I bambini di età da 7 a 12 considerano il genere più importante delle loro identità sociali rispetto alla razza, affermano i ricercatori. La ricerca suggerisce anche che i bambini di colore pensano alla razza in modo diverso rispetto ai loro coetanei bianchi.

"I bambini pensano alla razza e al genere, e non solo in termini di capacità di identificarsi con queste categorie sociali, ma anche cosa significano e perché sono importanti", afferma l'autore principale Leoandra Onnie Rogers, ex borsista post-dottorato presso l'Università di Washington's Institute for Learning & Brain Sciences (I-LABS) che ora è assistente professore di psicologia alla Northwestern University.

Andrew Meltzoff, co-direttore di I-LABS e coautore del giornale, afferma: "I bambini sono bombardati da messaggi su razza, genere e stereotipi sociali. Questi messaggi impliciti ed espliciti influenzano rapidamente i loro concetti e aspirazioni.

"Siamo stati in grado di intravedere come la cultura influenza i bambini in un momento delicato della loro vita. I bambini parlano di razza e genere in modi diversi fin dall'età 7. "

Classifica le carte "me"

Pubblicato online sulla rivista Diversità culturale e psicologia delle minoranze etniche, la ricerca ha coinvolto interviste con bambini 222 nei gradi due a sei in tre scuole pubbliche razzialmente diverse a Tacoma, nello stato di Washington. Nessuna delle scuole aveva più del 50 per cento di un gruppo razziale, e più del 75 per cento degli studenti aveva diritto a pranzi a prezzo ridotto oa prezzo ridotto.

Ai bambini furono mostrate per prime le carte con diverse etichette identificative - ragazzo, ragazza, figlio, figlia, studente, asiatico, ispanico, nero, bianco e atleta - e chiese di mettere ogni carta in una pila "me" se la carta li descriveva o in una pila "non io" se non fosse così.

Ai bambini è stato quindi chiesto di classificare le carte "me" per importanza, e quindi di valutare separatamente l'importanza delle identità razziali e di genere per loro su una scala di tre punti: "non molto", "un po '" o "un "Le classifiche si sono svolte separatamente in modo che i bambini potessero valutare la razza e il genere come ugualmente importanti.

Ai bambini sono state quindi poste due domande a risposta aperta: "cosa significa essere un (ragazzo / ragazza)"? e "cosa significa essere (nero / bianco / misto)"? Tutte le risposte 222 a ciascuna domanda sono state quindi suddivise in cinque ampie categorie che riflettono il significato più ampio di queste risposte, tra cui aspetto fisico, disuguaglianza e differenza di gruppo, uguaglianza o uguaglianza, famiglia, orgoglio e tratti positivi. I codici non si escludevano a vicenda, quindi una singola risposta potrebbe fare riferimento a più argomenti.

Le risposte, che Rogers ha raccolto nel corso di un anno trascorso nelle scuole, hanno rilevato che:

• Delle cinque identità sociali rappresentate nel test "me / non me" (genere, razza, famiglia, studente e atleta), la famiglia - essendo un figlio o una figlia - era in media la più importante per i bambini
• Essere uno studente era al secondo posto, seguito da genere, quindi atleta
• La razza è stata selezionata in modo coerente per ultima, come l'identità meno importante
• I bambini di razza nera e mista hanno classificato la razza come più importante dei bambini bianchi
  In risposta alle domande a risposta aperta, i bambini di razza mista e di razza mista menzionavano l'orgoglio razziale molto più spesso di quanto facessero i bambini bianchi
• L'identità familiare era più importante per le ragazze che per i ragazzi
• I ragazzi si sono classificati come un atleta più alto rispetto alle ragazze, ei ragazzi neri lo hanno classificato significativamente più alto di tutti gli altri bambini
• I significati attribuiti ai bambini all'identità di genere tendevano a enfatizzare l'ineguaglianza e le differenze di gruppo, mentre i significati di razza enfatizzavano l'aspetto fisico e l'uguaglianza
• Non c'era differenza tra ragazzi e ragazze su quanto fosse importante il genere, ma le ragazze hanno menzionato l'aspetto fisico come parte della loro identità di genere molto più spesso dei ragazzi
• Le ragazze hanno inventato 77 per cento dei riferimenti all'aspetto fisico quando definiscono cosa significa genere (ad esempio, "Penso che [essere una ragazza] significhi glam, come sembrare glamour e carino per tutti.")

"La maggior parte dei bambini bianchi direbbe che [la corsa] non è importante, non importa, ma i bambini di colore direbbero:" Sì, la razza conta per me ".

Circa la metà dei bambini di razza mista e neri considerava la razza "molto" o "poco" importante, mentre l'89% dei bambini bianchi considerava la razza una parte "non importante" della propria identità. Questo divario è significativo, afferma Rogers, soprattutto considerando che le scuole coinvolte sono molto diverse.

"In un certo senso, suggerisce che i bambini bianchi e i bambini di colore stanno navigando in mondi molto diversi quando si tratta di gare e stanno pensando alla gara in termini molto diversi", dice Rogers. "La maggior parte dei bambini bianchi direbbe che [la corsa] non è importante, non importa, ma i bambini di colore direbbero:" Sì, la razza conta per me ".

Nella domanda a risposta aperta sull'identità razziale, la percentuale di 42 di risposte che definiva il significato della razza attraverso i valori di uguaglianza o umanesimo proveniva dai bambini bianchi (ad esempio, "Credo che la razza non contenga nulla. siete."). Al contrario, solo un quarto dei bambini di razza mista e nera ha menzionato l'uguaglianza parlando di razza.

Corsa come un 'argomento tabù'

Mentre l'enfasi sull'equità tra i bambini bianchi può sembrare incoraggiante, Rogers dice che alcuni bambini bianchi intervistati erano riluttanti ad affrontare l'argomento della razza. Alla domanda su cosa significasse essere bianco, ha ricordato, una terza alunna bianca si è rifiutata di parlarne.

"L'idea che parlare di razza fosse tabù era prevalente", dice. "Sorprendentemente, questo non è raro in diverse scuole. La narrativa del multiculturalismo è davvero sottolineata in modo tale che tutti sono uguali e le differenze sono ridotte al minimo. "

"Ciò deriva in genere dalla buona motivazione di incoraggiare i bambini a trattare l'un l'altro il rispetto e non permettere che si verifichino discriminazioni", afferma Rogers. "Ma potrebbe anche comunicare il silenzio razziale, quella razza è qualcosa di cui non si può parlare."

Al contrario, dice, ha senso che i bambini considerino il genere più importante della razza, dal momento che le differenze di genere sono apertamente discusse, accettate e celebrate nella società più ampia, nel bene e nel male.

"I bambini sono ordinati da ragazze e ragazzi tutto il tempo", dice. "Sarebbe egregio fare una cosa del genere basata sulla gara di oggi. C'è un modo in cui premeditiamo le divisioni di genere e le accettiamo come fatto. Alcuni bambini lo respingono, ma significa che c'è uno spazio per parlarne, che non è una conversazione tabù. "

Come parlare di gara con i bambini

La ricerca combina due moduli di formazione online sviluppati da Rogers e il team I-LABS incentrato su come i bambini imparano la gara e su come genitori e insegnanti possono parlare con loro della gara in modo utile. I moduli sono gratuiti e sono dotati di guide di discussione per facilitare riflessioni personali e conversazioni di gruppo.

"Come genitori, insegniamo valori attraverso le conversazioni che abbiamo con i nostri figli", dice Meltzoff. "Speriamo che questi moduli possano aiutare ad arricchire i discorsi genitori-figli su questioni socialmente sensibili".

Nel complesso, afferma Rogers, lo studio rafforza la necessità di comprendere meglio come molteplici fattori, dalla cultura scolastica agli stereotipi sociali, influenzano la formazione delle identità sociali dei bambini.

"Il problema non è che siamo diversi. È nella gerarchia e il valore che è posto su quelle differenze ", dice Rogers. "Abbiamo davvero bisogno di più dati e comprensione dei messaggi che promuovono la giustizia e l'equità sociale e che promuovono la cecità, l'elusione e il silenzio".

Informazioni sugli autori

La National Science Foundation e la Spencer Foundation / National Academy of Education hanno finanziato il lavoro.

Fonte: Università di Washington

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