Le comunità razziste potrebbero essere dannose per la salute

Vivere in una sfortunata comunità razzista può abbreviare la vita sia dei neri che dei bianchi.

Per un nuovo studio, i ricercatori hanno confrontato i pregiudizi razziali di quasi 1.4 milioni di persone a livello nazionale fino ai tassi di mortalità in più di 1,700 contee degli Stati Uniti.

I risultati suggeriscono che i neri e, in misura minore, i bianchi che risiedono in comunità apertamente razziste sono più inclini a morire di malattie cardiache e di altre malattie circolatorie.

"Questo suggerisce che vivere in un ambiente razzialmente ostile potrebbe essere dannoso sia per il gruppo preso di mira da questo pregiudizio, in questo caso i neri, sia per il gruppo che nasconde il pregiudizio, in questo caso i bianchi", dice Jordan Leitner, un borsista postdottorato in psicologia all'Università della California, Berkeley e autore principale dello studio che è pubblicato sulla rivista Scienza Psicologica.

Pregiudizio esplicito e implicito

I ricercatori hanno anche riscontrato un divario razziale nell'accesso percepito a cure mediche a prezzi accessibili. Lo studio ha rilevato che i neri che vivono in comunità più bigotte hanno riferito di avere meno accesso a cure mediche a prezzi accessibili. Nel frattempo, i bianchi hanno riportato un accesso relativamente alto a cure sanitarie a prezzi accessibili, indipendentemente dal pregiudizio razziale della loro comunità.

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Lo studio controllato per età, istruzione, reddito, popolazione, rurale contro urbano, e altri fattori che potrebbero influenzare la salute.

Mentre studi precedenti hanno collegato la discriminazione percepita a esiti negativi sulla salute, questo è il primo a prendere grandi serie di dati, che non erano precedentemente disponibili, e misurare le relazioni tra i pregiudizi razziali dei bianchi e la salute dei bianchi e dei neri nella loro comunità, dice Leitner.

Per condurre lo studio, i ricercatori hanno confrontato i tassi di mortalità per malattie circolatorie da 2003 a 2013, raccolti dai Centers for Disease Control, con dati di pregiudizio razziale provenienti da Project Implicit, un sito Web che fornisce test per misurare i pregiudizi espliciti e impliciti relativi al genere, religione e razza.

Il bias esplicito si riferisce a pregiudizi più consapevoli, mentre il pregiudizio implicito riflette pregiudizi automatici più sfumati. Queste misure sono ampiamente utilizzate nella ricerca sulle scienze sociali.

Per valutare i pregiudizi razziali impliciti, i partecipanti allo studio hanno visualizzato una serie di volti sullo schermo di un computer e hanno premuto determinati tasti per classificare i volti come bianchi o neri. Successivamente, hanno visto una serie di parole positive e negative come "brutto", "agonia", "gioia" e "pace" e hanno usato le chiavi per classificare queste parole come "buone" o "cattive".

La stessa chiave veniva talvolta usata per identificare una faccia nera o bianca e per identificare un attributo positivo o negativo. I partecipanti che sono stati più veloci nel colpire la chiave associata a, diciamo, una faccia nera e con un attributo negativo hanno ottenuto punteggi più alti in termini impliciti perché sono stati più veloci nel rendere l'associazione tra persone di colore e attributi negativi.

Per misurare atteggiamenti espliciti della razza, i partecipanti hanno valutato su una scala da zero a 10 il calore dei loro sentimenti nei confronti dei bianchi e dei neri. Il razzismo eccessivo era definito come un maggiore calore verso i bianchi, rispetto ai neri.

Anche se i dati dipendono da sentimenti auto-riferiti sulla razza, l'enorme volume di risposte (quasi 1.4 milioni) offre una visione degli atteggiamenti razziali di una comunità, afferma Leitner.

L'analisi dei dati ha mostrato che le contee con più alti tassi di decessi correlati a malattie cardiache erano coerentemente alla pari con quelle in cui le persone riferivano livelli più elevati di pregiudizi razziali e che i neri erano influenzati negativamente da questa tendenza.

"Abbiamo scoperto che l'inclinazione esplicita dei bianchi era più potente del loro pregiudizio implicito nel predire risultati negativi per la salute dei neri", afferma Leitner.

Mancanza di assistenza sanitaria, mancanza di fiducia

Per quanto riguarda il legame tra l'inclinazione razziale esplicita dei bianchi e il tasso di mortalità, un recente studio dell'Università della Pennsylvania suggerisce che i bianchi in comunità molto prevenute hanno meno probabilità di fidarsi e legarsi con gli altri nella loro comunità, e questa mancanza di connessione sociale può avere implicazioni negative sulla salute.

I disturbi circolatori, che includono attacchi di cuore, angina e malattia coronarica, sono la principale causa di morte negli Stati Uniti.

Mentre lo studio non può creare un nesso causale tra il razzismo e le morti per malattie circolatorie, i ricercatori ipotizzano che lo stress ambientale dell'ostilità razziale combinato con la discriminazione nell'assistenza sanitaria possa creare o esacerbare i problemi circolatori per i neri.

"Una possibilità è che i neri nelle comunità ostili razziali sperimentino assistenza sanitaria di qualità inferiore, o potrebbero evitare di cercare assistenza sanitaria, anche se disponibile, perché ritengono che non saranno trattati in modo equo", afferma Leitner.

Nel complesso, lo studio rafforza il potere duraturo del razzismo esplicito, la cui discussione è stata eclissata negli ultimi anni da una crescente consapevolezza dei pregiudizi inconsci, afferma Leitner.
"Negli anni 40 è diventato più normativo essere egualitario, ed essere etichettato come un razzista stigmatizza in molte comunità".

Ma mentre il razzismo esplicito è diminuito su scala nazionale, "è ancora un potente fattore predittivo di come i bianchi e i neri fanno bene alla salute in una comunità", dice.

Successivamente, Leitner prevede di esaminare le tendenze a lungo termine per vedere se i pregiudizi razziali stanno effettivamente causando disparità di salute. Intende anche esplorare come gli atteggiamenti razziali dei neri influiscono sui risultati di salute.

Altri ricercatori dell'UC Berkeley e dell'Università di Toronto sono coautori del lavoro.

Fonte: UC Berkeley

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