Il numero di spermatozoi negli uomini dal Nord America, Europa, Australia e Nuova Zelanda è diminuito del 50-60% tra 1973 e 2011, secondo un nuovo studio dalla Hebrew University di Gerusalemme. Sorprendentemente, lo studio, che ha analizzato i dati sul numero di spermatozoi degli uomini 42,935, non ha riscontrato alcun calo del numero di spermatozoi negli uomini provenienti dall'Asia, dall'Africa e dal Sud America, sebbene ci fossero dati limitati da queste aree.

Nel complesso, questa è una relazione molto preoccupante. C'è stato un dibattito di lunga data tra gli scienziati sul fatto che il conteggio degli spermatozoi sia diminuito o meno. Ma ciò che è diverso in questo studio è la qualità dell'analisi. E 'stato fatto in modo sistematico, tenendo conto di molti dei problemi che avevano interessato precedenti studi, come il metodo usato per contare gli spermatozoi e confrontare gli studi eseguiti a volte a distanza di decenni. Pertanto, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che i dati presentati sono di alta qualità e che le conclusioni, anche se allarmanti, sono affidabili.

Quindi che sta succedendo? C'è stata preoccupazione per un certo numero di anni circa un aumento delle anormalità nella salute riproduttiva maschile, come il cancro ai testicoli. Il calo dei conteggi spermatici è coerente con questi aumenti e questo aggiunge peso al concetto che la salute riproduttiva maschile è sotto attacco e sta diminuendo rapidamente.

Infatti, se i dati sui conteggi spermatici vengono estrapolati alla sua conclusione logica, gli uomini avranno una capacità riproduttiva minima o nulla da 2060 in poi. La spiegazione più razionale per il declino della salute riproduttiva maschile sono i cambiamenti nell'ambiente. Ricerca attuale suggerisce che il feto maschio sia particolarmente suscettibile all'esposizione a sostanze inquinanti e quindi i cambiamenti che si verificano all'inizio della vita fetale possono avere un effetto molto significativo sull'adulto.

Cosa si può fare?

La semplice risposta è che abbiamo bisogno di molte più ricerche per scoprire perché questo calo del numero di spermatozoi sta accadendo. Non possiamo essere compiaciuti del potenziale effetto negativo sulla fertilità e dobbiamo urgentemente mobilitarci per aumentare sostanzialmente lo sforzo di ricerca sulla salute riproduttiva maschile.

Inoltre, anche se prevalente prova mostra un calo della salute riproduttiva, non tutti gli studi mostrano questo; ci sono alcune differenze geografiche. Sarà fondamentale determinare quali sono le principali differenze tra le regioni geografiche - come le differenze genetiche e l'esposizione a specifici inquinanti - in modo da poter esaminare le strategie di trattamento per limitare questi effetti negativi.

Se è il feto a essere principalmente colpito, cosa può fare l'uomo adulto? Anche negli adulti, l'esposizione a prodotti chimici, come ad esempio Bisfenolo A, che si pensa influenzino la fertilità, possono avere un effetto negativo, quindi gli uomini dovrebbero limitare la loro esposizione a sostanze chimiche tossiche. Ciò include l'interruzione del fumo di sigaretta. Inoltre, uno stile di vita sano è molto importante in quanto esiste un legame noto tra obesità e ridotto numero di spermatozoi.

Circa l'autore

Chris Barratt, professore di medicina riproduttiva, Università di Dundee

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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