Perché alcuni bambini pensano di essere più speciali di chiunque altro

I bambini narcisistici si sentono superiori agli altri, credono di avere diritto ai privilegi e bramano l'ammirazione degli altri. Quando non ottengono l'ammirazione che vogliono, possono farlo scagliarsi aggressivamente.

Perché alcuni bambini diventano narcisisti, mentre altri sviluppano opinioni più modeste su se stessi? Abbiamo intrapreso ricerche su questa questione e abbiamo scoperto che la socializzazione svolge un ruolo significativo.

Sono speciale (e più speciale di chiunque altro)!

Il narcisismo è ben noto per il Disturbo narcisistico della personalitàma il narcisismo stesso non è un disturbo; è un tratto di personalità normale che varia tra gli individui. Può essere misurato tramite domande di auto-segnalazione come "Sono un grande esempio per gli altri bambini da seguire" e "I bambini come me meritano qualcosa in più".

Il narcisismo può essere misurato in bambini di sette anni - l'età in cui possono formare auto-valutazioni globali e confrontarsi prontamente con gli altri: "Sono speciale (e più speciale di tutti gli altri)!"

La domanda per cui gli psicologi hanno occupato più di un secolo ora è: perché alcuni bambini diventano narcisisti? Cosa li porta a sentirsi più speciali di tutti gli altri?


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Alcuni psicologi sostenere che il narcisismo è favorito dalla mancanza di calore dei genitori. I bambini possono mettersi su un piedistallo nel tentativo di riempire il vuoto emotivo.

Altri psicologi sostenere che il narcisismo è favorito dalla sopravvalutazione dei genitori: i genitori vedono il loro bambino come un "genio embrionale" o come "Il dono di Dio per l'umanità". I bambini possono interiorizzare queste opinioni per formare opinioni inflazionate e narcisistiche di se stesse.

Mio figlio è il dono di Dio per l'umanità

In una nuova ricerca pubblicata in Atti della National Academy of Sciences, abbiamo messo alla prova queste prospettive. In quattro misurazioni semestrali, abbiamo monitorato i livelli di sopravvalutazione e calore dei genitori e il livello di narcisismo e autostima dei bambini.

Contrariamente alla credenza comune, i narcisisti non hanno sempre un'alta stima di sé. Sebbene credano di essere migliori degli altri, non sono necessariamente soddisfatti di chi sono.

Abbiamo scoperto che il narcisismo e l'autostima hanno origini notevolmente distinte. Quando i bambini venivano sopravvalutati dai loro genitori, sviluppavano livelli più alti di narcisismo. Essere sopravvalutato, anche se apparentemente benigno, può trasmettere ai bambini che sono individui superiori che hanno diritto ai privilegi.

Ma quando i bambini sentivano il calore e l'affetto dei loro genitori, sviluppavano livelli più elevati di autostima: una salutare sensazione di essere soddisfatti con se stessi senza vedersi superiori.

I risultati non erano solo a causa di i genitori che sopravvalutano sono narcisisti loro stessi. A prescindere dai livelli di narcisismo dei genitori, quanto hanno sopravvalutato il loro bambino hanno previsto i livelli di narcisismo del bambino sei mesi dopo.

Aumentare l'autostima senza il narcisismo

La socializzazione non è l'unica origine del narcisismo: il narcisismo lo è moderatamente a largamente ereditabile. Ma i nostri risultati suggeriscono che, al di là e al di là delle sue basi ereditabili, il narcisismo può essere modellato dalle esperienze di socializzazione. Questa scoperta potrebbe aprire la strada agli interventi per ridurre il narcisismo in tenera età.

Dal momento che 1980s, quando il movimento di autostima emerse, noi come società siamo sempre più preoccupati di aumentare l'autostima dei bambini. È una buona cosa. Una buona dose di autostima protegge i bambini dall'ansia e dalla depressione, per esempio.

Ma nei nostri tentativi di aumentare l'autostima, spesso ci affidiamo inavvertitamente a pratiche di sopravvalutazione: elargire figli con lode e dire loro che sono individui straordinari. La nostra ricerca suggerisce un approccio più efficace: mostrare semplicemente calore e affetto ai vostri figli, ma non dire loro che sono migliori o più meritevoli di tutti i loro compagni di classe.

The ConversationQuesto articolo è stato pubblicato in origine The Conversation.
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Circa l'autore

Eddie BrummelmanEddie Brummelman è un ricercatore postdottorato in Psicopatologia dello sviluppo presso l'Università di Amsterdam. La sua ricerca si concentra sulla socializzazione delle opinioni di sé dei bambini - su come i processi sociali modellano le opinioni di sé dei bambini e su come questi processi possano essere modificati per aiutare i bambini a prosperare. Cerca di avanzare simultaneamente la nostra comprensione del sé e sviluppare nuovi interventi che portino cambiamenti positivi nella vita reale dei bambini.

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