Se hai mangiato un pasto favoloso di recente, l'esperienza è stata piacevole, confortevole e senza dolore, perché il vostro stomaco e sistema intestinale hanno lavorato senza soluzione di continuità per muovere il cibo lungo e alla fine assorbirlo.

Il nostro tratto gastrointestinale, o nell'intestino, è talvolta descritto come il nostro "secondo cervello". Questo è dovuto al fatto che è controllato da un proprio sistema nervoso complesso composto da centinaia di milioni di neuroni - più di tutti i nervi nel midollo spinale.

L'intestino e il cervello parlano tra loro attraverso segnali nervosi, il rilascio di intestinale o di ormoni dello stress, e altri percorsi. Sappiamo da tempo che le emozioni possono alterare direttamente la funzione intestinale.

Ma ultimamente abbiamo scoperto che funziona anche nell'altro modo: il nostro intestino ha effettivamente un effetto sul nostro cervello. E poiché è più facile (e generalmente più sicuro) manipolare l'intestino rispetto al cervello, questa conoscenza fornisce la possibilità che così facendo si possano curare alcune malattie croniche psicologiche e cerebrali.

Come il cervello influenza si intestino

Pensate ad un tempo si doveva fare un esame e aveva "le piste" (diarrea) o sentito le farfalle ansiosi e sviluppate nel vostro stomaco. Questo è il tuo cervello guidare il vostro intestino. Se si è stressati o ansiosi, è anche cambiare la produzione di acido gastrico attraverso connessioni nervose.

Tradizionalmente si pensava che i sintomi dell'intestino derivassero da un disturbo psicologico di fondo, come l'ansia. Ansia cambia funzione intestinale. Nel tempo, questo può portare a sintomi spiacevoli come dolore, diarrea, gonfiore o eccessiva pienezza.

Molte persone che soffrono di sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o grave indigestione sono ansiosi, per esempio. E i dottori hanno investigato gli antidepressivi e trattamenti psicologici in questi disordini con successo variabile.

Ma in realtà molti segnali vanno fino al cervello dall'intestino così come nella direzione verso il basso. Quindi potrebbe essere che in alcuni casi, i cambiamenti nell'intestino stanno effettivamente guidando le esperienze di ansia piuttosto che il contrario? Le prove accumulate suggeriscono che questo è probabile che sia il caso.

Come l'intestino cambia il tuo cervello

Abbiamo seguito le persone 1,002 nel corso di un periodo di 12 anni a Sydney e ha trovato circa 50% dei partecipanti con problemi intestinali croniche era stato prima ansiosi e poi sviluppato i loro problemi intestinali.

Ma l'altro 50% ha sviluppato il disturbo intestinale prima che i problemi psicologici sorti. In altre parole, il loro intestino è apparso per ottenere il primo malato e questo ha portato alla disfunzione cerebrale che si manifesta come ansia, non il contrario.

Noi dopo osservato risultati simili - che il disagio psicologico può predire l'insorgenza più tardiva dei disturbi intestinali e viceversa - in un ampio studio nel Regno Unito.

Sappiamo che alcune persone con IBS hanno lieve infiammazione dell'intestino. Abbiamo anche individuato che alcune persone con IBS hanno livelli elevati di citochine nel sangue. Questi sono sottoprodotti di infiammazione; parte della risposta immunitaria.

Uno studio ha mostrato un chiaro aumento di alcune citochine nelle persone con ansia e IBS. Livelli di ansia più elevati sono fortemente correlati con i livelli più alti di citochine. Sulla base di queste nuove informazioni, abbiamo concluso che l'infiammazione dell'intestino rilascia citochine che possono causare ansia in IBS.

Come gli insetti nel vostro intestino alterano il cervello

L'intestino di ognuno è un blocco pieno di bug (trilioni di loro) che può essere buono, cattivo o indifferente. Si estendono dalla bocca fino alla fine dell'intestino.

Gli insetti parlare con il sistema nervoso attraverso percorsi, tra cui il sistema immunitario, che li tiene sotto controllo. Il lavoro sperimentale suggerisce una squilibrio in questi bug può influenzare il cervello e, in alcuni casi, può portare ad ansia o depressione.

Alterare i batteri intestinali è un nuovo modo di trattare molte malattie dell'intestino e possibilmente del cervello, anche attraverso diete (cambiare la tua dieta cambia rapidamente i tuoi insetti intestinali), O fornendo batteri "buoni" e sopprimendo i batteri "cattivi", Che può essere fatto con probiotici. Altri metodi includono trapianto di feci da persone sane a persone bisognose.

Osservazioni intriganti potrebbero anche sbloccare nuovi modi per gestire le malattie nervose degenerative attualmente incurabili. Ad esempio, la funzione intestinale alterata che si manifesta come costipazione è spesso il primo sintomo della malattia di Parkinson.

E gli studi stanno attualmente esplorando il ruolo dell'intestino nelle malattie neurologiche come la sclerosi multipla.

Ma per il momento, nuove prove suggeriscono quando l'intestino è infiammato, può influenzare il cervello e portare a disfunzioni psicologiche.