Abbassare l'età legale per l'uso di marijuana contribuirà a migliorare la prevenzione, la sicurezza e l'istruzione per i giovani.

Mentre il dibattito pubblico sulla legalizzazione della cannabis in Canada guadagna terreno, uno di Bill C-45's le raccomandazioni più controversi sono quelle di impostare l'età di 18 come piano di accesso. Poiché le province hanno giurisdizione, possiamo vedere variazioni nella legge quando è implementata in tutto il Canada.

Sono uno dei pochi sostenitori vocali di una politica armonizzata con l'età di accesso impostata negli anni 18. Sono un ricercatore di sostanze tossiche per i giovani con un dottorato in scienze della salute comportamentale e studi sulle dipendenze. Ho studiato la cannabis adolescenziale e l'uso del tabacco per più di un decennio, e attualmente co-guida il programma TRACE per comprendere la cultura della cannabis adolescente. Sulla base di ciò, ritengo che un'età inferiore sia migliore per due ragioni principali: contribuirà a deviare i giovani dai mercati illeciti e provocherà un avvio anticipato per la prevenzione e l'educazione alla cannabis.

Da quando è stata annunciata la legalizzazione, le associazioni che rappresentano medici professionisti in Canada hanno sostenuto che l'età di accesso a 21 è fissata. I gruppi includono il Canadian Psychiatric Society e la Associazione medica canadese.

Le loro posizioni derivano da un rapporto 2015 del Centro canadese sull'uso e la dipendenza da sostanze, che è stato usato per raccomandare un piano di età di 24 o 25. Questo si basa sulla ricerca emergente degli effetti sull'uso di cannabis sulla struttura e sulla funzione del cervello nel periodo di sviluppo che si estende fino ai venticinque anni. The Canadian Pediatric Society rifiutato di specificare un'età, ma si è concentrato sull'armonizzazione dell'età di accesso legale con quelle per il tabacco e l'alcol.

Il costo sociale è alto

Come ho in precedenza sostenuto, impostare l'età di accesso più alto sulla base delle prove per potenziali danni cerebrali trascura i costi sociali di un casellario giudiziario per possesso di cannabis. Ad esempio, un record di arresto limita la capacità di viaggiare fuori dal Canada, essere legato per lavoro o volontario nella comunità.

Senza una fedina penale "pulita", una persona non sarebbe in grado di partecipare a attività banali ma importanti: istruire una squadra di calcio per bambini o fare volontariato per accompagnare i loro viaggi scolastici. Tale persona non potrebbe certamente essere un genitore adottivo o adottare un bambino.

Nel lungo, storico dibattito politico sulla legalizzazione della cannabis in Canada, ci è stato insegnato che l'uso di cannabis è illegale e cattivo. Ciò rappresenta una sfida ora che diciamo che continuare a criminalizzare l'uso di cannabis non è una buona idea politica.

La Coalizione canadese per la politica sulle droghe offre un "approccio di sanità pubblica" per la legalizzazione dei farmaci, che "riconosce che le persone usano sostanze per effetti benefici anticipati ed è attento ai potenziali danni delle sostanze e agli effetti non previsti delle politiche di controllo ... Cerca di assicurare che i danni associati agli interventi di controllo non sono sproporzionati rispetto al rapporto beneficio-danno delle sostanze ".

Allo stesso modo, il Task force federale sulla legalizzazione e regolamentazione della cannabis la relazione spiega perché le maggiori restrizioni all'accesso dei giovani non sono necessariamente scelte di politica protettiva: "Le restrizioni eccessive potrebbero portare al radicamento del mercato illecito".

Il comportamento giovanile varia

In breve: imposta l'età troppo elevata e i giovani continueranno a cercare la cannabis attraverso fornitori esistenti e non regolamentati. Il prodotto sarà di qualità e sicurezza sconosciute a causa del contenuto di THC (il principale ingrediente psicoattivo della cannabis), additivi come pesticidi o contaminazione da muffe.

La cannabis illecita è facilmente accessibile ai giovani in qualsiasi momento. Nostro ricerca con gli adolescenti BC chi usa la cannabis sostiene il primo ministro Justin Trudeau linea spesso citata sui giovani che hanno facile accesso alla cannabis, più del tabacco o dell'alcool.

Nel Progetto TRACE che è iniziato nella Columbia Britannica in 2006, abbiamo parlato con adolescenti che erano frequenti consumatori di cannabis. È stato il primo studio in Canada che mirava a esplorare la cultura e il contesto dell'uso dei ragazzi dal loro punto di vista.

Contrariamente a uno stereotipo "stoner", alcuni usavano la cannabis come "porta della natura"Per migliorare le attività all'aria aperta come la bicicletta o lo sci. L'uso di cannabis era influenzato dal genere e usato in modi diversi da ragazzi e ragazze. Anche gli adolescenti erano consapevoli del danni di co-utilizzo (fumando tabacco e cannabis insieme) e alcuni impegnati in quello che abbiamo chiamato "sollievo-oriented"Utilizzare per gestire o gestire problemi di salute.

Forse la cosa più importante, la nostra ricerca ha evidenziato il valore di suscitare prospettive adolescenti sulle prove del consumo di cannabis e sull'applicazione dei risultati per definire gli sforzi di prevenzione che potrebbero essere più in sintonia con i giovani.

Serie TV di Degrassi un modello per l'educazione

Gran parte del mio approccio come ricercatore di uso di sostanze adolescenziali deriva dalla mia esperienza come attrice: sono stato uno dei cast originali della famosa serie televisiva per adolescenti Degrassi da circa 13 a 19.

La chiave del successo del franchise e della longevità di 30 è stata il suo modo spigoloso ed onesto di affrontare i problemi dell'adolescenza in età avanzata. Nessun argomento è off-limits, compreso il suicidio, l'aborto e l'uso di droghe. La strategia è l'antitesi della narrativa televisiva di rete "after-school special" di 1980s, in cui gli adulti salvano il giorno in cui un bambino si mette nei guai seri. Le trame di Degrassi assumono un approccio onesto e non giudicante nei confronti delle esperienze e dei dilemmi giovanili, in cui i giovani si rivolgono in primo luogo ai pari per risolvere i loro problemi.

È qui che spesso ci sbagliamo nella programmazione per i giovani: non li consultiamo, li includiamo o li ascoltiamo in modo significativo quando sviluppiamo la programmazione per loro, e ci chiediamo perché il nostro approccio "gli adulti conoscono meglio" falliscono.

Un approccio centrato sulla gioventù ha esplicitamente informato il Film CYCLES che è stato sviluppato dal programma di ricerca TRACE. CYCLES voleva essere uno strumento per gli insegnanti per avere un dialogo aperto e onesto con gli studenti sull'uso di cannabis. Era un tipo di strumento di prevenzione non giudicante e "basato sulla realtà" che mancava agli insegnanti.

Il film non denuncia il potenziale per la salute o le conseguenze legali del consumo di cannabis. Invece, si concentra su come gli adolescenti prendono decisioni sulla cannabis nel contesto delle relazioni tra pari e romantiche. Lo abbiamo fatto perché la nostra ricerca mostrava che tattiche intimidatorie allontanavano gli adolescenti ed era improbabile che impedissero o riducessero l'uso a loro avviso.

In definitiva, il personaggio principale di CYCLES decide di allontanarsi dal consumo di cannabis quando vede l'impatto che ha sulla sua ragazza, come il suo uso potrebbe influenzare il fratello più giovane e potrebbe compromettere un lavoro part-time che ama - non perché un adulto gli disse inequivocabilmente "basta dire di no".

La droga usa un rituale sociale

La sperimentazione con sostanze psicoattive è stata per generazioni un rituale del raggiungimento della maggiore età per gli adolescenti del Nord America. Come la sessualità, i giovani avviano queste esperienze perché segnano lo status di "adulto" e comportano piacere, connessioni sociali e legami tra pari. Hanno anche potenziale per danni fisici ed emotivi.

Eppure l'educazione alla droga è diversa dagli attuali approcci all'educazione sessuale in cui vediamo il valore dell'insegnamento del consenso attivo dei giovani e del processo decisionale per prevenire danni da sesso "rischioso", forzato o non protetto.

Nella cannabis e nella prevenzione di altre droghe, non possiamo andare oltre un mandato basato sull'astinenza. Temiamo che insegnare ai bambini e ai giovani a ridurre i danni alla droga sia lo stesso che consentire il consumo di droga.

Non saremo in grado di legiferare o educare questi comportamenti, se la storia è una guida. Prevenzione ed educazione per i giovani, come parliamo con loro e, cosa più importante, se ascoltarli o meno importa più di quello che dice la legge quando sono abbastanza grandi per comprarlo.

Quando la cannabis non è più una sostanza illecita, avremo la libertà di fare di più e meglio prevenire. La legalizzazione con una bassa età di accesso creerà il contesto e l'impulso per prevenire potenziali danni del consumo di cannabis attraverso un approccio centrato sulla gioventù.

Circa l'autore

Rebecca Haines-Saah, assistente professore di scienze della salute della comunità, Università di Calgary

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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