Laura Lewis, Claustrofobia IVLaura Lewis, Claustrofobia IV. (CC BY 2.0)

Molti di noi hanno qualcosa di cui diciamo di aver paura, che si tratti di ragni, aghi o qualcosa di più insolito come gli zombi. Ma quando arriva la spinta, ci liberiamo delle bestie a otto zampe, avremo quell'iniezione, o riusciremo a sederci attraverso un episodio di The Walking Dead - anche se dietro la sicurezza di un cuscino del divano.

La paura e la preoccupazione sono intrinseche all'essere umani, ed è comune nella prima infanzia sviluppare alcune paure che possono essere inquietanti e inquietanti. Molti piccoli piangono di notte, dicendo che hanno paura dell'oscurità o del mostro sotto il letto, ma da adulti possiamo semplicemente spazzare via questi pensieri. Anche se di solito non c'è nulla di male che ci aspetta, i teorici dell'evoluzione pensano che i bambini lo siano biologicamente predisposti per apprendere certe paure per proteggersi dal pericolo. Questo spiega alcune delle fobie più comuni, come la paura di insetti, serpenti e altezze.

La paura rivolta a oggetti, eventi o situazioni - "fobie" - durante l'infanzia sono perfettamente normali. Vanno e vengono, raramente richiedono un'attenzione o un intervento speciale. L'elenco delle fobie sembra essere illimitato, letteralmente andando dalla A alla Z: dall'anafobia, alla paura che un'anatra ti stia guardando, alla zelofobia, alla paura della gelosia.

Fobie diventa clinicamente rilevante se si verificano in un'età inadeguata - di solito considerato passato 13 di anni - e persistono per sei mesi o più, con un impatto significativo sul funzionamento quotidiano di una persona. Se questo è il caso vengono definiti "fobie specifiche". Molte fobie specifiche possono essere ricondotte a eventi di attivazione precoce, di solito un'esperienza traumatica in tenera età. Nell'infanzia, l'individuo non è in grado di riconoscere che la paura è irrazionale. Anche se le prove presentate a loro possono mostrare che non vi è alcuna minaccia o pericolo, il ragionamento è raramente efficace.

Nell'età adulta, è più probabile che l'individuo riconosca che la sua paura è irrazionale e irragionevole, tuttavia le manifestazioni fisiche della fobia - tremori, mancanza di respiro, sudorazione e battito cardiaco accelerato - non sono affatto meno estreme o angoscianti. Ma questo non è sempre il caso. Gli adulti possono essere influenzati a credere in una fobia irrazionale - e possono persino far scatenare la loro fobia da una paura simile in un'altra persona.


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Contagi di cattura

Tra i secoli 14th e 17th, una "piaga" si è diffusa in tutta Europa, costringendo le vittime a ballare in modo incontrollabile, così come mostra altri strani comportamenti. Medici al momento incolpato della malattia su "sangue caldo". Gli psicologi hanno supposto che le azioni fossero probabilmente fino a un gruppo di isteria o a psicosi indotta da stress. Coloro che riuscirono a sopravvivere alla pestilenza furono ritenuti così traumatizzati e vulnerabili che questa isteria avrebbe potuto facilmente perpetuare la diffusione della malattia della danza, rendendola reale come qualsiasi malattia infettiva.

Ma da allora la nostra comprensione psicologica è progredita, quindi sicuramente le paure non si sarebbero più sviluppate in modo simile?

In 2016, era collegata una fobia di massa l'epidemia di "clown raccapricciante" che ha travolto gli Stati Uniti e il Regno Unito. Sebbene siano tipicamente associati a feste per bambini e fast food, gli psicologi hanno proposto che si trattasse di clown "qualità sospettosamente ultraterrene", Estremità oversize e trucco e abbigliamento sgargianti che possono essere letti come mostruosi piuttosto che giocosi e felici. Inoltre, molti dei Comportamenti "maliziosi" I clown vengono interpretati come antisociali piuttosto che prosociali, creando sentimenti di disagio nei bambini, negli adolescenti e negli adulti.

Molti sono stati ascoltati sostenendo di avere una "fobia" di clown, dopo aver sentito notizie di come alcuni piccoli stavano aspettando agli angoli delle strade apparentemente pronti ad attaccare. Questo è un esempio di "contagio", una metafora sociale psicologica che si riferisce alla diffusione di un modello comportamentale, atteggiamento o emozione da persona a persona, o da gruppo a gruppo - come la peste danzante. Si muove attraverso suggestioni, propaganda, voci o imitazioni. In effetti, la trasmissione o il contagio informativo è una delle possibili spiegazioni per acquisire un'improvvisa paura di un oggetto o di una situazione, quando anche altri lo hanno.

Nel caso dei pagliacci raccapriccianti, conversazioni orali, leggendo storie sui social media o effettivamente vedere un individuo vestito da pagliaccio avrebbe potuto contribuire allo sviluppo della fobia.

Abbiamo un grande potere e influenza l'uno sull'altro: a volte ne siamo consapevoli, altre volte no. In definitiva, non possiamo semplicemente dire che le fobie sono contagiose - non puoi certo prenderle come se tu potessi fare il raffreddore. Ma la tua fobia potrebbe indurre un altro ad agire in un certo modo, o far credere che anche loro hanno la tua paura.

The Conversation

Circa l'autore

Clare Glennan, docente di psicologia, Cardiff Metropolitan University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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