I nostri smartphone ci stanno affliggendo tutti con i sintomi dell'ADHD?

Quando è stata l'ultima volta che hai aperto la tua midconversione del laptop o hai portato il tuo desktop a tavola? Ridicolo, giusto? Ma se sei come un gran numero di americani, hai fatto entrambi con il tuo smartphone.

Meno di un decennio dopo l'introduzione del primo iPhone, più persone raggiungere per i loro smartphone la prima cosa al mattino invece di prendere il caffè, uno spazzolino da denti o anche il compagno sdraiato accanto a loro nel letto. Durante il giorno, con uno smartphone in tasca, possiamo controllare la nostra posta elettronica mentre passiamo il tempo con i nostri figli con la stessa facilità con cui possiamo inviare messaggi di testo ad un amico mentre sono al lavoro. E indipendentemente da ciò che stiamo facendo, molti di noi lo sono bombardato da notifiche di nuovi messaggi, post sui social media, ultime notizie, aggiornamenti delle app e altro ancora.

Prove aneddotiche suggerisce che questa pervasività degli smartphone ci sta rendendo sempre più distratti e iperattivi. Questi presunti sintomi di stimolazione digitale costante caratterizzano anche un noto disturbo dello sviluppo neurologico: Disturbo da deficit di attenzione e iperattività, o ADHD. Il pinging e il dinging dei nostri smartphone potrebbero affliggere anche quelli di noi che non soffrono di ADHD con alcuni dei sintomi di quella condizione? Come scienziato comportamentale, ho deciso di testare questa idea in un esperimento ben controllato.

Studiare l'interruzione digitale

I miei colleghi e io abbiamo reclutato 221 millennial - studenti dell'Università della British Columbia - per partecipare a studio di due settimane. È importante sottolineare che questi partecipanti sono stati reclutati dal gruppo di partecipanti generale dell'università, piuttosto che da una popolazione di studenti con diagnosi di ADHD.

Durante la prima settimana, abbiamo chiesto a metà dei partecipanti di ridurre al minimo le interruzioni del telefono attivando le impostazioni di "non disturbare" e mantenendo i loro telefoni lontano dalla vista e lontani dalla portata. Abbiamo dato istruzioni all'altra metà di tenere i loro avvisi sul telefono e i loro telefoni nelle vicinanze quando possibile.

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Nella seconda settimana, abbiamo annullato le istruzioni: i partecipanti che avevano utilizzato le impostazioni di "non disturbare" dei loro telefoni attivavano gli avvisi del telefono e viceversa. L'ordine con cui abbiamo dato le istruzioni a ciascun partecipante è stato determinato casualmente da un lancio di una moneta. Questo studio ha assicurato che tutto fosse mantenuto costante, tranne per quanto spesso le persone venivano interrotte dai loro telefoni. Abbiamo confermato che le persone si sono sentite più interrotte dai loro telefoni quando avevano gli avvisi sul telefono, invece di averli disattivati.

Misurare disattenzione e iperattività

Abbiamo misurato disattenzione e iperattività chiedendo ai partecipanti di identificare con quale frequenza hanno avuto sintomi 18 di ADHD in ciascuna delle due settimane. Questi articoli erano basati sui criteri per diagnosticare l'ADHD negli adulti, come specificato dall'American Psychiatric Association Manuale diagnostico e statistico (DSM-V).

Le domande di disattenzione coprivano una vasta gamma di potenziali problemi, come fare errori incuranti, dimenticare di pagare un conto e avere difficoltà a mantenere l'attenzione o ad ascoltare gli altri. Le domande di iperattività erano altrettanto ampie, valutando cose come irrequietezza, sentirsi irrequieti, parlare in modo eccessivo e interrompere gli altri.

I risultati sono stati chiari: interruzioni più frequenti del telefono hanno reso le persone meno attente e più iperattive.

Poiché l'ADHD è un disturbo dello sviluppo neurologico con complesse cause neurologiche e di sviluppo, questi risultati non suggeriscono in alcun modo che gli smartphone possano causare l'ADHD. E la nostra ricerca non mostra certamente che la riduzione delle interruzioni telefoniche possa curare l'ADHD. Ma i nostri risultati hanno implicazioni per tutti noi che ci sentiamo interrotti dai nostri telefoni.

L'ubiquità dello smartphone pone dei rischi

Questi risultati dovrebbero interessarci. Gli smartphone sono i più venduto gadget elettronico nella storia - negli 22 secondi necessari per digitare questa frase, gli smartphone 1,000 sono stati spediti ai nuovi proprietari. Anche se uno di quegli utenti 1,000 ha avuto maggiori probabilità di commettere un errore incurante, ignorare un amico nel bel mezzo di una conversazione o uno spazio fuori durante una riunione, gli smartphone potrebbero danneggiare la produttività, le relazioni e il benessere di milioni.

Come tutti i disturbi, i sintomi dell'ADHD formano un continuum dal normale al patologico. I nostri risultati suggeriscono che la nostra stimolazione digitale incessante sta contribuendo a un deficit di attenzione sempre più problematico nella società moderna. Quindi considera di mettere a tacere il tuo telefono, anche quando non sei al cinema. Il tuo cervello ti ringrazierà.

Circa l'autore

kushlev kostadinKostadin Kushlev, ricercatore associato in psicologia, Università della Virginia. Il suo programma di ricerca esplora quanto la connettività costante a Internet influenzi le relazioni e il benessere delle persone e come possiamo sfruttare la tecnologia per migliorare il benessere e promuovere cambiamenti comportamentali positivi.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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