I bambini prestano attenzione quando i genitori lo fanno

"La capacità dei bambini di sostenere l'attenzione è nota come un forte indicatore del successo futuro in aree come l'acquisizione del linguaggio, la risoluzione dei problemi e altre pietre miliari dello sviluppo cognitivo chiave", afferma Chen Yu.

I caregivers i cui occhi vagano durante il tempo di gioco, forse per dare un'occhiata a un telefono, possono sollevare i bambini con una minore attenzione, suggerisce un nuovo studio.

Il lavoro è il primo a mostrare una connessione diretta tra quanto a lungo un caregiver guarda un oggetto e quanto a lungo l'attenzione del bambino rimane focalizzata sulla stessa cosa.

"La capacità dei bambini di sostenere l'attenzione è nota come un forte indicatore del successo futuro in aree come l'acquisizione del linguaggio, la risoluzione dei problemi e altre pietre miliari dello sviluppo cognitivo", dice Chen Yu, professore di scienze psicologiche e del cervello presso l'Università dell'Indiana.

"I badanti che sembrano distratti oi cui occhi vagano molto mentre giocano i loro bambini sembrano avere un'influenza negativa sulle crescenti fasi di attenzione dei bambini durante una fase chiave dello sviluppo".


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"Storicamente, gli psicologi consideravano l'attenzione come una proprietà dello sviluppo individuale", afferma la coautore Linda Smith, anch'essa docente di scienze psicologiche e del cervello. "Il nostro studio è uno dei primi a considerare l'attenzione come influenzata dall'interazione sociale. Sembra davvero essere un'attività svolta da due parti sociali, dal momento che il nostro studio mostra che l'attenzione di un individuo influenza significativamente quella di un altro. "

Per lo studio, pubblicato sulla rivista Current Biology, badanti e bambini indossavano macchine fotografiche montate sulla testa. Gli scienziati hanno una visione in prima persona di genitori e figli che giocano insieme in un ambiente che ricorda da vicino una tipica sessione di gioco a casa o al giorno. La tecnologia permetteva anche a genitori e bambini di giocare con giocattoli reali, piuttosto che un tipico studio di tracciamento oculare di bambini che manipolano oggetti su uno schermo.

I caregivers non hanno ricevuto istruzioni prima di impegnarsi con i bambini per garantire che gli psicologi abbiano una visione non filtrata delle loro interazioni.

Lascia che i bambini guidino

Generalmente, i caregivers si dividevano in due gruppi principali: quelli che lasciavano che i bambini dirigessero il corso del loro gioco e quelli che tentavano di guidare con forza l'interesse dei bambini verso giocattoli specifici.

"Molti genitori stavano davvero provando troppo", dice Yu. "Stavano cercando di mettere in mostra le loro capacità genitoriali, offrendo giocattoli per i loro figli e nominando gli oggetti. Ma quando guardi il filmato della telecamera, puoi effettivamente vedere gli occhi dei bambini vagare sul soffitto o sulle spalle dei loro genitori - non prestano affatto attenzione. "

I caregiver che hanno avuto maggior successo nel sostenere l'attenzione dei bambini sono stati quelli che "lasciano guidare il bambino". Questi operatori hanno atteso fino a quando non hanno visto i bambini esprimere interesse per un giocattolo e poi sono saltati per espandere quell'interesse nominando l'oggetto e incoraggiando il gioco.

"I genitori reattivi erano sensibili agli interessi dei loro figli e quindi hanno supportato la loro attenzione", dice Yu. "Abbiamo scoperto che non avevano nemmeno bisogno di provare a reindirizzare dove stavano i bambini".

I guadagni dell'attenzione per i bambini in questo gruppo erano significativi. Nei casi in cui neonati e assistenti prestavano attenzione allo stesso oggetto per oltre 3.6 secondi, l'attenzione del bambino indugiava 2.3 secondi in media più a lungo sullo stesso oggetto anche dopo che lo sguardo del caregiver si allontanava. Questo tempo extra funziona quasi quattro volte più a lungo rispetto ai bambini la cui attenzione da parte dei caregivers si è allontanata abbastanza rapidamente.

L'impatto di pochi secondi qua e là può sembrare piccolo. Ma quando sono ingranditi durante una sessione di gioco - e quelle sessioni di gioco avvengono in mesi di interazione quotidiana durante una fase critica dello sviluppo mentale - i risultati crescono in modo significativo, afferma Yu. Un certo numero di altri studi che monitorano l'influenza dell'attenzione prolungata nei bambini di età compresa tra 1 e scuola elementare mostrano costantemente che un periodo di attenzione più lungo in giovane età è un forte predittore di risultati successivi.

Le attenzioni di attenzione più brevi nello studio sono state osservate in un terzo gruppo, in cui i caregivers mostravano un coinvolgimento estremamente basso con i bambini durante il gioco. Questi assistenti distratti tendevano a sedersi e non giocare, o semplicemente a guardare altrove durante l'esercizio.

"Quando hai qualcuno che non risponde al comportamento di un bambino", dice Yu, "potrebbe essere una vera bandiera rossa per i problemi futuri".

Il National Institutes of Health ha sostenuto il lavoro.

Fonte: Indiana University

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