Il successo riproduttivo degli uomini nelle società non industrializzate è strettamente legato al loro status sociale, riportano i ricercatori.
La meta-analisi ha esaminato studi delle società non industriali 33 di tutto il mondo, compresi cacciatori-raccoglitori, pastori nomadi e agricoltori.
"Siamo rimasti sorpresi nell'apprendere che la correlazione ha resistito a una serie di società e alle loro diverse misure di status", afferma Adrian Jaeggi, antropologo presso la Emory University che si occupa di ecologia dei primati e dell'umano comportamento. "Non importa se un uomo è un cacciatore migliore, possiede più terra, o più bestiame - gli uomini con un alto status sociale hanno più figli rispetto agli uomini con basso status".
L'ipotesi egualitaria
I risultati vanno contro l'ipotesi egualitaria, l'idea che lo status era un obiettivo relativamente debole della selezione per gli esseri umani moderni, dal momento che la maggior parte di quel periodo evolutivo comportava la vita come cacciatori-raccoglitori egualitari.
I boscimani! Kung del Kalahari servono come esempio classico dell'egualitarismo associato alle società di cacciatori-raccoglitori. "Non sono autorizzati a vantarsi del successo della loro caccia, non è culturalmente accettabile", dice Jaeggi. "Quando uno di loro uccide un grosso animale, torna al campo e si siede silenziosamente accanto al fuoco ed è modesto al riguardo. La loro società è costruita sull'aiuto reciproco. A volte un cacciatore può avere successo solo uno su ogni 10 giorni. Ma se tutti si sostengono a vicenda e condividono il loro gioco, in media mangiano tutti i giorni ".
L'ipotesi egualitaria afferma che non è stato fino a che gli umani non si sono spostati dalle società di cacciatori-raccoglitori principalmente verso la pastorizia, l'agricoltura e l'industrializzazione che questo status è diventato un fattore chiave per il successo riproduttivo maschile. "Una volta che inizi ad acquisire proprietà e altre forme di ricchezza materiale, hai risorse da trasmettere alla tua progenie, quindi ti aspetteresti di vedere uno stato più strettamente legato al successo riproduttivo", spiega Jaeggi.
Nell'uomo, questi benefici riproduttivi dello status raggiunsero il loro apice negli stati e negli imperi pre-moderni che permisero ai potenti governanti di avere accesso a un gran numero di donne. Uno studio genetico, ad esempio, ha scoperto che il 8 percentuale di uomini in popolazioni in Asia condivideva sequenze cromosomiche Y quasi identiche con Gengis Khan, il sovrano mongolo morto in 1227.
'Capitale incastonato'
L'attuale meta-analisi suggerisce che la ricerca di status non era solo una conseguenza di gerarchie sociali più formali e l'aumento di maggiori disuguaglianze, ma un tratto evoluto.
Mentre un buon cacciatore può non avere ricchezza materiale, porta "capitale incarnato", misurato da qualità come intelligenza, abilità, buona salute e connessioni sociali affidabili, spiega Jaeggi.
"Le società di cacciatori-raccoglitori possono lavorare attivamente per livellare qualsiasi gerarchia, ma allo stesso tempo le persone sono consapevoli di quali uomini sono cacciatori migliori e questo sembra dare loro un vantaggio riproduttivo", dice. "E il rapporto tra status e successo riproduttivo è tanto forte per un cacciatore quanto per un contadino o un pastore. Ciò indica una base biologica per lottare per lo status: è universalmente premiato con l'unica valuta che conta in biologia: i bambini ".
Le scelte delle donne
Gli uomini ricchi in gran parte del mondo moderno e industrializzato, tuttavia, tendono ad avere meno figli di quanto non facciano gli uomini poveri. Il legame tra status maschile e successo riproduttivo non funziona più, a causa dei diritti delle donne e dell'accesso alla contraccezione.
"Le donne possono essere più indipendenti e di successo nella società moderna", dice Jaeggi. "Decidono se vogliono continuare a premiare la ricerca di status negli uomini consentendo loro di avere più figli. O se vogliono premiare gli uomini che sono più conformi a ciò che le donne vogliono ".
Jaeggi è un coautore dello studio con Christopher von Rueden, un antropologo specializzato in studi di leadership presso l'Università di Richmond a Richmond, in Virginia. Le loro scoperte appaiono nel Atti della National Academy of Sciences.
Fonte: Emory University
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