Auld Lang Syne è stato famoso dal bardo nazionale scozzese, Robert Burns. Quello che è meno noto è che la melodia non era quella che intendeva. Quello che divenne famoso fu prima collegato alla canzone nel tardo 1790s e Burns, che morì in 1796, non ne sapeva nulla.

L'uomo che ha pubblicato la canzone che presto diventerà famosa è un editore di canzoni di Edimburgo, George Thomson. Qualche anno prima Burns gli aveva detto che una melodia era di solito il punto di partenza per scrivere una canzone. Eppure la sua ispirazione in 1788 quando scrisse Auld Lang Syne, che si traduce approssimativamente come Old Time's Sake, non era in realtà una melodia ma una canzone esistente con la stessa linea di apertura - "Dovrebbe essere dimenticato un conoscente".

Gli studiosi hanno versioni datate fin dal 16esimo secolo, a una canzone chiamata Auld Kyndnes Foryett. Burns stesso avrebbe conosciuto diverse versioni che erano popolari nella stampa e nelle prestazioni durante l'18esimo secolo. La sua canzone è molto più vicina a queste versioni dell'originale 16th-century. Uno di questi, del poeta Allan Ramsay, è ambientato in un contesto di guerra e parla della separazione degli amanti. In genere Burns lo apre e lo rende più universale.

Quando ha inviato la sua versione di Auld Lang Syne alla sua grande amica Frances Dunlop in 1788, le ha detto di aver sentito un vecchio cantare. Non ci sono prove di chi possa essere stato quest'uomo - e Burns potrebbe persino aver inventato la storia per mostrare quanto fosse vicino alla cultura popolare.

The Melody Switches

Quando Auld Lang Syne è stato pubblicato per la prima volta nella collezione del Museo musicale scozzese in 1796, è stato associato a una melodia piuttosto lenta e ossessionante. Questa melodia mette davvero in evidenza un elemento di tristezza nel testo. Negli ultimi anni ha trovato nuova popolarità, ma non sappiamo se Burns l'abbia scelta o meno. Ha detto a George Thomson in 1793 che non ha pensato molto alla canzone comunemente cantata nelle versioni esistenti della canzone.

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Thomson non aveva bisogno di più incoraggiamento per passare alla melodia che conosciamo oggi. Molto più celebrativo nel sentire, era apparso in alcune precedenti collezioni di violini del 18th ed era spesso indicato come The Miller's Wedding o The Miller's Daughter. Quando Thomson prese la decisione di sposare la melodia con il testo di Burns, il poeta era morto e non c'era alcuna possibilità di chiedere la sua opinione in merito. Ma certamente Burns l'avrebbe saputo, dal momento che scrisse un'altra canzone chiamata O Can Ye Labour Lea (1792) per una variante della stessa melodia.

Thomson si sviluppò in modo caratteristico e inviò la melodia a Vienna, dove il compositore boemo Leopoldo Kozeluch impostalo per voce, pianoforte, violino e violoncello. Auld Lang Syne è apparso in Thomson's Seleziona la collezione di Air of Scottish originali in 1799, imposta la melodia famosa per la prima volta. Da quel momento in poi, ha raccolto lo slancio popolare attraverso le isole britanniche e oltre, attraverso incontri sociali - spesso massonici - e in molte produzioni teatrali.

Nae Gowans, Nae Stowps

Quando canteremo Auld Lang Syne questo nuovo anno, probabilmente canteremo solo un paio di versi originali di Burns. Lasceremo fuori il verso del bere dove riempiamo la nostra "pinta di coppa" (tazza di birra) e i versetti piuttosto affettuosi su "pagati nell'ustione" (remato nel torrente) o "fai i gowan bene" ( scelto le margherite bene). Invece ci concentreremo solo a guardare indietro, ricordando affettuosamente e unendo le mani dell'amicizia.

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Perché la canzone è diventata famosa nel mondo è ancora qualcosa di misterioso, anche se tutto ciò che ha contribuito alla socializzazione e al teatro nel 19esimo secolo. Burns era morto in notevole debito ed è davvero un peccato che i diritti di esecuzione fossero una cosa del futuro. Come molti saranno a conoscenza, buon compleanno è stata una miniera d'oro per la Warner Music nel corso degli anni. Mentre Auld Lang Syne si trova proprio accanto ad esso come una delle canzoni più popolari di tutti i tempi, non ha mai fatto royalties per nessuno.

C'è un mostra virtuale su Auld Lang Syne sul sito web del progetto dell'Università di Glasgow, Montaggio di Robert Burns per il 21st Century.

Circa l'autore

Kirsteen McCue, professore di letteratura scozzese e cultura della canzone, Università di Glasgow. È stata General Manager dello Scottish Music Information Center, un archivio unico di musica di compositori scozzesi di tutti i periodi e un'organizzazione all'avanguardia nella promozione internazionale della musica scozzese (ora The Scottish Music Center: www.scottishmusiccentre.com).

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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