I ragazzi afro-americani vengono arrestati a scuola più spesso di altri studenti. North Charleston, CC BY-SA

I bambini negli Stati Uniti sono ora tornati a scuola. Molti di questi bambini vanno a scuola con agenti di polizia giurati che pattugliano i corridoi. Questi ufficiali, di solito chiamati ufficiali delle risorse scolastiche, sono collocati nelle scuole di tutto il paese per aiutare mantenere la sicurezza scolastica.

Secondo i dati più recenti comunicati dal Dipartimento dell'Istruzione, dalla polizia o dalle guardie di sicurezza erano presenti nel 76.4 percento delle scuole superiori pubbliche statunitensi nell'anno scolastico 2009-2010.

In molte di queste scuole, agli agenti di polizia viene chiesto di affrontare una serie di questioni che sono molto diverse dai doveri di polizia tradizionali, come essere un consulente di salute mentale per un bambino traumatizzato. Questa è una richiesta ingiusta.

Giorni dopo la recente tragedia di Dallas, ad esempio, mentre soffriva per i cinque ufficiali uccisi, il capo della polizia di Dallas David Brown ha riferito di questo problema quando ha detto,

"Chiediamo agli sbirri di fare troppo in questo paese ... Ogni fallimento della società, lo rimandiamo agli sbirri da risolvere. Non c'è abbastanza finanziamento per la salute mentale, lascia che la polizia lo gestisca. ... Le scuole falliscono, diamo agli sbirri. ... "

Negli ultimi dieci anni ho studiato il modo in cui polizia le scuole e puniamo gli studenti. Il mio libro recente, "Il vero problema di sicurezza della scuola" e corpo in crescita di altri studi sottolinea il fatto che, in effetti, le scuole chiedono alla polizia di fare troppo nelle scuole.

Non solo è ingiusto nei confronti della polizia, ma può essere dannoso per i bambini.

Scuole di polizia

Sebbene non vi siano dati nazionali raccolti su quanti agenti di polizia siano presenti nelle scuole, le stime suggeriscono che la pratica divenne popolare nei primi 1990, come la società ha iniziato a ripensare polizia e punizione nella comunità al di fuori delle scuole. Ciò ha comportato pratiche di polizia più rigorose e l'espansione del nostro sistema carcerario.

In 1999, seguendo il Riprese scolastiche colombiane, quando due adolescenti hanno iniziato a scatenarsi, le pratiche di polizia sono cresciute ulteriormente: Il finanziamento federale è stato aumentato avere più poliziotti nelle scuole.

Tuttavia, da oltre 20 anni, il crimine scolastico è precipitato. Tra 1993 e 2010 il numero di studenti che sarebbero diventati vittime di un crimine violento a scuola diminuito del 82 percento. Dal momento che la maggior parte delle scuole sono ora luoghi sicuri, gli ufficiali non sono necessari per rispondere a molti crimini.

Quindi viene chiesto loro di svolgere molte altre attività.

Non ci sono dati nazionali su cosa fanno gli ufficiali mentre sono a scuola. Ma studi in scuole specifiche scoprire che agli ufficiali viene chiesto di affrontare problemi di salute mentale, crisi familiari, comportamenti autolesionistici e manifestazione di traumi infantili. Sono inoltre tutor degli studenti e insegnano corsi relativi alla legge.

Ogni giurisdizione decide autonomamente su ciò che gli ufficiali dovrebbero fare nelle scuole e sulla formazione che dovrebbero ricevere per lavorare nelle scuole. La National Association of School Resource Officers offre un corso di formazione di base di una settimana. Tale formazione include una componente sulla consulenza e il tutoraggio dei giovani, ma non è chiaro quanto siano complete le sessioni. Inoltre, non tutti gli ufficiali sono tenuti a seguire il corso.

Ma la salute mentale degli studenti e altri problemi non sono, sorprendentemente, spesso oltre abilità acquisite da un corso di una settimana. Anche se formati, gli agenti di polizia non sono professionisti della salute mentale i cui anni di formazione e pratica insegnano loro come calmare i giovani, valutare i bisogni di salute mentale e affrontare cause alla base del comportamento scorretto degli studenti.

Quali sono le conseguenze?

Ho scoperto nelle mie ricerche precedenti che la presenza di funzionari può cambiare l'ambiente scolastico in modi sottili - da uno che si concentra sui bisogni sociali, emotivi e accademici dei bambini a uno messa a fuoco on potenziale di polizia criminali.

Ad esempio, in una scuola ho osservato cosa è successo quando uno studente ha assunto una dose eccessiva di bottiglie multiple di sciroppo per la tosse. Piuttosto che la scuola vede questo come un problema di salute mentale o un tentativo di suicidio, la scuola si è rivolta alla sua persona "vai a" per gestire problemi con gli studenti difficili: l'ufficiale.

Dopo aver affrontato l'emergenza iniziale e aver assicurato che il bambino andasse in ospedale, l'unica risposta dell'ufficiale (e quindi della scuola) era indagare su quale crimine il il bambino potrebbe essere accusato di, non di quale aiuto avesse bisogno.

Anche altre ricerche mostrano che la presenza della polizia nelle scuole può comportare un aumento degli arresti degli studenti per comportamenti minori. Ad esempio, uno studio 2013 di criminologi Chongmin Na ed Denise C. Gottfredson trovato che le scuole che hanno aggiunto successivamente agenti di polizia ho visto più armi e crimini di drogae un numero maggiore di reati minori denunciati alla polizia.

Uno studio 2016 del professore di diritto dell'Università della Florida Jason P. Nance scoperto che la presenza di un ufficiale di polizia ha previsto una maggiore probabilità che i comportamenti studenteschi si comportino male comporterebbe un arresto.

Chi si fa male?

Il trauma infantile è spesso causa di grave comportamento scorretto nell'infanzia. Gli studenti neri e latini lo sono a maggior rischio rispetto agli studenti bianchi di aver subito un trauma infantile. Anche la giovinezza del colore è più probabile della giovinezza bianca frequentare le scuole con agenti di polizia. Ciò significa che gli studenti di colore, che potrebbero avere più bisogno di cure mentali rispetto ai giovani bianchi, sono invece trattati da agenti di polizia che non sono addestrati o non sono sufficientemente formati per rispondere al trauma.

Non sorprende quindi che recenti ricerche del Consorzio dell'Università di Chicago trovato che il tasso di arresto a Chicago per i ragazzi afroamericani era due volte più in alto come quello per gli studenti del distretto scolastico, nel complesso.

La polizia può essere controproducente

Gli agenti di polizia nelle scuole spesso servono come mentori e modelli di ruolo. Ad esempio, l'ufficiale che ho descritto sopra - che sembrava accusare uno studente potenzialmente suicida di un crimine - si era offerto volontario di lavorare in una scuola a causa del suo desiderio di aiutare i bambini. Si è preso del tempo per consigliare i giovani ed essere un'influenza positiva nella vita di molti. Spesso gli studenti venivano nel suo ufficio per chiedere consigli e semplicemente "fare il check-in". Lui rispondeva con cura e compassione.

Anche se non ci sono prove concrete che agenti di polizia nelle scuole prevenire il crimine, secondo me sarebbe ragionevole collocare gli ufficiali in quelle poche scuole dove c'è violenza. Nonostante il forte declino della violenza nelle scuole, a livello nazionale, ci sono alcune scuole in cui insegnanti e studenti affrontare frequenti minacce di violenza.

Detto questo, il costo della presenza giornaliera della polizia supera i benefici nella maggior parte delle scuole. Ad esempio, l'ufficiale che ho descritto sopra come consigliere premuroso e modello di ruolo ha cambiato radicalmente i ruoli quando pensava che sarebbe stato commesso un crimine.

Quindi si comporterebbe come qualsiasi ufficiale tradizionale concentrato solo sulla legge e l'ordine. In quei momenti, non è riuscito a risolvere la causa del problema. Facendo affidamento su di lui come principale soccorritore per i problemi degli studenti, la scuola ha sostituito un focus sulle questioni sociali e sulla salute mentale con un focus sulle forze dell'ordine.

Il risultato è che i bambini non ricevono l'aiuto di cui hanno bisogno e che gli ufficiali vengono messi in una posizione senza vincita quando viene loro chiesto di rispondere ai bisogni degli studenti come se avessero la stessa formazione di un professionista della salute mentale.

Il fatto è che la polizia da sola non può risolvere tutti i problemi della società.

Circa l'autore

Aaron Kupchik, professore di sociologia e giustizia penale, University of Delaware

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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