Non auto-medicazione. Ed Schipul, CC BY-SA

Abbiamo conosciuto per qualche tempo le persone che soffrono di schizofrenia e altre psicosi fumare di più rispetto alla popolazione generale.

La spiegazione che viene solitamente offerta è la cosiddetta "ipotesi di auto-medicazione". Questa è l'idea che le persone con il fumo di psicosi per alleviare i sintomi, che possono includere sentire voci o tenendo credenze paranoiche, o per contrastare gli effetti collaterali dei farmaci antipsicotici. Ma c'è un'altra possibile spiegazione che ha ricevuto scarsa attenzione fino ad oggi: il fumo di tabacco potrebbe effettivamente aumentare il rischio di schizofrenia? Se sì, come si fa a distinguere tra queste due possibilità: auto-medicazione contro la causalità?

Abbiamo suggerito che se l'auto-medicazione spiegato il legame tra fumo e psicosi, quindi i tassi di fumo sarebbero relativamente normale quando la malattia ha cominciato prima e aumenterebbero solo più tardi. Se, tuttavia, il fumo di tabacco ha giocato un ruolo nell'aumentare il rischio di psicosi, ci si aspetterebbe persone di avere più alti tassi di fumare all'inizio della loro malattia. Inoltre, ci aspettiamo le persone che hanno fumato per avere maggiori rischi di psicosi in via di sviluppo, e di avere un esordio più precoce dei sintomi, rispetto ai non fumatori.

Per verificare queste ipotesi, insieme con i colleghi Sameer Jauhar, Pedro Muñoz Gurillo e Robin Murray da King College di Londra, abbiamo condotto una revisione di 61 studi osservazionali che comprende gli utenti di tabacco quasi 15,000 e 273,000 non utenti. Abbiamo analizzato i tassi di fumo in persone che hanno il loro primo episodio di psicosi.

I nostri risultati, pubblicato su Lancet Psychiatry, ha mostrato che il 57% di queste persone con un primo episodio di schizofrenia erano già fumatori - questo era tre volte più alto del tasso di fumo nei gruppi di controllo.

In un'analisi separata, abbiamo anche esaminato studi prospettici - Quelli che guardano i risultati durante il periodo di dello studio - che aveva confrontato il rischio di psicosi nei fumatori rispetto ai non fumatori, con entrambi i gruppi hanno seguito nel tempo. Qui abbiamo trovato che i fumatori erano due volte più probabilità di sviluppare psicosi come non-fumatori. In una terza parte di lavoro, abbiamo scoperto che i fumatori sviluppano malattia psicotica circa un anno prima rispetto ai non fumatori.

Questi risultati mettono in discussione la teoria di auto-medicazione, suggerendo che il fumo può avere un ruolo causale nella psicosi, insieme ad altri fattori genetici e ambientali. Tuttavia, nonostante trovando un'associazione tra il fumo e la psicosi, non possiamo ancora essere certi se il fumo aumenta il rischio di psicosi. I risultati potrebbero anche essere confusi da altri fattori come il gruppo socio-economico e più ricerca saranno necessari per stabilire questo.

Inoltre, pochissimi studi inclusi nella nostra revisione sono controllati per il consumo di sostanze diverse dal tabacco, come la cannabis, che è stata collegato a psicosi in alcuni utenti e che potrebbe avere avuto un impatto sui risultati.

Tuttavia, i nostri risultati indicano che il fumo dovrebbe essere preso seriamente come possibile fattore di rischio per lo sviluppo di psicosi, e non semplicemente respinto come conseguenza della malattia.

Circa l'autore

James MacCabe è professore universitario di psicosi presso il King's College di Londra. I suoi interessi sono l'epidemiologia della schizofrenia e del disturbo bipolare, la funzione cognitiva premorbosa, l'alta intelligenza, la creatività, la fertilità, l'esordio. Psicosi refrattaria al trattamento e suo trattamento, clozapina.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

Libro correlati:

at

Grazie della visita InnerSelf.com, dove ci sono 20,000+ articoli che cambiano la vita e promuovono "Nuovi atteggiamenti e nuove possibilità". Tutti gli articoli sono tradotti in 30+ lingue. Sottoscrivi a InnerSelf Magazine, pubblicato settimanalmente, e Daily Inspiration di Marie T Russell. Rivista InnerSelf è stato pubblicato dal 1985.