a un microbioma intestinale più sano, caratterizzato da una maggiore diversità di organismi.

D'altra parte, una dieta ricca di grassi saturi e zuccheri raffinati con basso contenuto di fibre riduce la diversità microbica, che è dannosa per la nostra salute.

Le nostre studi sugli animali hanno dimostrato che consumare una dieta malsana per soli tre giorni alla settimana ha effetti dannosi sul microbiota intestinale, anche quando si mangia una dieta sana per gli altri quattro giorni.

Ciò può essere dovuto al fatto che il microbiota intestinale è sottoposto a una pressione selettiva per manipolare il comportamento alimentare degli ospiti per aumentare la propria forma fisica. Questo può portare a desiderio, simile al tuo sistema "dirottato" dal tuo microbiota.

I cambiamenti del microbiota intestinale possono portare all'obesità?

I batteri negli esseri umani si dividono in due principali classificazioni: bacteroidetes e firmicutes. L'obesità è associata ad una riduzione del rapporto tra batteriidei e fermi, ma perdita di peso può invertire questo spostamento.

Molti studi hanno scoperto che l'intestino di una persona obesa è più probabile che contenga batteri che infiammano il tratto gastrointestinale e ne danneggiano il rivestimento. Questo permette ai batteri nell'intestino di scappare.

Ancora non sappiamo in modo definitivo se i cambiamenti nel microbiota intestinale da una dieta malsana possono contribuire all'obesità. La maggior parte delle prove a sostegno di questa ipotesi viene da studi su animali; per esempio, il trasferimento di materiale fecale da un uomo obeso può portare ad un aumento di peso in un topo ricevente.

Una possibilità è che il microbiota obeso possa essere più efficiente nel raccogliere energia, in parte, influenzando l'ospite a mangiare cibi che favoriscono la sua crescita. Questo potrebbe in definitiva contribuire all'aumento di peso.

L'intestino cambia dopo l'intervento chirurgico per la perdita di peso

Chirurgia bariatrica come il bypass gastrico, sono uno dei trattamenti più efficaci per l'obesità perché riducono le dimensioni dello stomaco. Questo limita la quantità di cibo che può essere mangiato e ha anche dimostrato di promuovere il rilascio di ormoni che ci fanno sentire pieni.

Ma altri fattori potrebbero essere coinvolti. Curiosamente, alcuni pazienti riferiscono di un cambiamento preferenza del cibo lontano da cibi densi di energia dopo l'intervento chirurgico. Questo può contribuire al successo della procedura.

Perdita di peso indotta da bypass gastrico è stato anche associato ad una maggiore diversità del microbiota intestinale. Resta da determinare quanto ciò contribuisca al successo della procedura.

Una possibilità è che i cambiamenti nelle preferenze alimentari segnalati nei pazienti bariatrici possano riguardare cambiamenti nella composizione del loro microbiota intestinale.

In che modo il microbiota intestinale influenza il nostro comportamento

Oltre a regolare la salute dell'intestino, esistono prove sperimentali convincenti che il microbiota intestinale gioca un ruolo nella regolazione dell'umore.

Diversi studi hanno dimostrato che la depressione è associata a cambiamenti nel microbioma intestinale degli esseri umani.

Pazienti depressi ha mostrato cambiamenti nella loro abbondanza di firmicutes, actinobacteria e bacteroidetes. Quando il microbiota intestinale di questi pazienti è stato trasferito ai topi, i topi hanno mostrato un comportamento più depressivo rispetto ai topi che hanno ricevuto il biota da persone sane.

C'è ancora molto lavoro da fare in quanto non è chiaro se questo possa indicare una relazione causale, o essere correlato ad altri fattori associati a disturbi depressivi come una dieta povera, cambiamenti nel sonno e trattamento farmacologico.

Prove emergenti suggeriscono che il microbiota intestinale può influenzare altri comportamenti attraverso "l'asse del microbiota-intestino-cervello". In parole semplici, l'intestino e il cervello comunicano in parte attraverso il microbiota, che collega i centri emotivi e cognitivi del cervello con le nostre funzioni intestinali.

Lavoro recente dal nostro laboratorio è emerso che i ratti che consumavano diete ricche di grassi saturi o zuccheri, per appena due settimane, avevano alterato la memoria spaziale. Questi ratti consumavano la stessa quantità di energia dei ratti di controllo (quelli con una dieta normale) e avevano anche un peso corporeo simile.

Abbiamo scoperto che i deficit di memoria erano associati a cambiamenti nella composizione del microbiota intestinale e dei geni correlati all'infiammazione nel ippocampo, che è una regione chiave del cervello per la memoria e l'apprendimento.

Disavanzi di memoria simili sono stati anche segnalati quando topi sani sono stati trapiantati con il microbiota da topi sovrappeso a cui era stata somministrata una dieta ricca di grassi.

Insieme, studi come questi suggeriscono che il microbiota intestinale potrebbe svolgere un ruolo causale nella regolazione del comportamento. Ciò può, in parte, essere dovuto ai diversi profili di microbiota che influenzano la produzione di trasmettitori chiave come la serotonina.

Cosa puoi fare ora?

Sono necessarie ulteriori ricerche sulla relazione tra cattiva alimentazione, microbiota intestinale e cambiamenti comportamentali. A lungo termine, tale conoscenza può essere sfruttata per sviluppare interventi terapeutici mirati per sostituire il microbiota rilevante diminuito da uno stile di vita non sano.

Nel frattempo, la buona notizia è che il microbiota intestinale può cambiare in tempi relativamente brevi e abbiamo la capacità di promuovere la crescita di batteri benefici che potrebbero infine migliorare una serie di risultati sulla salute. Mangiare una dieta sana di cibi non trasformati, tra cui fibre adeguate, evitare l'eccesso di alcol e fare abbastanza esercizio fisico sono fondamentali.

The Conversation

Circa l'autore

Margaret Morris, professore di farmacologia, capo di farmacologia, UNSW Australia e Jessica Beilharz, dottoranda, UNSW Australia

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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