Come Internet ha trasformato un vecchio problema in una nuova minaccia

L'anno 2016 passerà alla storia come l'anno in cui le notizie false erano davvero al centro dell'attenzione. Ha svolto un ruolo decisivo in eventi importanti come l'esito delle elezioni americane e il Voto Brexit britannico.

In Sud Africa, il ministro delle finanze Pravin Gordhan, editori di giornali e giornalisti sono diventati tra i più importanti obiettivi per venditori ambulanti di notizie false.

Il comune denominatore di notizie false - pezzi di informazione o racconti fittizi - è stato che le bugie sono usate per screditare gli individui, così come i loro punti di vista e gli ordini del giorno.

Notizie false, disinformazione, propaganda e bufale sono a problema - non solo per le persone coinvolte, ma per la società nel suo insieme. Le notizie false vengono spesso sequestrate, riconfezionate o addirittura ripubblicato testualmente dai media. Tali notizie false sono state indicate anche come "notizie alternative" o "post verità".

La proliferazione di notizie false fa sorgere l'annosa questione di fiducia nei media. I giornalisti e le agenzie di stampa possono ancora essere considerati intermediari credibili nell'ordinamento ciò che è vero da ciò che è falso?

Quali sono le manifestazioni di notizie false (a livello globale e nazionale)? Chi guida queste presunte "notizie"? Qual è lo scopo o gli ordini del giorno di alcuni degli esempi di notizie false, e cosa si può fare al riguardo? E, cosa importante, quali sono le zone grigie tra il reale e il falso, i fatti e le percezioni?


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Un vecchio problema

Probabilmente, le notizie false si fondano sull'inganno e sono poco più che propaganda. Notizie false, propaganda e disinformazione sono in circolazione da quando le persone hanno comunicato.

Questo è stato evidente attraverso la copertura delle guerre che risalgono ai resoconti dei media sull'epidemia di Crimea War in 1853 così come i due Guerre Mondiali. Phillip Knightley nel suo libro ampiamente citato:The First Casualty: The War Correspondent di Hero and Myth-Maker dalla Crimea all'Iraq, mostra come i governi hanno usato i media per i loro scopi di propaganda fin dalla guerra del Vietnam che si è conclusa con 1975.

Knightley ha preso spunto per il titolo del suo libro dal senatore americano Hiram Johnson che, già in 1917, ha coniato l'espressione: La prima vittima della guerra è la verità.

Indipendentemente dall'etichetta, le notizie false e le notizie false sono parte integrante della guerra moderna, sia sui campi di battaglia che nelle "stanze di guerra" contemporanee. Questi coinvolgono team dedicati che impiegano tattiche di dottorato di spin esplicite e segrete e strategie di comunicazione politica nelle campagne politiche contemporanee.

Certo, i loro sforzi sono stati amplificati attraverso l'avvento delle moderne comunicazioni, la diffusione dei mass media e, forse più pertinentemente, la crescita delle piattaforme di social media e di Internet.

Un buon esempio di questo è il furore scatenato dai rapporti di una campagna segreta istituita dal African National Congress (ANC) del Sudafrica, in vista delle elezioni del governo locale dello scorso anno. Dettagli sulla "stanza della guerra" nascosta emerso nei documenti del tribunale presentata da una donna coinvolta nella campagna che afferma di non essere stata pagata.

La "stanza della guerra" fu istituita con l'obiettivo di far oscillare gli elettori a favore dell'ANC usando tattiche subdole per besmirch partiti di opposizione. Il piano era di piantare notizie false, nonché di sviluppare siti di notizie false e talk show. C'è stato anche un suggerimento che la squadra dovrebbe andare fino alla stampa manifesti elettorali falsi per screditare l'opposizione Alleanza democratica e la Combattenti per la libertà economica. L'ANC ha negato la conoscenza della campagna.

L'idea di piantare messaggi e contrastare le narrative nel regno dei media è non è nuovo. L'uso di specialisti della comunicazione e strateghi della campagna in parte e in parte della politica contemporanea, in particolare in prossimità delle elezioni. La storia del Sud Africa fornisce anche ampi esempi di i trucchi e le campagne sporche del regime di apartheid contro gli attivisti.

Più recentemente, sia l'ANC che il DA hanno ammesso di averlo fatto istituire tali strutture.

E durante le elezioni generali britanniche in 1997, il Partito laburista ha istituito Excalibur, un computer progettato per confutare istantaneamente qualsiasi messaggio percepito come contrario all'agenda del partito. Durante la recente campagna elettorale americana sono emerse prove di siti di notizie false e post di Facebook creati per supportare La campagna di Donald Trump.

Sebbene la pratica non sia nuova, l'avvento di Internet è stato un punto di svolta. Le novità del mix sono che le informazioni molto spesso non possono essere ricondotte a una particolare fonte. Ciò rende difficile valutare la sua autenticità o stabilire quale agenda potrebbe promuovere.

È difficile misurare l'impatto delle notizie false nel contesto sudafricano. C'è, tuttavia, una visione che potrebbe aver influenzato il risultato del Elezioni americane e Brexit votare nel Regno Unito.

Cosa fare?

Ciò che è chiaro è che le "notizie false" sono diventate un settore a sé stante e che non sarà possibile fermarlo.

Il modo migliore per contrastare i suoi effetti è che i mezzi di informazione credibili si distinguano grazie ad una maggiore vigilanza per assicurarsi che non dia credibilità a storie false. Ciò richiederà una stretta aderenza all'etica dei media e ai codici professionali. Dove questi mancano, devono essere rafforzati.

I media hanno anche bisogno di esporre attivamente le fonti di propaganda negativa e bugie. Dopo tutto, la verifica è sempre stata il marchio di un giornalismo credibile. In altre parole, i giornalisti devono mostrare ai creatori di notizie false che non possono fingere finché non ce la fanno. Allo stesso modo, i consumatori di notizie devono essere più perspicaci riguardo a quali notizie consumano e credono.

Circa l'autore

Ylva Rodny-Gumede, professore associato di giornalismo e capo del dipartimento di giornalismo, cinema e televisione, Università di Johannesburg

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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