Come possiamo prevenire il diabete di tipo 2 nei bambini?

Il diabete di tipo 2 era noto come diabete ad insorgenza in età adulta perché tendeva a manifestarsi soprattutto nelle persone di età superiore a 40. Ma mentre i livelli di obesità in tutto il mondo continuano a salire, così il numero di giovani adulti con la malattia. La prevalenza globale del diabete tra adolescenti e giovani adulti (10-24 invecchiato) è aumentata da una stima 2.8% in 1990 in 3.2% in 2015.

Questo potrebbe non sembrare molto, ma è un aumento di circa 7m giovani in tutto il mondo. Una parte importante di questo si riferisce al diabete di tipo 1, ma la crescente prevalenza e l'impatto del diabete tipo 2 in questa fascia di età è una grave minaccia per la salute pubblica in tutto il mondo.

Avere tipo il diabete 2 in giovane età ha importanti implicazioni per la salute futura di una persona. Se non viene gestito correttamente, può portare a cecità, insufficienza renale o amputazione degli arti, quindi è fondamentale prevenire la malattia prima che si imponga.

I ricercatori si stanno grattando la testa cercando di trovare soluzioni a questo problema. Mentre sono d'accordo sul fatto che quelli ad alto rischio di sviluppare il diabete tipo 2 dovrebbero essere presi di mira nei programmi di salute pubblica, ciò che questi programmi dovrebbero comportare non è ancora chiaro. Certamente, la dieta e l'attività fisica sono importanti ma, tra i bambini, la ricerca su ciò che funziona sta appena emergendo.

I principali finanziatori della ricerca di tutto il mondo stanno affrontando il problema. Nel Regno Unito a panoramica recente della ricerca commissionato dall'Istituto nazionale per la ricerca sanitaria riassume dove sono in corso lavori e dove è necessario fare di più. Negli Stati Uniti, l'Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Rene (parte del National Institutes for Health) fornisce consigli per i genitori sulla prevenzione nei bambini, per lo più basati su prove attuali su dieta ed esercizio fisico.


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Sfortunatamente, qualsiasi cambiamento di comportamento che implichi una maggiore alterazione dello stile di vita è difficile. Ci vuole tempo e richiede disciplina, perseveranza e supporto. Ad esempio, piuttosto deludente, un importante processo americano di un intervento complesso che includeva la dieta e l'attività fisica volte a ridurre l'obesità in più di studenti 6,000 nelle scuole medie 42 (da 12 a 14) non ha mostrato differenze significative tra le scuole di intervento e quelle di controllo.

Puzzle di salute pubblica

Se stai cercando di essere più sano, potrebbe essere importante avere il sostegno di qualcuno che è stato lì prima. È stato dimostrato che coinvolgere persone che hanno già digitato il diabete 2 come mentore di quelle ad alto rischio in alcune situazioni. Un processo tra i bambini (in media poco meno di dieci anni) che vive in una remota comunità aborigena in Canada (una popolazione con un'alta prevalenza di diabete tipo 2) ha confrontato l'effetto di un programma di vita sano dopo scuola scolastico guidato da pari con il curriculum standard sulla riduzione circonferenza della vita e indice di massa corporea. Sembrava essere efficace nel ridurre queste misure, anche se è troppo presto per dire se questo si tradurrebbe nella riduzione del diabete e delle sue complicanze.

D'altro canto, Agire insieme, un altro tipo di programma di prevenzione del diabete 2 tra i bambini afroamericani di nove e dieci anni in California non ha avuto molto successo. Coinvolgeva gli sforzi per cambiare la dieta e aumentare l'attività fisica e, mentre c'era un certo effetto nei ragazzi, lo stesso effetto non si vedeva nelle ragazze. Altri modi fantasiosi sono stati esplorati per cercare di influenzare gli atteggiamenti nei confronti dell'obesità e del diabete tra i giovani. Questi includono uno strumento didattico per videogiochi che mostra risultati promettenti ma non definitivi.

Intervento precoce

Quindi è difficile. Ciò ha portato i ricercatori a rivolgersi alla primissima parte della vita per cercare fattori che potrebbero influenzare le possibilità di sviluppare il diabete in seguito. Questa potrebbe essere una zona promettente. Alcuni fattori prenatali, come il diabete in gravidanza nella madre, aumentano il rischio per i bambini.

Pubblicazione di ricercatori una recente serie di documenti in The Lancet Diabete ed Endocrinologia evidenziano la crescente tendenza globale dell'obesità tra le giovani donne e affermano che il momento in cui le coppie concepiscono è un'opportunità chiave per ridurre la trasmissione del rischio di obesità da una generazione all'altra. Suggeriscono che lavorare con i futuri genitori nella fase di pre-concezione per adottare uno stile di vita più sano è la chiave per risolvere il problema in futuro.

Esistono anche prove per a effetto protettivo dell'allattamento al seno sul rischio susseguente di sviluppare il diabete tipo 2 nell'adolescenza. Il meccanismo esatto per questo rimane un po 'incerto. I pensieri variano dall'idea che l'allattamento al seno può incoraggiare le capacità del bambino di autoregolarsi l'assunzione al suggerimento che il latte materno contiene sostanze biologicamente attive che influenzano l'assorbimento di energia e il dispendio. Qualunque sia il meccanismo, sembra che l'allattamento al seno possa aiutare a "programmare" un bambino a rischio ridotto di sovrappeso o obesi in età avanzata.

Ciò sta portando a nuovi modi di affrontare il problema, in particolare nei gruppi etnici ad alto rischio di sviluppare il diabete. Circa un terzo degli abitanti di Tower Hamlets a Londra è il Bangladesh e la prevalenza dell'obesità nei bambini britannici del Bangladesh tra i quattro ei cinque anni è 12.5%, che cresce fino a 23.7% per età 10-11. Importazione un modello provato dall'Asia meridionale, dove gli operatori sanitari femminili vengono coinvolti con gruppi di donne locali per promuovere una dieta infantile sana e incoraggiare l'allattamento al seno, si sta dimostrando promettente per migliorare sia la salute di madre e bambino in questo quartiere relativamente povero.

In definitiva, forse il solo cambiamento di comportamento non risolverà il problema. Una combinazione di interventi che includa misure a livello di popolazione forte, come la tassazione di alimenti non salutari e cambiamenti nella politica, così come i cambiamenti individuali del comportamento e gli sforzi per prevenire l'obesità sia pre-natali che infantili sono probabilmente necessari per invertire la tendenza e fermare la diffusione di questo danno prevenibile.

The Conversation

Circa l'autore

Simon Fraser, docente universitario in sanità pubblica, Università di Southampton

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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