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Essere soli - anche solo per 15 minuti - può ridurre le tue forti emozioni positive e negative, e invece ridurre lo stress e indurre la calma, suggerisce un nuovo studio.

"La solitudine può essere preziosa e utile a volte, in particolare quando vogliamo spegnere per qualche istante ..."

Il ricercatore capo Thuy-vy Nguyen, un dottorando in scienze cliniche e sociali in psicologia presso l'Università di Rochester, insieme ai cofondatori della teoria dell'autodeterminazione, i professori di psicologia Richard Ryan ed Edward Deci, concludono che la solitudine può portare a rilassamento e stress riduzione, purché le persone scelgano attivamente di essere sole.

In generale, la ricerca rileva che la solitudine ha un effetto attenuante non solo nel suscitare emozioni positive ma anche forti emozioni negative, lasciando le persone più tranquille, rilassate, meno arrabbiate e meno ansiose.

In precedenza, i ricercatori notano che il tempo da solo è stato correlato con il rifiuto sociale, il ritiro e l'isolamento, la timidezza e la solitudine. Non così in fretta, dicono i ricercatori.


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"La solitudine può essere preziosa e utile a volte, in particolare quando vogliamo spegnere per qualche istante", afferma Nguyen.

Lascia che la solitudine "parli da sola"

Non è una semplice questione di bene o male quando si tratta dell'effetto emotivo della solitudine, scrivono i ricercatori. Invece, hanno osservato che la solitudine cambia "l'intensità della nostra esperienza interiore, sia positiva che negativa". Il tempo da solo accentua le emozioni di basso profilo, mentre compone i sentimenti più forti.

Cresciuto in Vietnam, Nguyen dice che le piaceva stare da sola da bambina e adolescente. Più tardi, la sua curiosità fu stimolata quando si rese conto che la solitudine era generalmente caratterizzata come semplicemente buona o cattiva, con molta letteratura che indicava i suoi effetti negativi.

"Quando le persone passano volentieri il tempo da soli, raccolgono i maggiori benefici ..."

"Ho deciso di fare un passo indietro e semplicemente guardare ciò che la solitudine fa, osservarne l'effetto e lasciarlo parlare da solo", spiega Nguyen come punto di partenza delle sue indagini.

"È stato allora che ho scoperto che la solitudine diminuisce sia gli effetti positivi che quelli negativi quando ho misurato solo il tipo di emozioni che suscitano", spiega. "Ho aggiunto altre emozioni di basso profilo per vedere cosa succede e in quel momento abbiamo trovato l'effetto di disattivazione."

In poche parole, per l'effetto calmante e disattivante di una persona deve essere solo senza interazioni sociali e senza dispositivi elettronici. Lo stesso effetto calmante si è verificato quando una persona era sola e impegnata in un'attività tranquilla come leggere.

Esperimenti emotivi

I ricercatori definiscono la solitudine come "un'esperienza psicologica di essere soli senza comunicazioni, stimoli, attività o dispositivi che potrebbero facilitare le comunicazioni virtuali come messaggi di testo o social media".

Nel corso di quattro esperimenti, i collaboratori hanno prima confrontato la solitudine (semplicemente essere soli senza stimoli) alle esperienze delle persone nelle interazioni sociali e hanno scoperto che essere soli era più rilassante. In secondo luogo, paragonavano la solitudine all'essere soli con un'attività tranquilla, come la lettura, e hanno scoperto che anche quello stava calmando.

Terzo, paragonavano la solitudine agli stimoli interni del pensare certi tipi di pensieri. Hanno scoperto che se i partecipanti avevano pensieri positivi, il loro effetto positivo non era diminuito. In un quarto esperimento, i ricercatori hanno utilizzato un esperimento di scambio-replica per esaminare la motivazione attiva di una persona per essere solo.

Nei tre esperimenti di laboratorio, i partecipanti allo studio si sono seduti da soli per un quarto d'ora su una sedia comoda, senza dispositivi e senza alcuna interazione sociale, valutando le loro emozioni sulle scale di valutazione prima e dopo. I ricercatori hanno indagato sulle intense emozioni positive (sentendosi entusiaste o eccitate) e intense emozioni negative (sentirsi arrabbiate o ansiose), così come emozioni positive a bassa intensità (sensazione di calma, rilassato) ed emozioni negative a bassa intensità (sentirsi soli o tristi) .

Nel terzo studio, il team ha esaminato gli effetti di fare delle scelte sulla propria esperienza solitaria consentendo ad alcuni dei partecipanti di scegliere cosa pensare mentre si sedevano da soli, mentre ad altri veniva assegnato cosa pensare. Coloro che hanno scelto cosa pensare avevano emozioni positive più alte, come l'eccitazione. Al contrario, quei soggetti di studio a cui era stato detto di pensare pensieri neutri esibivano emozioni positive abbassate.

La scelta è la chiave

Autonomia in solitudine: essere in grado di scegliere cosa pensare o scegliere attivamente di trascorrere del tempo da soli, non solo attenuati contro gli effetti negativi della solitudine sulle emozioni, ma anche migliorare l'effetto benefico della solitudine sui livelli di rilassamento e stress di una persona.

"Quando le persone passano volentieri del tempo da sole, raccolgono i maggiori benefici - qualcosa che, naturalmente, è sempre stato parte della saggezza e delle pratiche antiche", dice Ryan. "Qui semplicemente dimostriamo i cambiamenti emotivi che spiegano questi benefici".

Questa scoperta è direttamente basata sul principio di motivazione autonoma della teoria dell'autodeterminazione, secondo cui quando gli individui percepiscono una maggiore autonomia nelle loro scelte comportamentali, le attività producono risultati migliori.

In breve, quelli che sedevano da soli per 15 minuti e sceglivano cosa pensare, o avevano pensieri positivi sperimentati gli effetti positivi della solitudine: sentirsi più calmi, meno arrabbiati o ansiosi, senza sentirsi soli o tristi. Inoltre, non hanno perso nessuno dei loro sentimenti di entusiasmo o eccitazione.

I ricercatori riportano i loro risultati sul diario Personality and Social Psychology Bulletin.

Fonte: Università di Rochester

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