"La vita è una serie di dipendenze e senza di loro moriamo".

Questa è la mia citazione preferita nella letteratura accademica dipendenza e si è fatto di nuovo nel 1990 nel British Journal of Addiction da Isaac Marks. Questa affermazione deliberatamente provocatoria e controversa è stata fatta per stimolare il dibattito sul fatto che attività eccessive e potenzialmente problematiche come il gioco d'azzardo, il sesso e il lavoro possano davvero essere classificate come vere dipendenze.

Molti di noi potrebbero dire a noi stessi che siamo "dipendenti" da tè, caffè, lavoro o cioccolato, O conoscere altre persone che potremmo definire come "agganciato" in televisione o utilizzando pornografia. Ma queste ipotesi hanno alcun fondamento nella realtà?

Il problema tutto si riduce a come la dipendenza è definita in primo luogo - come molti di noi nel campo d'accordo su ciò che i componenti fondamentali di dipendenza in realtà sono. Molti sostengono che la parola "dipendenza" e "dipendenza" sono usati tanto in circostanze quotidiane che sono diventati senza senso. Per esempio, dire che un libro è una "lettura coinvolgente" o che una serie televisiva specifico è "visione coinvolgente" rende la parola inutile in un ambiente clinico. Qui, la parola "dipendenza" è senza dubbio utilizzato in modo positivo e come tale svaluta il suo vero significato.

Sano entusiasmo ... o vero problema?

La domanda che mi fanno più - in particolare da parte dei media di trasmissione - è ciò che è la differenza tra un sano entusiasmo eccessivo e una dipendenza? La mia risposta è semplice: un sano entusiasmo eccessivo aggiunge alla vita, mentre una dipendenza porta lontano da esso. Credo anche che per essere classificato come una dipendenza, un tale comportamento dovrebbe comprendere un certo numero di componenti chiave, Tra cui preoccupazione dominante con il comportamento, i conflitti con altre attività e relazioni, sintomi di astinenza quando in grado di esercitare l'attività, un aumento del comportamento nel tempo (tolleranza) e l'uso del comportamento per alterare lo stato dell'umore.

Altre conseguenze, come la sensazione di controllo con il comportamento e le voglie per il comportamento sono spesso presenti. Se tutti questi segni e sintomi sono presenti poi che chiamerei il comportamento di una vera dipendenza. Ma questo non ha fermato gli altri accusandomi di annacquare il concetto di dipendenza.

La scienza della dipendenza

Alcuni anni fa, Steve Sussman, Nadra Lisha e ho pubblicato un recensioni esaminando la relazione tra undici comportamenti potenzialmente addictive riportati nella letteratura accademica: fumo di tabacco, consumo di alcolici, assunzione di droghe illecite, consumo, gioco d'azzardo, uso di internet, amore, sesso, esercizio fisico, lavoro e shopping. Abbiamo esaminato i dati degli studi su larga scala di 83 e abbiamo riportato che la prevalenza di una dipendenza tra gli adulti statunitensi variava da un minimo di 15% a un massimo di 61% in un periodo di 12-mese.

Abbiamo inoltre riportato plausibile che 47% della popolazione adulta degli Stati Uniti soffre di segni di disadattamento di un disturbo di dipendenza in un periodo di 12 mesi e che può essere utile pensare a dipendenze come a causa di problemi di stile di vita così come a persona, a livello fattori. In breve - e con molte cautele - la nostra carta ha sostenuto che in qualsiasi momento quasi la metà della popolazione degli Stati Uniti è dipendente da uno o più comportamenti.

C'è molta letteratura scientifica che mostra che avere una dipendenza aumenta la propensione ad avere altre dipendenze. Per esempio, nelle mie ricerche, ho incontrato giocatori alcolici patologici e probabilmente tutti potremmo pensare a persone che potremmo descrivere come maniaci del lavoro dipendenti dalla caffeina. È anche comune per le persone che abbandonano una dipendenza per sostituirla con un'altra (che noi psicologi chiamiamo "reciprocità“). Questo è facilmente comprensibile in quanto quando una persona abbandona una dipendenza lascia un vuoto nella vita della persona e spesso le sole attività che possono riempire il vuoto e dare esperienze simili sono altri comportamenti potenzialmente dipendenti. Ciò ha portato molte persone a descrivere queste persone come dotate di una "personalità coinvolgente".

Personalità coinvolgente?

Mentre ci sono molti fattori predisponenti per il comportamento di dipendenza, tra cui geni ed tratti della personalitàcome l'alto nevroticismo (ansioso, infelice, incline alle emozioni negative) e la bassa coscienziosità (impulsivo, distratto, disorganizzato), la personalità che crea dipendenza è un mito.

Anche se c'è buono prove scientifiche che molte persone con dipendenze sono altamente nevrotiche, il neurotismo di per sé non è predittivo della dipendenza. Per esempio, ci sono persone altamente nevrotiche che non sono dipendenti da nulla, quindi il nevroticismo non è predittivo della dipendenza. In breve, non ci sono prove che ci sia un tratto specifico della personalità - o un insieme di tratti - che sia predittivo della dipendenza e della dipendenza da solo.

Fare qualcosa abitualmente o eccessivamente non lo rende necessariamente problematico. Mentre ci sono molti comportamenti come bere troppa caffeina o guardare troppa televisione che potrebbe teoricamente essere descritta come comportamenti di dipendenza, è più probabile che siano comportamenti abituali che sono importanti nella vita di una persona ma in realtà causano pochi o nessun problema. In quanto tali, questi comportamenti non dovrebbero essere descritti come una dipendenza a meno che il comportamento non determini effetti psicologici o fisiologici significativi nella loro vita di tutti i giorni.