Una nuova ricerca suggerisce che lo zucchero in eccesso, specialmente il fruttosio nelle bevande zuccherate, potrebbe danneggiare il cervello.

I ricercatori che hanno utilizzato i dati del Framingham Heart Study (FHS) hanno scoperto che le persone che bevono frequentemente bevande zuccherate hanno una maggiore memoria, un volume cerebrale più piccolo e un ippocampo significativamente più piccolo, un'area del cervello importante per l'apprendimento e la memoria.

Ma prima di buttare via il tuo tè dolce e raggiungere una bibita dietetica, c'è di più: uno studio di follow-up ha scoperto che le persone che bevevano la soda giornaliera avevano una probabilità quasi tre volte maggiore di sviluppare ictus e demenza rispetto a chi non lo faceva.

I ricercatori sono pronti a sottolineare che questi risultati, che appaiono separatamente nelle riviste Alzheimer e demenza ed Colpo, dimostrare la correlazione ma non causa-effetto. Mentre i ricercatori mettono in guardia dall'eccessivo consumo di soda o di bevande zuccherate, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare come o se queste bevande danneggino effettivamente il cervello e quanto danno possa essere causato dalla malattia vascolare o dal diabete.

"Forse la buona acqua vecchio stile è qualcosa su cui dobbiamo abituarci ..."

"Questi studi non sono il tutto e il tutto alla fine, ma sono dati forti e un suggerimento molto forte", dice Sudha Seshadri, professore di neurologia alla Boston University School of Medicine e membro della facoltà presso l'Alzheimer's Disease Center dell'università. "Sembra che non ci sia un gran vantaggio di avere bevande zuccherate, e sostituire lo zucchero con i dolcificanti artificiali non sembra aiutare."

"Forse la buona acqua vecchio stile è qualcosa a cui dobbiamo abituarci", aggiunge Seshadri, autore senior di entrambi gli articoli.

L'eccesso di zucchero è stato a lungo associato a malattie cardiovascolari e metaboliche come obesità, malattie cardiache e diabete di tipo 2, ma si sa poco sui suoi effetti a lungo termine sul cervello umano, afferma Matthew Pase, un collega del dipartimento di neurologia dell'università, un investigatore presso la FHS e autore principale di entrambi gli articoli.

Ha scelto di studiare le bevande zuccherate come un modo per esaminare il consumo complessivo di zucchero. "È difficile misurare l'assunzione complessiva di zuccheri nella dieta", dice, "quindi abbiamo usato le bevande zuccherate come proxy".

Per il primo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati, tra cui scansioni di risonanza magnetica (MRI) e risultati di test cognitivi, da parte di circa 4,000 persone arruolate nelle coorti della famiglia Offspring e di terza generazione di Framingham Heart Study. (Questi sono i figli e i nipoti dei volontari FHS originali iscritti a 1948.)

I ricercatori hanno esaminato le persone che hanno consumato più di due bevande zuccherate al giorno di qualsiasi tipo di soda, succo di frutta e altre bevande analcoliche, o più di tre alla settimana di sola soda. Tra questi gruppi "ad alto consumo", hanno trovato molteplici segni di invecchiamento accelerato del cervello, tra cui un volume cerebrale complessivo più piccolo, una più scarsa memoria episodica e un ippocampo ristretto, tutti fattori di rischio per la malattia di Alzheimer allo stadio iniziale. I ricercatori hanno anche scoperto che un maggiore consumo di soda dietetica, almeno uno al giorno, era associato a un volume cerebrale più piccolo.

Nel secondo studio, i ricercatori, utilizzando i dati solo dalla più vecchia coorte di Offspring, hanno esaminato in particolare se i partecipanti avevano subito un ictus o sono stati diagnosticati casi di demenza a causa del morbo di Alzheimer. Dopo aver misurato l'assunzione di bevande dei volontari a tre punti nell'arco di sette anni, i ricercatori hanno monitorato i volontari per 10 anni, cercando prove di ictus in 2,888 persone di età superiore a 45 e demenza in partecipanti 1,484 di età superiore a 60.

Qui hanno trovato, sorprendentemente, nessuna correlazione tra assunzione di bevande zuccherate e ictus o demenza. Tuttavia, hanno scoperto che le persone che bevevano almeno una dieta al giorno erano quasi tre volte più probabilità di sviluppare ictus e demenza.

Sebbene i ricercatori abbiano preso in considerazione età, abitudine al fumo, qualità della dieta e altri fattori, non hanno potuto controllare completamente condizioni preesistenti come il diabete, che potrebbero essersi sviluppate nel corso dello studio ed è un noto fattore di rischio per la demenza.

I diabetici, come gruppo, bevono in media più soda dietetica, come un modo per limitare il loro consumo di zucchero, e parte della correlazione tra l'assunzione di soda alimentare e la demenza può essere dovuta al diabete, così come ad altri fattori di rischio vascolare. Tuttavia, tali condizioni preesistenti non possono spiegare completamente le nuove scoperte.

"È stato piuttosto sorprendente che il consumo di soda di dieta abbia portato a questi risultati", afferma Pase, sottolineando che, sebbene studi precedenti abbiano collegato l'assunzione di soda alimentare al rischio di ictus, il legame con la demenza non era noto in precedenza. Aggiunge che gli studi non hanno distinto tra i tipi di dolcificanti artificiali e non hanno tenuto conto di altre possibili fonti di dolcificanti artificiali.

Pase afferma che gli scienziati hanno avanzato varie ipotesi su come i dolcificanti artificiali possano causare danni, dalla trasformazione dei batteri intestinali ad alterare la percezione del dolce da parte del cervello, ma "abbiamo bisogno di più lavoro per capire i meccanismi sottostanti".

Fonte: Boston University

libri correlati

at InnerSelf Market e Amazon