Emicrania e picco di affaticamento vicino ai siti di fracking

I vicini con la maggiore esposizione al fracking del gas naturale hanno quasi il doppio delle probabilità di soffrire di una combinazione di cefalea emicranica, sintomi nasali e sinusali cronici e grave affaticamento.

I risultati si aggiungono a un crescente numero di prove che collegano il fracking - formalmente noto come fratturazione idraulica - a problemi di salute.

"Queste tre condizioni di salute possono avere effetti debilitanti sulla vita delle persone", afferma Aaron W. Tustin, medico residente in scienze della salute ambientale presso la Johns Hopkins University della Bloomberg School of Public Health e autore principale dello studio pubblicato nella rivista Environmental Health Perspectives. "Inoltre, costano un sacco di soldi al sistema sanitario. I nostri dati suggeriscono che questi sintomi sono associati alla vicinanza all'industria del fracking ".

Il fracking comporta l'iniezione di milioni di litri di acqua in pozzi per fratturare formazioni rocciose profonde e liberare gas naturale o petrolio. Le aziende energetiche si sono mosse verso il fracking nei primi 2000 quando i prezzi del gas naturale erano alti e le scorte erano basse.

Per il nuovo studio, i ricercatori di 2014 hanno interrogato 7,785 pazienti di cure primarie per adulti di Geisinger Health System, che coprono le contee 40 nella Pennsylvania settentrionale e centrale. I ricercatori hanno scoperto che il 23 percento degli intervistati soffriva di emicrania, il 25 percento soffriva di grave affaticamento e il 24 percento presentava sintomi di rinosinusite cronica (definiti come tre o più mesi di sintomi nasali e sinusali).


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I ricercatori hanno utilizzato dati disponibili al pubblico per stimare l'esposizione dei partecipanti ai pozzi di fratturazione. I loro modelli rappresentavano la dimensione e il numero di pozzi, così come la distanza tra i pozzi e le case delle persone. Sebbene nessuna condizione di salute sia stata associata alla vicinanza a pozzi attivi, coloro che hanno soddisfatto i criteri per due o più condizioni di salute erano quasi il doppio delle probabilità di vivere vicino a pozzi più grandi o più grandi.

"Non sappiamo in modo specifico perché le persone in prossimità di questi pozzi più grandi hanno maggiori probabilità di essere malati", dice l'autore senior dello studio, Brian S. Schwartz, professore di scienze della salute ambientale. "Abbiamo bisogno di trovare un modo per capire meglio la correlazione e, si spera, fare qualcosa per proteggere la salute di queste persone".

Ricerche precedenti hanno collegato l'industria del fracking ad aumenti delle nascite premature, attacchi d'asma e concentrazioni di radon al coperto.

Ci sono spiegazioni plausibili su come il fracking potrebbe causare queste condizioni di salute. Lo sviluppo buono genera inquinamento atmosferico, che potrebbe provocare sintomi nasali e sinusali. Produce anche odori, rumori, luci intense e traffico pesante di camion. Ognuno di questi fattori stressanti potrebbe aumentare il rischio di sintomi. Gli odori sono noti, ad esempio, per scatenare l'emicrania in alcuni individui.

La Pennsylvania ha abbracciato l'industria. Negli ultimi dieci anni i pozzi per fracking 9,000 sono stati trivellati in Pennsylvania. La fratturazione idraulica si è espansa rapidamente negli ultimi anni in stati come Colorado, North Dakota, Wyoming, West Virginia e Ohio. New York ha vietato il fracking e il Maryland ha ritardato la produzione fino almeno ad ottobre 2017.

L'Istituto nazionale di allergie e malattie infettive, l'Istituto nazionale di scienze della salute ambientale, Robert Wood Johnson, la Fondazione Degenstein e la National Science Foundation hanno finanziato il lavoro.

Fonte: Johns Hopkins University

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