Perché più università dovrebbero insegnare una lingua straniera. sarspri, CC BY-NC

Ci sono molti vantaggi a conoscere più di una lingua. Ad esempio, è stato dimostrato che invecchiamento degli adulti chi parla più di una lingua ha meno probabilità di sviluppare demenza.

Inoltre, il bilingue cervello migliora nel filtrare le distrazioni e migliora l'apprendimento di più lingue la creatività. Le prove lo dimostrano anche apprendimento delle lingue successive è più facile dell'apprendimento della prima lingua straniera.

Sfortunatamente, non tutte le università americane prendono in considerazione apprendimento delle lingue straniere un investimento utile.

Perché lo studio delle lingue straniere è importante a livello universitario?

Come linguista applicato, Studio come l'apprendimento di più lingue possa avere benefici cognitivi ed emotivi. Uno di questi vantaggi che non è ovvio è che l'apprendimento delle lingue migliora la tolleranza.

Questo accade in due modi importanti.

Il primo è che apre gli occhi delle persone a un modo di fare le cose in un modo diverso dal loro, che si chiama "competenza culturale".

Il secondo è legato al livello di comfort di una persona quando si affrontano situazioni non familiari o "tolleranza dell'ambiguità".

Acquisire comprensione interculturale

La competenza culturale è la chiave per prosperare nel nostro mondo sempre più globalizzato. In che modo l'apprendimento delle lingue migliora le competenze culturali? La risposta può essere illuminata esaminando diversi tipi di intelligenza.

Psicologo Di Robert Sternberg ricerca sull'intelligenza descrive diversi tipi di intelligenza e come sono correlati all'apprendimento delle lingue degli adulti. La cosiddetta "intelligenza pratica" è simile all'intelligenza sociale in quanto aiuta le persone a imparare informazioni non esplicite dai loro ambienti, inclusi gesti significativi o altri segnali sociali.

L'apprendimento delle lingue comporta inevitabilmente l'apprendimento di culture diverse. Gli studenti raccolgono indizi sulla cultura sia nelle lezioni di lingua che attraverso significative esperienze di immersione.

Ricercatori Hanh Thi Nguyen ed Guy Kellogg hanno dimostrato che quando gli studenti imparano un'altra lingua, sviluppano nuovi modi di comprendere la cultura analizzare gli stereotipi culturali. Spiegano che "l'apprendimento di una seconda lingua implica l'acquisizione non solo di forme linguistiche ma anche di modi di pensare e comportarsi".

Con l'aiuto di un istruttore, gli studenti possono pensare criticamente a stereotipi di diverse culture legate al cibo, all'aspetto e agli stili di conversazione.

Trattare con l'ignoto

Il secondo modo in cui l'apprendimento delle lingue degli adulti aumenta la tolleranza è legato al livello di comfort di una persona quando si tratta di "tolleranza dell'ambiguità".

Qualcuno con un alto tolleranza dell'ambiguità trova situazioni sconosciute eccitanti, piuttosto che spaventose. La mia ricerca su motivazione, ansia ed credenze indica che l'apprendimento delle lingue migliora la tolleranza delle persone nei confronti dell'ambiguità, soprattutto quando è coinvolta più di una lingua straniera.

Non è difficile capire perché potrebbe essere così. Le conversazioni in una lingua straniera implicheranno inevitabilmente parole sconosciute. Non sarebbe una conversazione di successo se uno degli oratori si fermasse costantemente per dire: "Aspetta, non conosco quella parola. Consentitemi di cercarlo nel dizionario. ”Quelli con un'alta tolleranza all'ambiguità si sentirebbero a proprio agio nel mantenere la conversazione nonostante le parole sconosciute coinvolte.

Linguisti applicati Jean-Marc Dewaele ed Li Wei inoltre studiano la tolleranza dell'ambiguità e hanno indicato che coloro che hanno esperienza nell'apprendimento di più di una lingua straniera in un ambiente istruito hanno più tolleranza dell'ambiguità.

Cosa cambia con questa comprensione

Un'alta tolleranza all'ambiguità porta molti vantaggi. Aiuta gli studenti a diventare meno ansiosi interazioni sociali e in successivo apprendimento delle lingue esperienze. Non sorprende, più esperienza ha una persona l'apprendimento delle lingue, più la persona si sente a proprio agio con questa ambiguità.

E non è tutto.

Gli individui con livelli più alti di tolleranza dell'ambiguità sono stati trovati per essere di più imprenditoriale (ovvero, sono più ottimisti, innovativi e non si preoccupano di correre rischi).

Nell'attuale clima, le università vengono spesso giudicate dal stipendi dei loro laureati. Facendo un ulteriore passo avanti, basato sul rapporto di tolleranza dell'ambiguità e intenzione imprenditoriale, una maggiore tolleranza dell'ambiguità potrebbe portare a salari più alti per i laureati, che a loro volta, credo, potrebbero aiutare ad aumentare i finanziamenti per quelle università che richiedono uno studio delle lingue straniere.

Coloro che hanno dedicato la propria vita alla teoria e all'insegnamento delle lingue direbbero:Non si tratta di soldi. ”Ma forse lo è.

Apprendimento delle lingue in ed

La maggior parte delle università americane ha un requisito linguistico minimo che spesso varia a seconda del principale studente. Tuttavia, gli studenti possono in genere rinunciare al requisito facendo un test di livello o fornendo qualche altra prova di competenza.

In contrasto con questa tendenza, Princeton ha recentemente annunciato che tutti gli studenti, indipendentemente dalla loro competenza quando entrano all'università, lo sarebbero necessario studiare una lingua aggiuntiva.

Direi che più università dovrebbero seguire l'esempio di Princeton, poiché lo studio delle lingue a livello universitario potrebbe portare a una maggiore tolleranza delle diverse norme culturali rappresentate nella società americana, che è disperatamente necessaria nell'attuale clima politico con l'ondata di odio i crimini spazzare campus universitari a livello nazionale.

La conoscenza di lingue diverse è fondamentale per diventare cittadini globali. Come ex segretaria all'istruzione, Arne Duncan noto,

"Il nostro paese deve creare un futuro in cui tutti gli americani capiscano che, parlando più di una lingua, stanno permettendo al nostro paese di competere con successo e lavorare in collaborazione con partner in tutto il mondo."

Considerando l'evidenza che studiare le lingue da adulti aumenta la tolleranza in due modi importanti, la domanda non dovrebbe essere "Perché le università dovrebbero studiare le lingue straniere?", Ma piuttosto "Perché nel mondo non dovrebbero?"

Circa l'autore

Amy Thompson, Professore associato di Linguistica applicata, University of South Florida

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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