La demenza non è affatto un risultato inevitabile dell'invecchiamento. In effetti, un caso clinico su tre può essere prevenuto, secondo le nuove scoperte pubblicate in The Lancet.

Per il rapporto - il primo per The Lancet Commission on Dementia Prevention and Care - i miei colleghi e io abbiamo analizzato una serie di studi e sviluppato un modello che mostra come i cambiamenti dello stile di vita, a diverse età, possono ridurre il rischio di sviluppare demenza.

Abbiamo considerato i fattori di rischio potenzialmente reversibili da differenti fasi della vita - non solo la vecchiaia. Sulla base di questo, proponiamo un nuovo modello per dimostrare il possibile impatto dell'eliminazione di questi fattori di rischio nel corso della vita.

Abbiamo dettagliato le prove convincenti internazionali per nove fattori di stile di vita che possono ridurre o aumentare il rischio di sviluppare demenza. Questi sono più educazione per l'infanzia, esercizio fisico, essere socialmente attivi, smettere di fumare, gestire la perdita dell'udito, depressione, diabete, ipertensione e obesità. Ognuno di questi fattori potrebbe aiutare a prevenire o ritardare la demenza.

Nove fattori che giocano un ruolo nella demenza. Keck Medicine of USC

Il nostro messaggio è: essere ambiziosi riguardo alla prevenzione; metterli in pratica. Non è mai troppo presto per iniziare l'educazione - e mai troppo tardi per controllare la pressione sanguigna e smettere di fumare. Controlla la pressione sanguigna se hai 45 o più e tieni tutto sotto controllo. Chiedi alla tua famiglia se pensano che l'udito sia un problema e, in tal caso, chiedi aiuto medico. Siate fisicamente, mentalmente e socialmente attivi e osservate il vostro peso e glicemia.

La più grande sfida sanitaria

La demenza è la più grande sfida globale per la salute e l'assistenza sociale nel secolo 21st - e la più grande paura della maggior parte delle persone. Le persone vivono più a lungo e la demenza è principalmente una malattia della vecchiaia, il che significa che i tassi aumentano. A proposito di 47m persone in tutto il mondo vivono con demenza. Si prevede che la cifra salga a 115m da 2050.

In alcuni paesi, come il Regno Unito, Stati Uniti, Svezia e Paesi Bassi, la demenza è già in ritardo da anni in coloro che hanno più istruzione, quindi la proporzione di persone anziane che vivono con essa è diminuita, anche se più persone hanno la demenza, semplicemente perché lì sono più persone anziane. In molti altri paesi, la proporzione di persone anziane che vivono con demenza è aumentata.

Il costo globale della demenza di 2015 era stimato in 818 miliardi di USD (£ 630 miliardi) e questo continuerà ad aumentare con l'aumento del numero di persone con demenza. Quasi il 85% dei costi è legato alla famiglia e al sociale, piuttosto che alle cure mediche. Potrebbe essere che le future nuove cure mediche, comprese le misure di sanità pubblica, potrebbero ridurre alcuni di questi costi.

Si tratta di fare qualcosa ora

Dare informazioni alle persone su cosa fare per prevenire la demenza è un primo passo essenziale, ma non è sufficiente. C'è una responsabilità, non solo come professionisti ma come società, di implementare queste prove in interventi che sono ampiamente ed efficacemente utilizzati per le persone affette da demenza e le loro famiglie. Quindi le nostre raccomandazioni necessitano di salute pubblica e di sforzi individuali. Gli interventi devono essere accessibili, sostenibili e, se possibile, gradevoli o non saranno utilizzati.

Certo, non tutti saranno in grado di apportare modifiche, alcune modifiche non faranno la differenza e alcuni rischi di demenza sono genetici (circa 7% dei casi) e non sono attualmente modificabili. Tuttavia, questi interventi dovrebbero ritardare la demenza per alcuni anni per molte persone e questo sarebbe un risultato enorme e consentire a molte più persone di raggiungere la fine della loro vita senza sviluppare la demenza.

Un'efficace prevenzione della demenza potrebbe trasformare il futuro per la società. Agire ora su ciò che già sappiamo può fare succedere questa differenza.

Circa l'autore

Gill Livingston, professore di psichiatria degli anziani, UCL

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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