Perché un bagno caldo ha vantaggi simili all'esercizio fisicoMolte culture giurano sui benefici di un bagno caldo. Ma solo di recente la scienza ha iniziato a capire come il riscaldamento passivo (al contrario di diventare caldo e sudato dall'esercizio fisico) migliori la salute. The Conversation

Alla Loughborough University noi indagato l'effetto di un bagno caldo sul controllo dello zucchero nel sangue (un'importante misura dell'idoneità metabolica) e sull'energia spesa (numero di calorie bruciate). Abbiamo reclutato 14 uomini per prendere parte allo studio. A loro è stato assegnato un bagno di un'ora in un bagno caldo (40°C) o un'ora di ciclismo. Le attività erano progettate per provocare un aumento di 1°C della temperatura corporea interna nel corso di un'ora.

Abbiamo misurato quante calorie hanno bruciato gli uomini in ogni sessione. Abbiamo anche misurato la glicemia per 24 ore dopo ogni prova.

Il ciclismo ha comportato un maggior consumo di calorie rispetto a un bagno caldo, ma il bagno ha comportato il maggior numero di calorie bruciate durante una mezz'ora di cammino (intorno alle calorie 140). La risposta complessiva della glicemia a entrambe le condizioni era simile, ma il picco glicemico dopo aver mangiato era di circa il 10% inferiore quando i partecipanti prendevano un bagno caldo rispetto a quando si esercitavano.

Abbiamo anche mostrato modifiche alla risposta infiammatoria simile a quella seguendo l'esercizio. La risposta antinfiammatoria all'esercizio fisico è importante in quanto aiuta a proteggerci da infezioni e malattie, ma l'infiammazione cronica è associata ad una ridotta capacità di combattere le malattie. Ciò suggerisce che il riscaldamento passivo ripetuto può contribuire a ridurre l'infiammazione cronica, che è spesso presente con malattie a lungo termine, come il diabete tipo 2.


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Emozionante nuovo campo di ricerca

Il riscaldamento passivo per la salute umana è un campo di ricerca relativamente nuovo, ma alcuni risultati interessanti sono emersi negli ultimi anni.

Ricerca dalla Finlandia, pubblicato in 2015, suggeriva che le saune frequenti possono ridurre il rischio di avere un infarto o ictus, almeno negli uomini. L'idea che il riscaldamento passivo può migliorare la funzione cardiovascolare ha ricevuto ulteriore sostegno quando l'Università dell'Oregon ha pubblicato un studio l'anno successivo mostra che i bagni caldi regolari possono abbassare la pressione sanguigna.

In un secondo studio, lo stesso gruppo ha esaminato il meccanismo responsabile di questi miglioramenti. Hanno scoperto che il riscaldamento passivo innalza i livelli di ossido nitrico, una molecola che dilata i vasi sanguigni e riduce la pressione sanguigna. Ciò ha implicazioni per il trattamento della pressione alta e il miglioramento della circolazione periferica nelle persone con diabete tipo 2. Come il diabete di tipo 2 è associato a riduzioni in disponibilità di ossido nitricoil riscaldamento passivo può aiutare a ristabilire un livello di ossido nitrico più sano e ridurre la pressione sanguigna.

Al fine di stabilire l'effetto dell'aumento della temperatura corporea passivamente, al contrario di attraverso lo sforzo, un altro studio abbinato all'intensità del riscaldamento dall'immersione in acqua a quella del running su un tapis roulant. L'immersione in acqua ha comportato un maggiore aumento della temperatura corporea rispetto all'esercizio fisico, nonché una maggiore riduzione della pressione arteriosa media. Questo è importante in quanto una riduzione della pressione arteriosa è strettamente associata a un ridotto rischio di sviluppare malattie cardiache. Questo studio indica l'effetto promettente che può derivare dal riscaldamento passivo. Suggerisce anche che alcuni degli effetti cardiovascolari del riscaldamento passivo possano essere paragonabili a quelli dell'esercizio.

Oltre agli effetti cardiovascolari del riscaldamento passivo, vi sono prove che suggeriscono che potrebbero esserci anche effetti metabolici benefici, come un migliore controllo della glicemia. Il primo studio, condotto da Philip Hooper del McKee Medical Center, Colorado, in 1999, ha studiato l'effetto di tre settimane di terapia con vaschetta calda nei pazienti con diagnosi di diabete tipo 2. I risultati hanno mostrato miglioramenti nel peso corporeo, nel controllo dello zucchero nel sangue e una ridotta dipendenza dall'insulina.

Hooper pensava che questi effetti potessero derivare da cambiamenti nel flusso sanguigno a causa del riscaldamento passivo, ma non era in grado di identificare un meccanismo specifico con il quale il loro intervento ha portato a questi benefici.

Da questa prima indagine, pochi studi hanno studiato il potenziale di riscaldamento passivo per migliorare il controllo degli zuccheri nel sangue negli esseri umani. Con il nostro studio, abbiamo cercato di riaccendere l'interesse per i benefici per la salute che potrebbero essere collegati al riscaldamento passivo.

Proteine ​​da shock termico

Studi usando animali potrebbe aver identificato il modo in cui il riscaldamento influisce sulla salute. Questi studi suggeriscono che uno dei principali regolatori del controllo della glicemia potrebbe essere proteine ​​da shock termico.

Le proteine ​​dello shock termico sono molecole che sono fatte da tutte le cellule del corpo umano in risposta agli stress. I loro livelli aumentano dopo l'esercizio e riscaldamento passivo. A lungo termine, i livelli elevati di queste proteine ​​possono aiutare il funzione di insulina e migliorare il controllo della glicemia. (Al contrario, è stato dimostrato che le proteine ​​da shock termico più basso nelle persone con diabete.)

Sembra che le attività che aumentano le proteine ​​da shock termico possano aiutare a migliorare il controllo della glicemia e offrire un'alternativa all'esercizio fisico. Queste attività, come l'immersione in una vasca idromassaggio o l'uso della sauna, possono avere benefici per la salute per le persone che non sono in grado di allenarsi regolarmente. Speriamo che le nostre indagini future, abbinate a quelle di altri gruppi in tutto il mondo, contribuiranno a stabilire il vero potenziale del riscaldamento passivo come strumento terapeutico.

Circa l'autore

Steve Faulkner, associato di ricerca, Loughborough University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.


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