È qualcosa che lottiamo per vedere più chiaramente, per realizzare giorno per giorno, per rendere più reale la nostra vita. E questo è sempre un business incasinato.
A padroni di casa infomercial, imbonitori di carnevale e altri imbroglioni, le domande sulla verità non contano molto. Per loro, la libertà di espressione è tutta una questione di trambusto, non di verità.
Per il resto di noi, la verità è, naturalmente, mai viva né morta. È qualcosa che lottiamo per vedere più chiaramente, per realizzare giorno per giorno, per rendere più reale la nostra vita. E questo è sempre un business incasinato. La verità è sempre in supporto vitale.
La comprensione del mondo è il prodotto di una complicata interazione tra le nostre risposte razionali ed emotive; qualche onesta riflessione di sé è in ordine prima che si possa accusare persone specifiche in qualsiasi età specifica di essere post-verità o con problemi di verità. Nel nostro errore di trovare la verità, non siamo macchine di calcolo puramente razionali, ma entità organiche complesse. Un po 'di umiltà è utile, per tutti noi.
Suggerisco un antidoto al pagliaccio responsabile del nostro attuale circo politico a tre anelli: tornare alle origini con On Liberty di John Stuart Mill, ampiamente considerato una difesa fondamentale della libertà di espressione della verità, pubblicata su 1859.
"Gli uomini non sono più zelanti per la verità di quanto non lo siano per errore".
Nel passaggio più spesso citato dal libro, Mill fa il caso della ricerca collettiva della verità:
"Se tutta l'umanità meno uno fosse di un'opinione, l'umanità non sarebbe più giustificata nel tacere che una persona di lui, se avesse il potere, sarebbe giustificata nel mettere a tacere l'umanità. Se un'opinione fosse un possesso personale di nessun valore se non per il proprietario, se essere ostacolato nel suo godimento fosse semplicemente una lesione privata, farebbe qualche differenza se la ferita fosse stata inflitta solo a poche persone oa più persone. Ma il male particolare di mettere a tacere l'espressione di un'opinione è che sta derubando la razza umana, i posteri così come la generazione esistente - coloro che dissentono dall'opinione, ancora più di coloro che la detengono. Se l'opinione è giusta, sono privati dell'opportunità di scambiare l'errore con la verità; se sbagliano, perdono, ciò che è quasi un grande beneficio, la percezione più chiara e l'impressione più viva della verità prodotta dalla sua collisione con l'errore. "
Ma Mill non è ingenuo sul desiderio della gente per la verità:
"È un pezzo di inoperoso sentimentalismo che la verità, semplicemente come verità, ha un potere intrinseco negato all'errore di prevalere contro il dungeon e il palo. Gli uomini non sono più zelanti per la verità di quanto non lo siano per errore, e una sufficiente applicazione di sanzioni legali o addirittura di sanzioni sociali generalmente riuscirà a fermare la propagazione di entrambi ".
Possiamo essere realistici riguardo alla nostra ricerca della verità e continuare a cercarla.
E ci ricorda che la ricerca della verità non ha garanzie di successo:
"[I] ndeed, il detto che la verità trionfa sempre sulla persecuzione è una di quelle piacevoli menzogne che gli uomini ripetono l'un l'altro fino a che non passano nei luoghi comuni, ma che tutte le esperienze confutano. La storia pullula di casi di verità messi in ginocchio dalla persecuzione. Se non viene soppresso per sempre, può essere rigettato per secoli. "
La storia è certamente brulicante, proprio sotto i nostri occhi. Come Mill, possiamo essere realistici riguardo alla nostra ricerca della verità e continuare a cercarla, impegnati nella massima libertà per il nostro sforzo collettivo. La verità conta e la libertà di espressione per cercare la verità conta, anche senza garanzie.
Questo articolo è originariamente apparso su SÌ! Rivista
Circa l'autore
Robert Jensen ha scritto questo articolo per The Sanctuary Issue, il numero dell'estate 2017 di YES! Rivista. Robert è professore alla School of Journalism dell'Università del Texas ad Austin. Il suo ultimo libro è The End of Patriarchy: Radical Feminism for Men, pubblicato da Spinifex Press. Può essere raggiunto a
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