Il governo vittoriano ha annunciato progetta di insegnare il suo Programma di relazioni rispettose per i bambini in età prescolare come un modo per mirare e prevenire comportamenti sessisti tra i bambini di età compresa tra tre e quattro anni. 
Il programma - che viene insegnato agli adolescenti nelle scuole - si propone più in generale di affrontare le questioni relative alla violenza familiare, nonché di sviluppare le abilità sociali dei giovani e promuovere relazioni rispettose.
La giustificazione per l'estensione di questo programma nelle impostazioni prescolari, secondo il documento rilasciato dal governo statale, è quello
quando i bambini imparano a conoscere il genere, possono anche iniziare a mettere in atto valori sessisti, credenze e atteggiamenti che possono contribuire alla mancanza di rispetto e alla disuguaglianza di genere.
Ma i bambini di quell'età possono essere sessisti? Quand'è che i bambini sono consapevoli delle differenze di genere - e cosa li fa agire su di esso?
Quando i bambini diventano consapevoli del loro genere?
I ricercatori lo hanno dimostrato per età uno (e in alcuni studi, già a tre mesi), i bambini mostrano chiare preferenze per i giocattoli di genere (ad es. camion per ragazzi, bambole per bambine). Ciò si verifica anche se sono stati esposti solo a giocattoli neutri rispetto al genere, o hanno avuto pari accesso a entrambi i giocattoli "ragazzi" e "ragazze".
Quindi, questo significa che i bambini di tre mesi sono consapevoli del loro genere?
No. Non è fino all'età di tre anni che i bambini hanno una conoscenza di base dell'identità di genere - ma anche allora, è piuttosto tenue.
A questa età, non è raro che i bambini siano ancora confusi riguardo al sesso - per esempio, una ragazza che pensa che diventerà un uomo o un ragazzo che si riferisce a sua madre come "lui".
Tuttavia, l'emergere dell'identità di genere di base ci aiuta a spiegare perché, a partire dai tre anni di età, i bambini preferiscono giocare con i compagni dello stesso sesso e impegnarsi in un gioco stereotipato di genere.
I ricercatori lo hanno suggerito questo mostra che i bambini capiscono le differenze tra i sessi e sono consapevoli di "adattarsi" meglio ad un genere rispetto all'altro.
La costanza di genere - che è capire che essere maschio o femmina è un attributo personale fisso - non si sviluppa completamente fino all'età di 6-7 anni.
La costanza di genere si sviluppa come conseguenza dello sviluppo cognitivo (così i bambini sono in grado di comprendere concetti più astratti come il genere), così come l'apprendimento delle aspettative sociali per il loro comportamento. Gli psicologi si riferiscono a questo come “socializzazione".
... e delle differenze e aspettative di genere?
Poche persone penserebbero di aver incoraggiato giochi e comportamenti stereotipati di genere nei bambini. Ma ricorda il vecchio detto "fai come dico, non come faccio io"? È abbastanza azzeccato qui.
I bambini imitano i comportamenti di importanti modelli di ruolo nella loro vita: genitori, assistenti e insegnanti allo stesso modo.
Ciò è particolarmente forte quando il modello di ruolo è dello stesso sesso - le ragazze sono più propense a modellare i comportamenti delle femmine adulte e dei maschi adulti.
Quindi, anche se diciamo loro che "le ragazze possono fare tutto ciò che i ragazzi possono fare", se vedono solo papà ma mai mamma che fa manutenzione del veicolo, le parole potrebbero non avere molto impatto.
Non è che i genitori si svegliano un giorno e decidono "oggi è il giorno in cui chiarisco le mie aspettative di genere a mio figlio". È molto meno drammatico di così.
La realtà è che rafforziamo le differenze e le aspettative di genere ogni giorno senza nemmeno un significato, attraverso processi di apprendimento osservazionale.
Pensa alla tua vita. Ci sono lavoretti e attività che sembrano cadere lungo le linee di genere? Prendete i cassonetti, facendo la stiratura e la cottura, per esempio.
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Dubito che ci sia stata una discussione in cui hai suddiviso le faccende in base al sesso. Probabilmente è solo "diventato un'abitudine". Come tale non l'hai mai veramente messo in discussione, proprio come le aspettative di genere nei bambini.
I bambini sono esposti alle differenze di genere e alle aspettative dal momento in cui sono nati. Nel corso del tempo questa informazione viene internalizzata per informare la loro comprensione di come funziona il mondo - con le prime conoscenze sulle differenze di genere e le aspettative che emergono dai tre anni.
Aiutare questo processo è il modo in cui noi (spesso indubbiamente) rafforziamo i comportamenti di genere, fornendo l'approvazione per quei comportamenti che sono coerenti al genere (ad esempio, lodando un ragazzo per non piangere quando è ferito) e disapprovazione per quelli che non lo sono ( ad esempio, scoraggiante gioco ruvido e ruzzolone per una ragazza).
Ciò significa che nel momento in cui raggiungono il concetto di costanza di genere intorno ai sei-sette anni, la loro comprensione delle differenze di genere e delle aspettative è ben consolidata.
I bambini sono studenti incredibilmente veloci, anche quando non ci rendiamo conto che l'insegnamento è avvenuto.
Complicando questo è che i bambini filtrano le informazioni in base a ciò che il loro cervello può dare un senso.
All'età di tre o quattro anni, i bambini dimostrano molto il modo di pensare "in bianco e nero": le cose sono buone o cattive, giuste o sbagliate. Ciò che questo significa sul genere è che pensano in termini di "ragazza o ragazzo" e categorizzano il loro mondo (ad es. Giocattoli, vestiti, attività) di conseguenza.
Se questo tipo di pensiero è mostrato in un adulto, che ha schemi di pensiero più flessibili - possono vedere sfumature di grigio - sarebbe considerato sessista. Nei bambini di questa età, è normale.
Di per sé, questo non è un problema. È un normale processo di sviluppo. Il problema sorge quando le aspettative sul genere e le differenze di genere portano a la disuguaglianza di genere.
La disuguaglianza di genere è stata mostrato aumentare il rischio di violenza di genere.
I fautori sostengono che è qui che entra in gioco il programma di relazioni rispettose.
Fornendo un ambiente in cui l'uguaglianza di genere è insegnata e modellata, si sostiene che le convinzioni sul genere e le differenze di genere possono essere modificate per supportare relazioni più rispettose con gli altri fin dalla giovane età e ridurre il rischio di comportamenti sessisti e violenti nel futuro.
Se stiamo parlando di educare i bambini di quattro anni su questo argomento, è molto più su ciò che vedono che su ciò che diciamo.
Non hanno bisogno di sapere cosa sia il sessismo - il fatto è che non lo capiranno se ci provi.
L'importante è che promuoviamo il rispetto per tutti, senza patologizzare i normali processi di sviluppo. Va bene che ai ragazzi piace giocare con i ragazzi e alle ragazze piace giocare con le ragazze; ai ragazzi piace giocare con i camion e alle ragazze piace giocare con le bambole. Non è sessista, è una parte normale della crescita.
Quindi, i bambini possono essere consapevolmente sessisti?
Il fatto che un bambino di quattro anni abbia una conoscenza di base delle differenze e delle aspettative di genere e si comporti in base a queste conoscenze non è lo stesso che deliberatamente impegnarsi in comportamenti sessisti. Riflette semplicemente ciò che hanno visto e ciò che sono in grado di capire.
La loro intenzione è di dare un senso al loro mondo e al modo in cui si inseriscono in esso - non per ferire o disorientare gli altri.
In un mondo in cui le azioni parlano più delle parole, non è quello che dici ma quello che fai che modellerà le aspettative di genere di tuo figlio. Modella e promuovi l'uguaglianza di genere.
Potrebbero non sapere che comportamento sessista è alle quattro, ma in questo modo saranno meno propensi a dimostrarlo su 14.
Hai una domanda su questo pezzo? L'autore sarà disponibile per una sessione di domande e risposte oggi dalle 1:2 alle XNUMX:XNUMX. Pubblica le tue domande nei commenti qui sotto.
Circa l'autore
Kimberley Norris, Senior Lecturer in Psychology, Università di Tasmania
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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