Le questioni relative al razzismo e alla discriminazione razziale sono presenti nelle nostre notizie e nei nostri social media con regolarità allarmante.

Quest'anno sono emerse sempre più storie "faccia nera", dibattiti hotly contestati cartoni animati, discorso libero e chi arriva a decidere chi e cosa è e non è razzista.

Ancora una volta, la Sezione 18C del Racial Discrimination Act - che rende illegale per qualcuno compiere un'azione che è ragionevolmente probabile "offendere, insultare, umiliare o intimidire" qualcuno a causa della loro razza o appartenenza etnica - è sul tavolo.

A livello nazionale e globale, i politici di destra con forti programmi anti-immigrazione e nazionalistici sono saliti al potere.

Giornalisti e commentatori sociali continuano a discutere fino a che punto questi politici e i loro sostenitori sono xenofobi, razzisti e prevenuti, o se rappresentano una reazione contro l'elitarismo, la correttezza politica e la politica dell'identità troppo esagerate.

Nel frattempo, nel post-Brexit UK, le Stati Uniti durante e dopo l'elezione di Donald Trump, così come qui in Australia, c'è stato un aumento degli attacchi di matrice razzista e dei crimini di odio negli spazi pubblici e online.

Il razzismo può avere un impatto sulle prestazioni accademiche

Prova scientifica dimostra che il razzismo e le esperienze di discriminazione razziale sono dannosi per gli individui, le comunità e le società.

Questo è particolarmente vero per i bambini e i giovani. Le prove empiriche mostrano che le persone esposte alla discriminazione razziale sono più a rischio scarsi risultati accademici, malattia mentale e fisica - tra cui depressione, ansia, suicidio e autolesionismo, difficoltà a dormire, rischio di sovrappeso e obesità - funzione immunitaria compromessa ed accelerata invecchiamento cellulare.

Persino vivere in una comunità o frequentare una scuola che ha alti livelli di pregiudizio razziale è stato dimostrato impatto negativo su bambini e adulti di ogni estrazione razziale, etnica e culturale.

Insegnare ai bambini il razzismo

Quindi, come possiamo parlare con una nuova generazione di bambini su questioni complesse di razzismo, discriminazione e pregiudizio? Che cosa ci dicono le prove scientifiche sui modi migliori per aiutare i bambini a navigare nei contesti sempre più diversi in cui vivono, crescono e imparano?

Un discorso forte sostiene ancora che non dovremmo parlare ai bambini di questioni di razza, razzismo e diversità.

I miti persistono che i bambini non notano differenze o "vedono" la razza e quindi non dovremmo portarla eccessivamente alla loro attenzione. Questi "daltonico" gli approcci invece si concentrano su a l'umanità condivisa e comune - che siamo tutti parte dell'unica razza umana - senza riconoscere esplicitamente che la differenza e la diversità sono pervasive. In altre parole, quell'identità e la differenza coesistono.

Criticamente, questo ignora anche il prova incontrovertibile che alcuni gruppi della società, compresi i bambini ei giovani appartenenti a questi gruppi, sono trattati ingiustamente sulla base di questa diversità e differenza. Cioè, che il razzismo e la discriminazione rimangono vivi e bene. In tutto il mondo alcuni gruppi razziali, etnici e culturali sono considerati inferiori, trattati ingiustamente e non hanno le stesse opportunità e risorse nella società degli altri.

Prova scientifica, anche da studi sperimentali, documenta anche che gli approcci daltonici che evitano di parlare della differenza tendono a rafforzare piuttosto che contrastare i pregiudizi nei bambini.

Percezione che l'australiano = bianchezza

La nostra ricerca nelle scuole australiane dimostra che questo tende anche a comunicare che essere australiano equivale al bianco.

Abbiamo anche trovato che i bambini erano spesso confusi sulle differenze tra razzismo e razzializzazione. Sta parlando di razzismo ed etnia differenza razzista? Sta osservando che qualcuno ha la pelle scura razzista?

Criticamente, evitare conversazioni su differenze e diversità non aiuta i bambini di gruppi che potrebbero sperimentare razzismo e discriminazione a sviluppare strategie di coping positive per affrontare tali esperienze. Né aiuta a proteggerli dagli effetti dannosi di tali esperienze sulla loro salute, benessere, apprendimento e sviluppo.

I dati australiani mostrano che i bambini e i giovani aborigeni e delle isole dello Stretto di Torres sperimentano alti livelli di discriminazione razziale, con impatti negativi associati sulla salute, sul benessere e sui risultati scolastici. Dati mostra anche un altro gruppo di bambini e giovani esposti alla discriminazione razziale e ai suoi danni sono quelli provenienti da rifugiati e alcuni ambienti di provenienza migranti.

I bambini riconoscono la differenza in tenera età. Di tre o quattro anni i bambini hanno già iniziato a interiorizzare pregiudizi e stereotipi, antecedenti chiave del comportamento discriminatorio e componenti fondamentali del razzismo.

I bambini hanno bisogno di sostegno per sviluppare le abilità cognitive ed emotive richieste per attitudini culturali positive e per negoziare con successo il complesso contesto interculturale del nostro mondo sempre più diversificato. Ciò include imparare a navigare i messaggi che ricevono da politici, media, social media e amici e famiglie sul razzismo e la diversità culturale.

Gli approcci sostenibili a più livelli per tutta la scuola e l'intera comunità che affrontano specificamente il razzismo e sostengono la diversità culturale tra bambini e giovani sono una priorità costante.

La ricerca mostra alti livelli di sostegno tra scuole e insegnanti australiani per la diversità culturale, l'educazione multiculturale e le strategie per combattere il razzismo e la discriminazione.

Ancora più formazione e risorse per gli insegnanti sono necessarie in questo settore. Un recente sondaggio nel New South Wales è emerso che solo la metà degli insegnanti di classe aveva intrapreso l'apprendimento professionale incorporando le strategie antirazzismo nelle lezioni. E 20% non ha intrapreso alcun apprendimento professionale nel settore del multiculturalismo.

Molti genitori, in particolare quelli di origini bianche, sono anche scomodi o incerti su come parlare ai loro figli delle differenze culturali e della diversità.

Strumenti didattici utili

Alcuni strumenti di recente sviluppo sono disponibili per scuole, insegnanti e genitori per aiutare a navigare in queste conversazioni in modo più utile.

• Riconciliazione Il programma Narragunnawali in Australia sostiene la riconciliazione nei centri di apprendimento e nelle scuole.

• Una app per i bambini delle scuole primarie li aiuta a identificare e sfidare l'esclusione e il razzismo e fornisce risorse per gli insegnanti da utilizzare nelle loro classi.

• La Commissione australiana per i diritti umani ha anche una serie di risorse per le scuole come parte della strategia nazionale contro il razzismo. Ha rilasciato materiali per promuovere la diversità all'interno impostazioni della prima infanzia, materiali del curriculum ed una risorsa online per insegnare agli studenti sui diritti umani.

• Uno strumento di controllo per aiutare le scuole a rivedere le politiche, le procedure e le pratiche esistenti per sostenere la diversità e affrontare la discriminazione basata sulla razza è anche disponibile.

Ora più che mai abbiamo la responsabilità di garantire che tutti i bambini imparino a navigare le complessità del nostro mondo diversificato con empatia e rispetto.

Dobbiamo fare tutto il possibile per garantire che i bambini siano liberi da discriminazioni e trattamenti ingiusti sulla base del loro background culturale, lingua o colore della pelle.

È fondamentale sostenere scuole, insegnanti e genitori, così come l'intera società, per comprendere la natura complessa e multiforme del razzismo e le sue molteplici forme ed espressioni.

Piuttosto che evitare o negare, dobbiamo diventare più bravi a riconoscere quando accade e sapere come rispondere.

In definitiva, dobbiamo tutti come individui e come società trovare modi nuovi e creativi per evitare che ciò accada in primo luogo. I nostri figli e il loro futuro lo richiedono.

Circa l'autore

Naomi Priest, Fellow, ANU Center for Social Research and Methods, Australian National University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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