depressione post-partum colpisce circa il uno su sei madri. In questo senso, è la complicanza più comune della gravidanza.

Gli effetti della depressione postnatale sullo sviluppo emotivo dei bambini possono essere profondi. Questi bambini avere di più problemi di salute mentale e comportamentali man mano che crescono. E nei paesi a basso reddito, il effetti di depressione materna si estendono a più alti tassi di arresto della crescita infantile e malattia fisica.

La depressione postnatale è sempre stata vista come diversa da altri problemi di salute mentale. Quel modo di pensare risale alla metà del 19esimo secolo, quando lo psichiatra francese Louis Victor Marcé pubblicò una monografia sulla "follia delle donne incinte". Ha introdotto l'idea che il periodo postnatale è uno dei più alti rischi per problemi di salute mentale.

L'idea si è evoluta sul fatto che la depressione postnatale era legata ai cambiamenti ormonali che accompagnano la gravidanza e il parto. Le donne con depressione postnatale non sono state viste come ad alto rischio di depressione in altri momenti della vita.

Circa 20 anni fa quel pensiero ha iniziato a cambiare. Ci siamo resi conto che avere un problema di salute mentale prima nella vita era un fattore di rischio per problemi di salute mentale durante il periodo perinatale (durante la gravidanza e dopo la nascita).

Il nostro documento di ricerca, pubblicato oggi su Lancet, Mostra che, nella stragrande maggioranza, la depressione perinatale è una continuazione di problemi di salute mentale di precedenza in vita. Questo fornisce una delle immagini più complete di salute mentale dal secondo al quarto decennio in qualsiasi parte del mondo.

Continuazione dei problemi precedenti

La nuova ricerca si basa su uno studio vittoriano che monitorava gli adolescenti negli anni 25. Abbiamo contattato i partecipanti 1000 donne ogni sei mesi tra l'età di 29 e 35 e abbiamo iscritto le donne 384 con gravidanze 564.

Per valutare i sintomi depressivi delle donne, li abbiamo intervistati telefonicamente a 32 settimane di gestazione, otto settimane dopo la nascita e 12 mesi dopo la nascita, utilizzando la scala di postnatale della Depressione di Edimburgo.

problemi di salute mentale di qualche tipo sono molto comuni tra queste donne nei loro adolescenti e giovani adulti anni. Quasi due terzi di questi partecipanti femminili avuto una sorta di problema di salute mentale negli anni 15 prima dell'inizio dello studio.

La maggior parte (85%) delle donne con alti livelli di sintomi depressivi perinatali ha avuto una storia di problemi di salute mentale prima della gravidanza. Per la stragrande maggioranza, questi problemi erano di vecchia data, tra adolescenti e anni venti.

Eppure non tutte le cattive notizie. La maggior parte delle donne con precedenti problemi di salute mentale non procede alla depressione perinatale. Per le donne con una storia di problemi sia negli adolescenti che negli anni venti, i rischi erano uno su tre. Tuttavia, gli altri due su tre non hanno vissuto la depressione perinatale.

Per quelli senza problemi di salute mentale prima della gravidanza, i rischi erano circa uno in 12.

Quindi, chiaramente, altri fattori nella vita di queste donne - le loro relazioni, il loro stress e la loro capacità di recupero emotivo - fanno una grande differenza.

All'inizio di individuazione e il trattamento

Le risposte esistenti alla depressione materna si sono concentrate sull'identificazione delle donne che si deprimono e intervengono per fornire supporto, consulenza o, in alcuni casi, farmaci. Questo ha avuto un successo misto.

Dato che la finestra per la prevenzione si estende molto prima della gravidanza, abbiamo la possibilità di agire prima. Ha senso trattare problemi di salute mentale gravi e persistenti molto prima della gravidanza e investire in psicoterapia e sostegno per le giovani donne che pensano alla gravidanza.

Australia può essere orgoglioso degli investimenti che ha fatto nella promozione dello sviluppo del bambino attraverso i primi anni di vita. Eppure, le basi della futura paternità sono contenute negli anni adolescenti e giovani adulti. Questi sono sempre più pericolose per la salute mentale e la regolazione sociale. Sono anche anni in cui abbiamo non è riuscito a svilupparsi politiche coerenti per promuovere il benessere.

Se vogliamo il miglior inizio possibile di vita per madri e bambini, dobbiamo sostenere e investire nella salute mentale dei giovani negli anni che conducono a una prima gravidanza - i loro ventenni.

Circa l'autore

George Patton è Professore of Adolescent Health Research presso l'Università di Melbourne. Lui è un Senior Principal Research Fellow con il National Health Australia e Medical Research Council. Si è formato in Medicina in Australia e ha lavorato sia nel Regno Unito e in Germania. Lui è uno psichiatra e Fellow della Royal Australian e Nuova Zelanda College of Psichiatri.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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