Tutti noi ci sentiamo stressati di volta in volta - fa tutto parte degli alti e bassi emotivi della vita. Lo stress ha molte fonti, può provenire dal nostro ambiente, dai nostri corpi, dai nostri pensieri e da come vediamo il mondo intorno a noi. È molto naturale sentirsi stressati in momenti di pressione come il tempo dell'esame, ma siamo fisiologicamente progettati per affrontare lo stress e reagire ad esso.

Quando sentiamo sotto pressione il sistema nervoso istruisce i nostri corpi rilasciare ormoni dello stress tra cui adrenalina, noradrenalina e cortisolo. Questi producono cambiamenti fisiologici per aiutarci a fronteggiare la minaccia o il pericolo che vediamo essere su di noi. Questa è chiamata la "risposta allo stress" o la risposta "combatti o fuggi".

Stress può essere effettivamente positivo, poiché la risposta allo stress ci aiuta a rimanere vigili, motivati ​​e concentrati sul compito da svolgere. Di solito, quando la pressione si attenua, il corpo si riequilibra e iniziamo a sentirci di nuovo calmi. Ma quando sperimentiamo lo stress troppo spesso o troppo a lungo, o quando i sentimenti negativi sopraffanno la nostra capacità di far fronte, allora sorgono problemi. L'attivazione continua del sistema nervoso - sperimentando la "risposta allo stress" - provoca usura sul corpo.

Quando siamo stressati, il sistema respiratorio viene immediatamente colpito. Tendiamo a respirare più forte e più rapidamente nel tentativo di distribuire rapidamente il sangue ricco di ossigeno intorno al nostro corpo. Anche se questo non è un problema per la maggior parte di noi, potrebbe essere un problema per le persone con asma che potrebbero sentirsi a corto di fiato e faticano a prendere abbastanza ossigeno. Può anche causare una respirazione rapida e superficiale, in cui viene assorbita poca aria, che può portare ad iperventilazione. Questo è più probabile se qualcuno è incline ad ansia e attacchi di panico.

Stress distrugge il nostro sistema immunitario. Il cortisolo rilasciato nei nostri corpi sopprime il sistema immunitario e le vie infiammatorie, e diventiamo più suscettibili alle infezioni e alle condizioni infiammatorie croniche. La nostra capacità di combattere la malattia è ridotta.

I anche il sistema muscoloscheletrico è interessato. I nostri muscoli si irrigidiscono, il modo naturale del corpo di proteggerci dall'infortunio e dal dolore. La tensione muscolare ripetuta può causare dolori e dolori fisici, e quando si verifica nelle spalle, collo e testa possono causare tensione mal di testa ed emicranie.

Ci sono effetti cardiovascolari. Quando lo stress è acuto (nel momento), battito cardiaco e aumento della pressione sanguigna, ma tornano alla normalità una volta superato lo stress acuto. Se lo stress acuto viene ripetutamente sperimentato, o se lo stress diventa cronico (per un lungo periodo di tempo) può causare danni ai vasi sanguigni e alle arterie. Ciò aumenta il rischio di ipertensione, infarto o ictus.

I anche il sistema endocrino soffre. Questo sistema svolge un ruolo importante nella regolazione dell'umore, crescita e sviluppo, funzione dei tessuti, metabolismo e processi riproduttivi. Il nostro metabolismo è interessato. L'ipotalamo si trova nel cervello e svolge un ruolo chiave nel collegamento del sistema endocrino con il sistema nervoso. I segnali di stress provenienti dall'ipotalamo attivano il rilascio di ormoni dello stress cortisolo e adrenalina, e poi glicemia (glucosio) è prodotto dal fegato per fornire energia per affrontare la situazione stressante. La maggior parte delle persone riassorbe il livello di zucchero nel sangue quando lo stress diminuisce, ma per alcune persone c'è un aumento del rischio di diabete.

Lo stress può avere alcuni effetti gastrointestinali sgradevoli. Potremmo sperimentare bruciore di stomaco e reflusso acido, soprattutto se abbiamo cambiato le nostre abitudini alimentari per mangiare più o meno, o aumentato il nostro consumo di cibi grassi e zuccherati. La capacità del nostro intestino di assorbire i nutrienti dal nostro cibo può essere ridotta. Potrebbero verificarsi mal di stomaco, gonfiore e nausea, diarrea o costipazione.

Possono esserci problemi anche con i nostri sistemi riproduttivi. Per gli uomini, lo stress cronico può influenzare la produzione di testosterone e sperma. Può anche portare a disfunzione erettile o impotenza. Le donne possono sperimentare cambiamenti ai loro cicli mestruali e aumento dei sintomi premestruali.

Lo stress e la tua mente

Lo stress ha effetti marcati sul nostro benessere emotivo. È normale sperimentare alti e bassi stati d'animo nella nostra vita quotidiana, ma quando siamo stressati possiamo sentirci più stanchi, avere sbalzi d'umore o sentirsi più irritabili del solito. Lo stress provoca ipereccitazione, il che significa che potremmo avere difficoltà a cadere oa restare addormentati e provare notti agitate. Ciò compromette la concentrazione, l'attenzione, l'apprendimento e la memoria, che sono tutti particolarmente importanti in fase di esame. I ricercatori hanno collegato il povero sonno a problemi di salute cronici, depressione e persino obesità .

Il modo in cui affrontiamo lo stress ha un ulteriore effetto indiretto sulla nostra salute. Sotto pressione, le persone possono adottare abitudini più dannose come fumare, bere troppo alcol o drogarsi per alleviare lo stress. Ma questi comportamenti sono modi inadeguati per adattarsi e portano solo a maggiori problemi di salute e rischi per la nostra sicurezza personale e il nostro benessere.

Quindi impara a gestire il tuo stress, prima che ti gestisca. Si tratta di tenerlo sotto controllo. Qualche stress nella vita è normale - e un piccolo stress può aiutare per sentirci vigili, motivati, concentrati, energici e persino eccitati. Intraprendere azioni positive canalizzare efficacemente questa energia e potresti trovarti a fare meglio, ottenere di più e sentirti bene.

L'autore

Holly Blake, professore associato di scienze comportamentali, Università di Nottingham

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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