Perché beviamo alcolici? E cosa ci farebbe fare di meno? Il governo ha le sue risposte - gennaio 8, il capo ufficiale medico per l'Inghilterra, Dame Sally Davies, ha annunciato il nuovo linee guida sull'alcol governativo. Ora non esiste un livello di consumo "sicuro", e il massimo consigliato a settimana per il rischio più basso è stato ridotto alle unità 14, sia per gli uomini che per le donne. Sono circa sei pinte di birra o sei bicchieri di vino. Si consiglia di non consumare tutte queste unità in un'abbuffata epica, o una bevanda all'ora di pranzo, a seconda dell'abitudine. Una sessione di "bere pesante" è ora tre pinte di birra o tre bicchieri di vino.

Dramma mediatico annuale

Molte persone, come me, saranno sorprese di essere improvvisamente etichettate come forti bevitori. Potrebbe essere che la pantomima della politica sull'alcol nel Regno Unito stia finendo i cattivi? Primo, erano quelli giovani spericolati. Quindi il "problema nascosto" di bevitori di mezza età è emerso. Alla fine, le classi medie suburbane delicatamente sobrie furono espresse come irresponsabile "altro" in questo dramma mediatico annuale.

Non sorprende che non ci siano prove del fatto che cambiamo il nostro comportamento nel bere a causa della pietà ormai ritualizzata di linee guida sull'alcol. Non calcoliamo quante unità beviamo. Perché dovremmo? Sappiamo già che bere non fa bene a noi, ecco uno dei motivi per cui è divertente. Le linee guida sull'alcol hanno poco senso come intervento comportamentale. Hanno più senso inteso come un ciclo di drammi sociali attuato attraverso i media.

Generare una risposta emotiva

Victor Turner's L'antropologia dell'esperienza suggerisce che i drammi sociali seguano un processo di "violazione", "crisi", "riparazione" e "reintegrazione". Sono accompagnati da "metacommentari" in cui noi raccontare storie di noi stessi, di noi stessi. Turner si riferiva a importanti eventi giornalistici di importanza politica, ma l'appetito dei media per crisi e conflitti sembra ora estendersi a qualsiasi storia che possa generare risposte emotive.

Le crisi vengono elaborate attraverso rappresentazioni drammatiche di problemi di salute e di danno sociale legati all'alcol, suggerendo una frattura tra il sistema sanitario, i cittadini sensibili e gli irresponsabili prenditori di rischi. I metacommentari della resistenza, del dissenso, dell'accordo e della riconciliazione, insieme con le bambole di auto-giustizia, colpa e disprezzo, sono recitati nei social media. Come il dramma di Amleto in un'opera teatrale, il dramma ci trascina nell'auto-riflessione morale.

Valutare il rischio

Non è solo la politica sull'alcol che mostra questo personaggio teatrale. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ci ha recentemente informati, con una raffica simile di tormentoni mediatici, che pancetta, salsicce e prosciutto sono potenzialmente cancerogeni. Il Dipartimento della salute insiste che le linee guida sull'alcol riguardano il contenuto, non il processo. Vogliono avvisare le persone dei rischi, così da poter formulare giudizi informati sul nostro consumo. L'entità del rischio, tuttavia, è tutt'altro che chiara.

Alcune persone 8,400 nel Regno Unito sono morte per cause correlate all'alcol in 2014 secondo l'Office for National Statistics, approssimativamente 1.6% di tutte le morti di 501,424 registrate quell'anno. L'alcol non è stato registrato come uno dei britannici top ten assassini.

Il punto di svolta del Chief Medical Officer (CMO) sembra essere la ricerca epidemiologica che collega l'alcol ai tumori. Probabilmente non è vero che una bevanda è "potenzialmente cancerogeno come una sigaretta"Ma è probabile che l'alcol sia implicato in alcuni 4-6% di decessi dovuti a tumori del testa, collo, bocca e apparato digerente. È anche preoccupante del fatto che la tendenza a lungo termine del consumo di alcol e dei decessi correlati all'alcol nel Regno Unito sia al rialzo, a differenza di altri Paesi europei. Quindi, alcuni rischi lì, ma è piccolo.

Confondere ulteriormente la questione, però, è la questione della comorbilità. La dipendenza da alcol e sigarette è altamente correlata, ed entrambe lo sono correlato con tumori, malattie cardiache e malattie mentali. Anche il reddito potrebbe essere un fattore di suscettibilità alle malattie legate all'alcol. I lavoratori manageriali e professionali soffrono molto meno problemi di salute legati all'alcol rispetto ai lavoratori non specializzati. Quindi, c'è sicuramente il rischio legato al bere, con conseguenze per la salute pubblica. Ma il rischio in interazione con altri fattori nella nostra vita, come l'obesità, lo stress, il fumo, la solitudine, i fattori genetici o la mancanza di esercizio fisico, è impossibile da generalizzare in diverse popolazioni. L'alcol ucciderà alcuni di noi, ma quale di noi non può essere previsto solo dalla quantità che beviamo.

svantaggi

Ci sono due inconvenienti nella politica dell'alcol socialmente drammatizzata. Uno è che l'uso di strumenti reali di politica, come la tassazione, le restrizioni delle licenze e la regolamentazione del marketing vengono rimossi dal prestazioni multimediali della politica sull'alcol. L'altro è che i funzionari delle pubbliche relazioni del governo devono pensare a nuovi modi per eccitare giornalisti e lettori con un senso di crisi.

Questa volta l'anno prossimo potremmo vedere una chiamata alle armi sul "bere passivo" (il danno fatto ai non bevitori a causa del consumo di alcol)? Probabilmente no, anche se l'idea è stata presa sul serio come tema politico da a precedente CMO in 2009. Ma mai dire mai.

Circa l'autore

Chris Hackley, professore di marketing, Royal Holloway. La sua ricerca e insegnamento riguardano prospettive critiche e culturali sul marketing, in particolare pubblicità e promozione e cultura del consumatore.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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