"Non importa quanti anni hai o se sei in un paese ricco o in uno più povero o se lo hai già fatto prima - puoi riprovare", dice Sarah M. Bartsch. "Ed è davvero spiacevole, ma se non ci concentriamo sul norovirus e insegniamo alla gente come prevenirlo, saranno fatti dei piccoli passi per combatterlo".

La notizia menziona spesso il norovirus quando è relativamente contenuto in una nave da crociera o in un campus universitario, ma in realtà ammalerà quasi 700 di milioni di persone all'anno.

La malattia causa circa $ 4.2 miliardi di costi per l'assistenza sanitaria e $ 60.3 miliardi di costi per la società, conclude una nuova ricerca.

"Sta volando sotto il radar per troppo tempo."

I risultati, pubblicati online sulla rivista PLoS ONE, si ritiene che siano i primi a considerare il peso economico globale del norovirus, che è comune sia nelle nazioni ricche che in quelle povere. Lo studio suggerisce che è necessaria molta più attenzione per combattere una malattia che uccide circa 219,000 un anno in tutto il mondo, dicono i ricercatori.

"Sembra che tu ne senta parlare solo quando le persone si ammalano su una nave da crociera o in un ristorante, ma il norovirus è ovunque", afferma la direttrice di studio Sarah M. Bartsch, ricercatrice presso la Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health.

"Non importa quanti anni hai o se sei in un paese ricco o uno più povero o se lo hai già fatto prima - puoi riprovarci", dice Bartsch. "Ed è davvero spiacevole. Ma se non ci concentriamo sul norovirus e insegniamo alla gente come prevenirlo, saranno fatti dei piccoli progressi per combatterlo ".

'Volare sotto il radar'

L'autore senior dello studio, Bruce Y. Lee, professore associato di salute internazionale presso la Bloomberg School, afferma che i costi associati al norovirus sono più alti rispetto a molte malattie che ricevono maggiore attenzione. Per esempio, il peso del rotavirus, una malattia diarrea che uccide molti bambini ma raramente mette in pericolo chiunque abbia più di 5, è stato stimato a $ 2 miliardi di un anno prima che venisse lanciato un vaccino.

"Il nostro studio presenta un argomento economico per una maggiore considerazione del norovirus", afferma Lee. "Sta volando sotto il radar per troppo tempo."

Il Norovirus è facilmente trasmissibile e può causare gravi sintomi gastrointestinali, tra cui nausea, diarrea e vomito. Meno di 1 percentuale di casi sono associati a focolai, anche se quelli ricevono la maggior parte avviso pubblico. Non esiste alcun vaccino o trattamento. I ricercatori affermano che il norovirus non viene regolarmente testato e il numero di casi può essere sottostimato.

In 2015, sono stati segnalati focolai di norovirus sulle navi da crociera 23 con porti di scalo statunitensi, che colpiscono più dei passeggeri e dell'equipaggio di 2,500, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. In 2016, le notizie hanno citato epidemie nei college e nelle università in Ohio, Michigan, Pennsylvania, California e stato di New York. I ristoranti sono un'altra arena frequentemente riportata per la trasmissione della malattia.

L'intero onere

Bartsch e colleghi hanno sviluppato un modello computerizzato per stimare sia i costi medici che altri costi economici del norovirus. Il più notevole tra questi ultimi è il costo del mancato lavoro, la sottoperformance in caso di malattia e la morte prematura. Il modello ha stimato il costo per i paesi, le regioni e i territori 233 per i quali le Nazioni Unite hanno dati sulla popolazione.

"La perdita di produttività è una grande parte del costo", afferma Lee. "Concentrandoci solo sui costi dell'assistenza sanitaria, o su semplici misure come la morte causata dalla malattia, perdiamo molto peso. Le perdite di produttività tendono a non essere riconosciute, ma costituiscono il 94 percentuale del carico economico globale del norovirus. "

I ricercatori dicono che sperano che il loro lavoro aiuti le agenzie di finanziamento e gli enti di sanità pubblica a decidere dove investire meglio per l'intervento e il controllo, anche per l'istruzione pubblica. Lavarsi le mani, preparare il cibo in modo corretto, migliorare le fonti di cibo e acqua e isolare coloro che sono malati sono alcuni metodi per proteggersi dal norovirus.

L'Agenzia per la ricerca e la qualità sanitaria, l'Istituto nazionale per la salute infantile e lo sviluppo umano di Eunice Kennedy Shriver e il Centro per la prevenzione dell'obesità globale presso la scuola di Bloomberg hanno sostenuto il lavoro.

Fonte: Johns Hopkins University

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