Gli psicologi hanno sviluppato nuovi test e modelli matematici per aiutare a catturare e quantificare i giudizi morali ed empatici che facciamo continuamente, come quando si vedono filmati da un paese devastato dalla guerra.
Alcune situazioni potrebbero innescare valutazioni morali ed empatiche immediate, anche quando erano dirette a contrastare quei sentimenti, secondo una serie di studi che guardavano ai giudizi morali intuitivi delle persone e alle risposte empatiche.
"Gli studi sono stati davvero scatenati da questa grande domanda: come reagiscono moralmente le persone al mondo che li circonda?" Dice Daryl Cameron, che dirige il Laboratorio di psicologia empatica e morale come assistente professore di psicologia e ricercatore associato nell'Etica rock Institute at Penn State.
"Sebbene molte teorie si concentrino sul ragionamento come parte importante della vita morale, all'interno della psicologia negli ultimi due decenni, sono state sviluppate molte nuove teorie che puntano sull'importanza centrale delle reazioni intuitive nelle nostre vite morali".
"Come fai a sapere che qualcuno prova empatia? Potresti semplicemente chiedere loro ma potrebbero essere motivati a rispondere in un certo modo ... "
Cameron aggiunge che, anche se rimane molto lavoro, queste misure per il giudizio morale intuitivo e l'empatia potrebbero portare a test per aiutare criminologi e psicologi a capire meglio il comportamento patologico. Il laboratorio di Cameron sta attualmente estendendo i compiti per comprendere le intuizioni morali e l'empatia per il dolore nelle popolazioni cliniche e incarcerate.
"Nel caso di psicopatici criminali, queste sono persone che possono dirti esattamente cosa è moralmente giusto e sbagliato, ma spesso sembrano mancare di queste intuizioni emotive che sostengono un comportamento eticamente appropriato", dice Cameron. "Quindi, forse in futuro, possiamo trovare un modo per catturare queste reazioni istintive immediate e questo potrebbe, a sua volta, aiutarci a imparare come prevedere chi si comporterà in situazioni morali".
Il nuovo test di empatia evita il self-report, che le fonti esterne possono influenzare, dice il coautore Victoria Spring, una studentessa laureata in psicologia che lavora con Cameron.
"Come fai a sapere che qualcuno prova empatia? Potresti semplicemente chiedere loro, ma potrebbero essere motivati a rispondere in un certo modo a causa di ciò che pensano che il ricercatore o la società si aspetti loro di dire ", afferma Spring. "Misure implicite, come il compito di identificazione del dolore, consentono di misurare l'empatia in modo economico, rapido e senza fare affidamento sull'autovalutazione".
Giudizio morale rapido
I ricercatori, che riportano i loro risultati sullo studio sul giudizio morale sulla rivista Cognizione, ha creato un compito implicito che misura il giudizio morale senza auto-report, chiamato compito di categorizzazione morale. Hanno reclutato persone 444 per prendere parte allo studio.
Come parte del compito, i partecipanti vedono due parole - un primo e un bersaglio - che lampeggiano sullo schermo di un computer in rapida successione. La prima parola, o prime, è apparsa per circa 100 millisecondi - circa fino a un batter d'occhio - seguita da una seconda parola o da una parola target.
Al partecipante viene chiesto di ignorare il primo e formulare un giudizio morale sul fatto che la parola target sia errata o neutra, o in qualche modo nel mezzo, in meno di un secondo. Termini moralmente sbagliati includevano "genocidio", "furto" e "tortura", tra gli altri. "Fischietto", "tempo libero" e "passaggio" erano tra i termini moralmente neutrali.
"Nell'esperimento, ti viene detto di rispondere il più velocemente possibile e di non rispondere a quella prima parola", dice Cameron. "Ciò che vediamo, affidabile in tutti gli esperimenti, è che le persone mostrano un effetto di priming. Il contenuto morale di quella prima parola condiziona il tuo giudizio sulla moralità della seconda parola. Quindi, se vedi la parola, "omicidio" lampeggia molto velocemente, anche se ti viene detto di ignorarlo, allora è molto più probabile che giudichi erroneamente la parola bersaglio, ad esempio "cottura", come moralmente sbagliata. . Quella intuizione affettiva che hai che una parola è sbagliata sanguina e tu commetti un errore di giudizio. "
I ricercatori hanno preso questi dati e creato un modello statistico che potrebbe mostrare se le prestazioni dell'attività erano correlate a reazioni morali intestinali o se le reazioni del partecipante erano correlate ad altri fattori che potrebbero influenzare il controllo.
"Ad esempio, forse se sei stanco, il tuo controllo esecutivo è ridotto e questo potrebbe influenzare le tue prestazioni", afferma Cameron.
Il team ha scoperto che le intuizioni morali automatiche, come catturate dal modello matematico, erano ridotte per le persone che avevano una valutazione più elevata sulla psicopatia e aumentate per le persone che tendono a sentirsi più colpevoli. Il modello ha anche mostrato che queste intuizioni si combinavano con il comportamento di voto del mondo reale.
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I ricercatori hanno trovato effetti simili nello studio sull'empatia. L'empatia è la capacità di condividere e di entrare in risonanza con le esperienze altrui, come il dolore.
In quella serie di studi, pubblicati sulla rivista EmozioneI partecipanti 617 sono stati reclutati per completare una misura implicita per l'empatia senza fare affidamento sul self-report, chiamato compito di identificazione del dolore. Questo approccio è simile allo studio sul giudizio morale, tranne per il fatto che i partecipanti vedono immagini anziché parole.
I soggetti sono stati nuovamente presentati con un'immagine di prima qualità, seguita da un'immagine di destinazione e gli è stato detto di non consentire al primo di cambiare la loro risposta. Le immagini principali o di destinazione erano o l'immagine di un ago che penetra dolorosamente una mano, o una punta di Q che si sfrega contro un dito.
Ai partecipanti, ai quali è stato chiesto di ignorare la prima immagine, ci si aspettava che rispondessero in meno di un secondo se l'esperienza mostrata nell'immagine di destinazione fosse dolorosa o meno.
"È stato dimostrato in molti studi di neuroscienza che, se ti vedo soffrire, condivido in modo indiretto il tuo dolore", afferma Cameron. "Adam Smith fece una famosa osservazione del compianto 18esimo secolo che se vedi un colpo fisico per colpire qualcuno, ti tiri indietro un po '. Ed è quello che stavamo tentando di catturare in questo studio ".
Cameron afferma che l'immagine principale, sia dolorosa che non, influenza la risposta della persona alla foto di destinazione. L'empatia automatica, come catturata nel modello matematico, era anche associata a donazioni di beneficenza.
"Queste misure di reazioni intuitive, morali ed empatiche, andando oltre il self-report e usando la modellizzazione matematica per quantificare questi processi, possono sperare di stimolare nuovi sviluppi teorici e applicazioni pratiche nello studio della moralità umana", afferma Cameron.
Nello studio sull'empatia, Cameron ha lavorato anche con Andrew R. Todd dell'Università dello Iowa. Nello studio sulle valutazioni morali, ha lavorato con ricercatori dell'Università del North Carolina; Duke University; e l'Università di Toronto.
Fonte: Penn State
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