Perché più adolescenti sono auto-nocive che mai
Photo credit: Santeri Viinamäki  (CC 4.0)

A trama recente in TV soap Hollyoaks è stata lodato come un "capolavoro della televisione" dopo essersi focalizzati sulla questione dell'autolesionismo nei giovani.

Lo spettacolo, che ha lavorato con associazioni benefiche Samaritans e Mind nell'episodio, ha trasmesso un'edizione speciale, che ha esaminato da vicino il viaggio del personaggio Lily Drinkwelle le sue amiche Peri Lomax e Yasmine Maalik - così come i loro genitori e tutori - e hanno esplorato temi di autolesionismo e taglio tra le ragazze adolescenti.

È venuto come un recente rapporto ha mostrato che c'è stato un forte aumento degli incidenti di autolesionismo tra ragazze adolescenti. I risultati, basati sui dati delle pratiche di GP in tutto il Regno Unito, mostrano che l'autolesionismo tra le ragazze di età compresa tra 13 e 16 è aumentato del 68% negli ultimi tre anni.

Lo studio condotto da ricercatori dell'Università di Manchester ha scoperto che l'autolesionismo era tre volte più comune tra le ragazze rispetto ai ragazzi - e che coloro che si autolesionavano corrono un rischio molto maggiore di suicidio. Gli autolesionisti sono volte 50 più probabilità di provare a togliersi la vita.

La ricerca ha anche rivelato che sono le aree socialmente private in cui si riscontra il maggior aumento di autolesionismo. È inoltre meno probabile che questi bambini vengano indirizzati ai servizi di salute mentale entro un anno dal loro primo incidente rispetto ai bambini che vivono in aree più benestanti.

Il Regno Unito ora ha il i più alti tassi di autolesionismo in Europa. E gli NSPCC Rassegna annuale ChildLine lo elenca come uno dei principali motivi per cui i bambini contattano l'ente di beneficenza.


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Un grido d'aiuto

Lavorando direttamente con gli adolescenti nelle comunità terapeutiche, ho visto l'autolesionismo usato ripetutamente dai bambini come una forma di comunicazione - riguardo al loro stato d'animo e al mondo interiore. Non possono sempre dirtelo, ma possono mostrarti il ​​loro dolore.

In questo modo, Armando Favazza, scrittore e psichiatra statunitense ha spiegato come autolesionismo può essere utilmente pensato come "una forma morbosa di auto-aiuto".

E altre ancora… la ricerca lo ha dimostrato , il funzione principale di autolesionismo è "regolazione dell'affetto" - in altre parole, gestire sentimenti caotici e spaventosi.

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C'è anche molto prove che suggeriscono la memoria traumatica precoce dell'infanzia è contenuta nell'emisfero cerebrale destro e non è possibile accedervi simbolicamente attraverso il linguaggio a causa dell'immaturità del cervello infantile.

La teoria afferma che la memoria di queste esperienze traumatiche tende quindi a diventare "somatizzata" o sperimentata all'interno del corpo. Quindi, per i bambini che hanno subito abusi e maltrattamenti, l'autolesionismo può essere un metodo per esternare le ferite interne mostrandolo sulla superficie del corpo.

Tempi difficili

Il fatto che più di questi comportamenti dannosi siano visti nelle ragazze adolescenti è ovviamente preoccupante. Ma come psicoterapeuta psicoanalitico, Fiona Gardener spiega:

L'autolesionismo in genere inizia nell'adolescenza ed è caratterizzato da uno stato mentale dell'adolescente.

L'adolescenza stessa è di transizione, un periodo di incertezza e la sua durata si è allungata negli ultimi anni - con alcune ragazze che vivono la loro primo periodo di appena nove anni. Dall'altro lato, l'adolescenza può essere estesa con molti adolescenti che rimangono più a lungo a casa a causa delle scarse prospettive di lavoro e dell'aumento dei prezzi degli affitti e delle abitazioni.

Ciò significa che i bambini rimangono a lungo dipendenti dai genitori e sono invece costretti a esplorare la loro indipendenza nel mondo virtuale - e questo ovviamente ha conseguenze.

Cultura ansiosa

I bambini e i genitori ora trascorrono una maggiore quantità di tempo online, il che ha portato a un aumento stile disconnesso di genitorialità. E uno degli altri problemi con più tempo trascorso online nelle chat room è quello comportamenti autolesionistici può essere "normalizzato" dai colleghi. Ricerca precedente ha mostrato un "forte legame" tra l'utilizzo di forum online e adolescenti autolesionisti.

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Poi c'è anche il mondo fortemente sotto pressione e ossessionato dall'immagine in cui molti adolescenti stanno crescendo - che è più sentito dalle ragazze. Al giorno d'oggi i bambini vivono in un'era di selfie, stato online, aggiornamenti e comunicazione istantanea - con siti come Instagram e Snapchat che enfatizzano l'aspetto rispetto ai contenuti.

La proliferazione di immagini di sé su questi siti genera a cultura profondamente competitiva e ansiosa tra gli adolescenti. E come qualsiasi adolescente può dirti, più immagini sono pubblicate da ragazze.

Anche il bullismo e la pressione sui social media sono un minaccia sempre presente. Questa è una minaccia che non ti segue solo a casa, ma viene a casa tua con te, va a letto con te e anche in vacanza con te - è inevitabile.

Combattere i sentimenti

Ciò che mostra tutto ciò è che ai bambini viene dato troppo di ciò di cui non hanno bisogno e molto poco di ciò che fanno.

Ciò accade in un momento in cui i servizi di salute mentale per bambini e adolescenti hanno risorse inadeguate. Se i bambini hanno accesso per aiutare, vengono spesso sottoposti a terapia cognitivo comportamentale a breve termine (CBT). Ma questa non è sempre la risposta, perché l'autolesionismo tende a riguardare più le difficoltà emotive che i processi cognitivi - che è ciò su cui questo tipo di terapia si concentra.

Alla fine, tuttavia, questo aumento di autolesionismo deve essere visto per quello che è, un grido di aiuto e un modo di comunicare il dolore e il turbamento che provano questi adolescenti. E data la portata del problema, queste figure strazianti parlano a volume dell'esperienza di crescere come una ragazza oggi.

Circa l'autore

Chris Nicholson, vicedirettore del dipartimento di studi psicosociali e psicoanalitici, Università di Essex

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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