Carol e Therese nel negozio a Natale. STUDIOCANAL

Un insistente clamore di campane e di trombe ricorre in tutta Carol, rievocando l'atmosfera soffocante e pesante di conformità che ricopriva la prima 1950s America. Una donna anziana, la ricca e straordinariamente bella Carol (Cate Blanchett), inizia una relazione con la giovane commessa e aspirante fotografa, Therese (Rooney Mara). Carol sta per divorziare dal suo pesante marito WASP-y, Harge (Kyle Chandler) - e all'inizio è tutt'altro che chiaro che cosa vogliano entrambe le donne dal rapporto.

I due si incontrano nel reparto giocattoli di un grande negozio, dove Carol sta cercando una bambola particolare per sua figlia, Rindy's, regalo di Natale. Nel caso, la bambola è esaurita e Therese convince Carol a comprare a sua figlia un set di treni. Ma Carol lascia i suoi guanti sul bancone e, quando Therese le rispedisce a lei, Carol - per ragioni che sono delicatamente opache - telefona al grande magazzino per chiedere a Therese se può portarla a pranzo per ringraziarla. Per Carol, però, la relazione si rivelerà pericolosa: suo marito si impegna a utilizzare le prove del suo "fallimento morale" per rivendicare la custodia esclusiva di Rindy.

Carol è basato sul romanzo 1952 di Patricia Highsmith Il prezzo del sale, che incorporava elementi semi-autobiografici. Il romanzo è stato originariamente pubblicato sotto lo pseudonimo di Claire Morgan: 1950s America non era il momento per un aspirante autore di pubblicare un romanzo del genere con il suo nome. Sebbene non sia esplicitamente menzionato nel film, gli 1950 hanno visto la frenesia del maccartismo spazzare l'America - e l'omosessualità era quasi pessima quanto il comunismo agli occhi dei cacciatori di streghe di McCarthy.

Questo era un periodo in cui diverse interpretazioni dell'omosessualità potevano entrare in conflitto. Potrebbe essere vista come una scelta "morale" (o immorale). Potrebbe anche essere vista come una deficienza o una malattia mentale e, con questa definizione, potrebbe forse essere "curata". In una delle scene più commoventi del film, l'avvocato di Carol cerca di suggerire che attraverso la psicoterapia, è stata effettivamente "curata", ed è ancora una volta in grado di avere la custodia di Rindy. Molto dipende dall'economia emotiva del film sul fatto che Carol dirà questa bugia di se stessa.

Romanzi luridi

Sebbene Highsmith fosse pubblicato su 1952 con uno pseudonimo, i romanzi sul lesbismo non erano così rari come potremmo aspettarci in 1950s America. In effetti, c'erano molti esempi di finzione "pulp", il cui scopo (apparente) era di mettere in guardia le donne sul fatto che il lesbismo fosse pervertito, degenerato o malvagio; che le lesbiche sono finite perse, sole e suicide; che erano distrutti dal disprezzo di se stessi. Tipiche erano linee come questa di Edwin West Giovane e innocente, pubblicato su 1960:

Una spada di auto-repulsione, accuratamente schermata, fece scivolare ora il fodero per un secondo per colpire profondamente il nucleo esposto del suo lesbismo.

Anche l'idea dell'amore lesbico come un affare condannato appare in precedenza. Il pozzo della solitudine, un romanzo di 1928 dell'autrice britannica Radclyffe Hall, presentava il lesbismo (o "inversione" come pensava Hall) come naturale e non meritevole di persecuzione. Eppure Hall sembrava invitare il suo pubblico a compatire lo sfortunato invertito, che ha solo la solitudine a cui guardare.

Il prezzo del sale - e, allo stesso modo, Carol - evita il tropo sbiadito dell'amore lesbo condannato. Questo è ciò che ha reso The Price of Salt diverso dalla narrativa lesbica "pulp" degli 1950. Squisitamente ritmato, il film non tenta di offrire una risoluzione completa; ci soffermiamo con i personaggi mentre la loro storia d'amore si svolge, e assistiamo con pieno orrore alle conseguenze che ne conseguono per entrambi. E senza rivelare troppo, rimaniamo con un barlume del potenziale per la felicità futura.

Stereotipi sprezzanti

Ma Carol non è solo un film sull'amore lesbico negli 1950 - evoca con forza le restrizioni imposte a tutte le donne dell'America di quel tempo. Il genere plasma ogni aspetto delle vite di Carol e Therese.

Quando le due donne si incontrano nel reparto giocattoli, Carol è alla ricerca di una bambola particolare per Rindy, e Therese la informa delle caratteristiche attrattive della bambola: tra loro, il fatto che si tratti di se stessa. Così sono le bambine preparate per il loro ruolo nella vita.

Più tardi, Teresa visita Carol nella sua casa nel New Jersey. Ci sono scatti persistenti della casa imponente nella neve, l'elegante salotto con il suo albero di Natale di buon gusto, Carol che avvolge il treno di Rindy sul fuoco, il tutto per mostrarci quanto poco senso abbiano queste scene quando popolate da due donne. Queste sono le immagini idealizzate di un Natale americano di famiglia. Lavorano solo con un uomo nella foto, o stanno per arrivare a casa, gioviali e comandanti, da una lunga giornata di lavoro in città.

Sarebbe stato facile ritrarre questo uomo scomparso, il marito di Carol, Harge, come nient'altro che il marito stereotipicamente prepotente e brutale. Ma questo non succede. Anche se lui fa il prepotente, comanda, esige e costruisce, anche noi possiamo intravedere la sua sofferenza. Ci appare come un uomo tagliato fuori dalle sue emozioni, e ora improvvisamente, dolorosamente privato di una delle coordinate più importanti della sua mascolinità: la sua bella moglie.

Il film fa anche bene a non presentare Carol e Therese come esistenti in un mondo senza sottoculture lesbiche. 1950s America era, nonostante (o forse a causa di) la sua frenesia di omofobia, lo sfondo per lo sviluppo di sottoculture più chiaramente definite e autocoscienti di quanto non fosse mai esistito prima. Quando Therese viene visitata da due giovani donne vestite alla moda, possiamo dare un'occhiata a un mondo nascosto in cui le lesbiche si incontrano relativamente apertamente - giocando a squadre di softball o frequentando bar gay.

Alla fine, però, questo è davvero un film su Carol e Therese e il lento, cauto, confuso, disorientante sviluppo del loro amore reciproco. Riguarda anche il modo in cui si costituiscono come individui in una cultura che tenta di limitare profondamente la propria capacità di donne a farlo.

Nel non cadere in nessuno degli stereotipi o trappole da aspettarsene, Carol è altamente, altamente raccomandata.

Carol Official US Trailer 

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Clip dal film

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Circa l'autore

Florence Sutcliffe-Braithwaite, docente di storia, UCL. È una storica della Gran Bretagna del XX secolo. Il suo dottorato di ricerca ha esaminato le idee politiche e popolari sulla classe in Inghilterra tra c. 1969 e 2000. Altre materie storiche a cui è interessata includono sesso, sessualità e prostituzione.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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