Una nuova ricerca ha scoperto che la qualità dello sperma in una popolazione di cani studiati in un periodo di 26 era diminuita in modo significativo.

Il lavoro, pubblicato in Rapporti scientifici, evidenzia un potenziale legame con i contaminanti ambientali, dopo che sono stati in grado di dimostrare che le sostanze chimiche presenti negli spermatozoi e nei testicoli dei cani adulti - e in alcuni alimenti per animali domestici disponibili in commercio - hanno avuto un effetto negativo sulla funzione dello sperma alle concentrazioni rilevate.

Il migliore amico dell'uomo

Gli scienziati stanno discutendo un calo significativo segnalato nella qualità dello sperma umano e questi risultati con i nostri stretti compagni potrebbero offrire un nuovo pezzo del puzzle, affermano i ricercatori.

"Questa è la prima volta che viene segnalato un tale calo della fertilità maschile nel cane e crediamo che ciò sia dovuto a contaminanti ambientali, alcuni dei quali abbiamo rilevato nel cibo per cani e nello sperma e nei testicoli degli animali stessi", dice Richard Lea, lettore di biologia riproduttiva presso la School of Veterinary Medicine and Science dell'Università di Nottingham, che ha guidato la ricerca.

"Mentre sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrare in modo definitivo un collegamento, il cane può effettivamente essere una sentinella per gli umani: condivide lo stesso ambiente, esibisce la stessa gamma di malattie, molte con la stessa frequenza e risponde in modo simile alle terapie. ”

Meno e meno spermatozoi normali

Lo studio è stato incentrato su campioni prelevati da stalloni presso un centro di allevamento di cani da assistenza nel corso degli anni 26. "La forza dello studio è che tutti i campioni sono stati elaborati e analizzati dallo stesso laboratorio utilizzando gli stessi protocolli durante quel periodo e di conseguenza i dati generati sono robusti", dice Gary England, professore di riproduzione veterinaria comparata presso la Scuola di Medicina Veterinaria e Scienza, che ha supervisionato la raccolta di sperma.

Il lavoro comprendeva cinque razze specifiche di cani: Labrador retriever, golden retriever, ricci retriever, border collie e pastore tedesco, tra i cani 42 e 97 studiati ogni anno.

Lo sperma è stato raccolto dai cani e analizzato per valutare la percentuale di spermatozoi che mostrava un normale pattern progressivo in avanti di motilità e che appariva normale al microscopio (morfologia).

Negli anni 26 dello studio, hanno riscontrato una notevole diminuzione della percentuale di spermatozoi mobili normali. Tra 1988 e 1998, la motilità degli spermatozoi diminuiva di 2.5 per cento all'anno e dopo un breve periodo in cui gli stalloni di fertilità compromessa venivano ritirati dallo studio, la motilità degli spermatozoi da 2002 a 2014 continuava a diminuire ad un tasso di 1.2 per cento all'anno.

Inoltre, il team ha scoperto che i cuccioli maschi generati dagli stalloni con qualità del seme in declino avevano un'aumentata incidenza di criptorchidismo, una condizione in cui i testicoli dei cuccioli non riescono a discendere correttamente nello scroto.

"Un insieme unico di dati affidabili"

Gli spermatozoi raccolti dalla stessa popolazione riproduttiva di cani e testicoli recuperati da cani sottoposti a castrazione di routine, sono stati trovati a contenere contaminanti ambientali a concentrazioni in grado di interrompere la motilità degli spermatozoi e la vitalità quando testati.

Le stesse sostanze chimiche che hanno interrotto la qualità dello sperma sono state scoperte anche in una gamma di alimenti per cani disponibili in commercio, compresi i marchi specificamente commercializzati per i cuccioli.

"Abbiamo esaminato altri fattori che possono anche svolgere un ruolo, per esempio, alcune condizioni genetiche hanno un impatto sulla fertilità. Tuttavia, abbiamo scontato questo perché gli anni 26 sono semplicemente un declino troppo rapido per essere associati a un problema genetico ", afferma Lea.

Negli ultimi anni 70, gli studi hanno suggerito un declino significativo della qualità dello sperma umano e un cluster di problemi denominati "sindrome da disgenesia testicolare" che influiscono sulla fertilità maschile e includono un'aumentata incidenza di cancro ai testicoli, ipospadia di origine e testicoli non sottoposti a test.

Tuttavia, il calo della qualità dello sperma umano rimane una questione controversa - molti hanno criticato la variabilità dei dati degli studi sulla base di cambiamenti nei metodi di laboratorio, formazione del personale di laboratorio e miglioramento del controllo di qualità nel corso degli anni.

"Lo studio di Nottingham presenta un insieme unico di dati affidabili da una popolazione controllata, libera da questi fattori", aggiunge Lea. "Ciò solleva l'allettante prospettiva che il declino della qualità dello sperma canino abbia una causa ambientale e pone la domanda se un simile effetto possa essere osservato anche nella fertilità maschile umana".

Fonte: Università di Nottingham

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