La società dei consumi sta crescendo rapidamente in tutto il mondo. In 2011 è stato stimato che 1.7 miliardi di persone vivevano in quello che è considerato il "Classe di consumo" - e quasi la metà di loro sono nel mondo in via di sviluppo. Il consumo di beni e servizi ha cresciuto a ritmi sbalorditivi negli ultimi decenni e pone la domanda: ci rende felici? La risposta non è semplice come potresti pensare.

Come punto di partenza, è utile guardare ha riferito soddisfazione di vita attraverso il globo. Nelle nazioni più ricche, la gente compra di solito più prodotti e servizi. Quindi se il consumo rendesse le persone più felici, ci si aspetterebbe che le persone fossero più felici nei paesi ricchi.

È vero che le persone nelle nazioni ricche riportano maggiori livelli di soddisfazione della vita (una misura di determinazione felicità) rispetto a quelli poveri. Tuttavia, l'immagine appare un po 'diversa quando si confrontano paesi moderatamente e molto ricchi in quanto non vi è alcuna differenza tra i due. Ciò indica che il denaro e l'aumento della ricchezza materiale non equivalgono necessariamente a livelli più elevati di felicità.

Essere materialista

Negli ultimi decenni, le persone nelle società industrializzate più ricche sono diventate sempre più materialiste. Ci sono due ragioni principali per questo: in primo luogo, perché impariamo osservando gli altri, è diventato accettabile. E in secondo luogo, perché le persone usano i prodotti come mezzo per riempire un vuoto psicologico nella loro vita. Quest'ultima è, almeno in parte, influenzata da messaggi di marketing che ci dicono costantemente che il consumo è la via della felicità.

Quindi quando le persone sentono che mancano qualcosa nella loro vita, cercano di sostituirlo con beni materiali. Ma questo spesso fallisce, poiché le persone solitamente giudicano erroneamente ciò che li renderà felici. Quindi, quello che succede spesso è che le persone ottengono una spinta temporanea da un particolare acquisto, ma il piacere tende a svanire con il tempo mentre si adattano ad averlo, lasciandoli insoddisfatti.

Quindi cercano un altro prodotto che possa fornire una sensazione ancora più piacevole e piacevole, ma, come prima, svanirà di nuovo. Questo continua come se fossimo su una ruota di consumo per sempre. Con ogni ricerca di un nuovo acquisto piacevole, le aspettative aumentano inconsciamente - e il risultato è che spesso sentiamo il bisogno di aumentare il numero di acquisti effettuati o di spendere di più.

Sentimenti di insicurezza

Come i consumatori sentono su se stessi dettano anche modelli di consumo. Gli individui altamente materialisti tendono a valutare beni che sono costosi, considerati di alto rango e facilmente individuabili e riconosciuti da altre persone. Questo perché il materialismo è correlato a una mancanza di autostima. Quindi, i sentimenti di insicurezza portano a una preoccupazione per ciò che gli altri pensano di loro - che a sua volta porta a tentativi di ottenere l'approvazione degli altri attraverso la proprietà di prodotti desiderabili.

Questa mancanza di fiducia spesso ha origine dal tipo di giocattoli con cui abbiamo giocato durante l'infanzia. Molte ragazze, ad esempio, sono esposte a visioni non realistiche di come dovrebbero apparire le donne quando ricevono giocattoli come loro Bambole Barbie. Questa visione irrealistica è quindi interiorizzata e può essere trasferita nell'età adulta. UN recente rapporto suggerisce che circa il 40% di ragazze e giovani donne non ha fiducia nel loro aspetto. Per alleviare la delusione con il loro aspetto, è probabile che intraprendano una ricerca per acquistare prodotti che ritengono li renderà più attraenti.

Anche i media giocano un ruolo importante nello spogliare le persone dell'autostima. Le riviste femminili sono progettate per incoraggiarle a consumare vestiti, trucchi e oggetti di lifestyle costosi per mitigare le insicurezze che provano confrontando se stessi e le loro vite con i modelli e le celebrità all'interno.

Gli uomini possono essere influenzati dai media in modi simili - un numero crescente di gli uomini sono influenzati dalle riviste per consumare vestiti e articoli di bellezza. Quando si instaurano tali insicurezze, il fascino del consumo tende ad aumentare - alle persone viene venduto il messaggio che possono acquistare "la stessa cosa" che aiuterà ad alleviare i loro sentimenti insicuri.

Non tutto il destino e l'oscurità

Anche se sembra che il consumo non sia sinonimo di felicità, non è così semplice come quello. Un componente chiave per una buona salute mentale è avere una solida rete di supporto sociale. Una costante ricerca di beni materiali fa sì che le persone trascurino aspetti della vita che possono contribuire al benessere generale, come ad esempio una sana rete di amicizia.

Potrebbe quindi sembrare un paradosso che l'acquisto di esperienze possa essere il modo per generare migliori connessioni sociali. Acquisti effettuati con l'intenzione di avere un'esperienza, ad esempio una settimana bianca o forse qualcosa di più insolito - come "essere" una celebrità per il giorno - può aumentare il senso di felicità di una persona. Questo spesso non è dovuto alla gratificazione causata dalla cosa in sé, ma perché offre alle persone l'opportunità di discutere le loro esperienze con gli altri. La gioia di una tale esperienza è che i suoi benefici sono soggettivi e quindi non facili da confrontare, a differenza di un nuovo telefono cellulare, che potrebbe non essere tanto elegante quanto quello di qualcun altro. Di conseguenza, non sei così propenso a sentirti negativo avendo un'esperienza "peggiore" di qualcun altro.

Forse la domanda che deve essere posta non è se il consumo porta alla felicità, ma se ciò che consumiamo conduce alla felicità. Mentre ci stiamo avvicinando al periodo dell'anno in cui il consumo raggiunge spesso un massimo storico (Black Friday, Cyber ​​Lunedi e Natale), vale la pena di riflettere sul fatto che gli acquisti che fai realizzeranno sinceramente i tuoi desideri. Chiediti se dovresti comprare più prodotti o se potrebbe essere il momento di comprare biglietti per il teatro per i tuoi amici per favorire relazioni sociali più forti.

Circa l'autore

Cathrine Jansson-Boyd, lettore in psicologia del consumatore, Anglia Ruskin University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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