La foglia della pianta kratom (albero Mitragyna Speciosa). Photo credit: ThorPorre

dato che crisi da dipendenza da oppioidi, sembrerebbe assurdo che un oppioide sia legale per l'uso negli Stati Uniti e possa essere acquistato nei negozi di tè, nei negozi di alimentari, su Internet e, sì, anche dai distributori automatici.

Tuttavia, kratom non è il tuo oppioide medio. La Drug Enforcement Agency lo ha scoperto quando ha provato a vietare l'erba in 2016.

Protesta pubblica dagli utenti e 51 membri del Congresso in tutto il paese da entrambi i partiti politici è stato forte. Da allora la DEA ha lasciato perdere tentare di vietare Kratom, anche se il suo uso è vietato in Alabama, Arkansas, Indiana, Tennessee, Vermont, Wisconsin e Louisiana.

Più recentemente, il novembre 14, 2017, la FDA ha emesso un avviso pubblico su Kratom, citando le morti di 36 che l'agenzia ha attribuito all'uso di Kratom.

Kratom si trova all'incrocio tra prodotto naturale e droga d'abuso, aree che ho esplorato come ricercatore di farmacologia clinica e farmacista per due decenni. Dall'efedra per la perdita di peso all'MDMA (molly) per il PTSD, l'esperienza mi ha insegnato che i prodotti naturali non sono sempre sicuri e che i farmaci vietati possono effettivamente avvantaggiare alcuni pazienti.

Una pianta popolare

Migliaia di persone prendono kratom, che cresce naturalmente in Tailandia, Malesia, Indonesia e Papua Nuova Guinea, a alleviare il dolore, credendo che un'erba naturale sia sicura. Tuttavia, non sappiamo abbastanza sull'erba per ritenerla sicura, o efficace.

Sappiamo che kratom ha effetti lievi per alleviare il dolore e un leggero effetto stimolante. Porta un basso rischio di fermare la respirazione, il principale rischio di oppioidi più forti.

Gli effetti oppioidi del kratom provengono da due potenti prodotti chimici, mitraginina e 7-idrossimitraginina nella foglia di kratom. La mitraginina è il più prominente e ha effetti oppioidi molto miti, mentre 7-hydroxymitragynine è 13 volte più potente della morfina milligrammo per milligrammo.

Ma solo perché kratom non è pericoloso come l'eroina e il fentanil non significa che sia privo di effetti avversi. In realtà, sono tutti molto avvincente.

In una valutazione delle chiamate di 660 su kratom ai centri di controllo del veleno degli Stati Uniti da 2010-2015, i principali effetti avversi inclusi battito cardiaco, agitazione o irritabilità, sonnolenza, nausea e ipertensione arteriosa. Il effetti avversi erano moderati o gravi in ​​percentuale 42 e 7 percentuale di persone, rispettivamente.

Inoltre, a differenza dei farmaci da prescrizione, le quantità dei principi attivi contenuti nei prodotti kratom non regolati possono cambiare nel tempo o possono essere adulterate con altri prodotti. In una valutazione di diversi prodotti di kratom commercialmente venduti nel mondo occidentale, le concentrazioni di 7-idrossimitraginina erano sostanzialmente più alto che potrebbe essere raggiunto naturalmente, il che nega i benefici per la sicurezza dell'uso di kratom rispetto ad altri oppioidi.

Aiuto per i lavoratori duri?

Il Kratom è stato ampiamente utilizzato nel sud-est asiatico per millenni, ma è stato vietato in Thailandia in 1943. I fan dell'erba hanno detto il il divieto era dovuto alla politica, non salute

Il divieto ha quasi fermato il suo uso lì. Secondo il sondaggio nazionale 2008 in Tailandia, più di un milione di persone ha riferito di usare kratom. In diversi distretti meridionali in Tailandia, fino a 70 percento della popolazione maschile usa kratom riferito giornaliera.

In Malesia, la maggior parte delle persone ha riferito di usare kratom per migliorare la propria capacità di lavorare per lunghe ore con meno dolore e affaticamento, ma la percentuale di 31 è iniziata per curiosità o pressione tra pari. Quindici percento riferito usando kratom per svezzare droghe illecite e alcol. L'ottantanove percento dei soggetti ha cercato di astenersi dal kratom in passato, ma tutti hanno avuto una recidiva a causa di sintomi da astinenza, come insonnia, nausea, vomito, diarrea, dolori muscolari e tremori, occhi e naso che cola, ansia, depressione e tensione.

Negli Stati Uniti, il profilo di sicurezza di Kratom - almeno rispetto ad altri oppioidi - ha portato le persone fin da 1836 a raccomandare kratom come sostituto per le persone che sono diventate dipendenti da oppioidi. Questa convinzione era la ragione principale per la protesta contro il divieto proposto dalla DEA in 2016. Nonostante l'hype su Internet e la vasta esperienza aneddotica, non penso ci siano studi di alta qualità che valutino quanto bene funzioni e i modi migliori per usarlo.

Stai zitto

Un piccolo studio in Malesia di Utenti 136 kratom in 2010 suggeriva che kratom fosse efficace nel ridurre l'uso di oppioidi. Ma, della percentuale 78 degli intervistati che successivamente hanno provato a smettere di usare kratom, nessuno ha avuto successo.

Abbiamo già farmaci che possono essere utilizzati per la dipendenza da oppioidi, tra cui il suboxone e il metadone, che sono stati rigorosamente studiati ma creano anche dipendenza. È ragionevole chiedere: perché qualcuno dovrebbe usare kratom per aiutare a curare la dipendenza?

Kratom offre qualcosa che gli altri farmaci per trattare la dipendenza non - la capacità di trattare se stessi nell'anonimato e di ricevere cure senza coinvolgere il sistema sanitario o le forze dell'ordine.

Abbiamo bisogno di più informazioni. Avere il divieto DEA di un prodotto rende estremamente difficile la ricerca scientifica su quel prodotto. Ciò ha compromesso la capacità dei ricercatori di indagare sensibilmente sulle proprietà medicinali della marijuana, a detrimento dei pazienti, credo.

Qual è la linea di fondo?

Kratom è un'opzione promettente come sostituto efficace e sicuro per le persone dipendenti da oppioidi da prescrizione, che deve essere esplorato.

Allo stesso tempo, kratom ha un alto potenziale di dipendenza ed è rischioso se combinato con altri farmaci psichiatrici o droghe d'abuso. Avere kratom disponibile per l'acquisto in quantità pressoché illimitate in luoghi che non limitano l'acquisto per età è una pessima idea.

Una via di mezzo tra questa politica del selvaggio West e il divieto di kratom è di stabilirlo come una terza classe di farmaci. In 2006, il Congresso ha approvato una legge spostando decongestionanti (pseudoefedrina, efedrina e fenilpropanolamina) dallo stato da banco a quello da banco.

Quella legge limita l'importo mensile dei decongestionanti che chiunque potrebbe acquistare. Limita inoltre la vendita agli adulti con foto di identificazione e richiede ai rivenditori di conservare informazioni personali su questi clienti per almeno due anni dopo l'acquisto. Il Congresso potrebbe approvare una legge simile per kratom e persino porre ulteriori restrizioni, come richiedere che i prodotti kratom contengano una quantità standardizzata dei componenti attivi e che i pazienti forniscano una storia farmacologica al farmacista, che può verificare interazioni dannose tra farmaci e farmaci pazienti su modi più sicuri di usare il farmaco.

Come con i decongestionanti, questo può essere fatto in modo efficiente e discreto, perché non ci sono più 275 milioni di visite ai pazienti ai posti che hanno farmacie negli Stati Uniti ogni settimana.

Circa l'autore

C. Michael White, Professore e Capo del Dipartimento di Pratica della Farmacia, Università del Connecticut

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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