I genitori e gli insegnanti potrebbero spesso chiedersi come insegnare ai bambini a prendersi cura degli altri - più ancora quando il mondo si sente pieno di disaccordi, conflitti e aggressioni.

Come psicologi dello sviluppo, sappiamo che i bambini iniziano a prestare attenzione alle emozioni degli altri fin dalla tenera età. Essi prendere attivamente in considerazione le emozioni degli altri quando si prendono decisioni su come rispondere a loro.

Questo significa che i bambini provano simpatia per gli altri fin dalla tenera età? E c'è un modo in cui i genitori possono insegnare ai loro figli ad essere comprensivi?

Qual è la simpatia?

Un sentimento di preoccupazione per un'altra persona, o simpatia, si basa sulla comprensione della sfortunata situazione e dello stato emotivo di un altro. Spesso accompagna i sentimenti di pietà per l'altro in difficoltà.

La simpatia è diversa dall'empatia, che è più di un "contagio emotivo". Se hai voglia di piangere quando vedi piangere qualcun altro, stai provando empatia. Potresti anche essere sopraffatto dall'angoscia di quella persona.

E a differenza dell'empatia, la simpatia implica una certa distanza. Quindi, piuttosto che essere sopraffatti, i sentimenti di simpatia potrebbero consentire alle persone di impegnarsi comportamenti prosociali, come aiutare o condividere.

Iniziamo a mostrare preoccupazione per gli altri fin dall'inizio. Ad esempio, i bambini mostrano segni fondamentali di preoccupazione per gli altri nelle loro risposte angosciate al pianto di un altro bambino, anche se nel caso dei bambini, potrebbe anche essere possibile che non capiscano completamente il sé come entità separata da altri. Quindi, il loro pianto potrebbe essere semplicemente un caso di contagio emotivo.

Ad ogni modo, queste sono le prime forme di come mostriamo preoccupazione. Più tardi nella nostra vita, questi avanzare verso una comprensione più sofisticata esperienze. Piuttosto che piangere per l'altro bambino che piange, i bambini cominciano a pensare ai modi per alleviare l'angoscia del bambino.

Questa risposta comprensiva diventa possibile perché iniziano a incorporare la comprensione cognitiva della situazione in cui si trova l'interlocutore. La compassione va oltre i semplici sentimenti di tristezza per l'angoscia degli altri. Piuttosto, guida le nostre azioni.

Ciò che rende i bambini condividono

In che modo i bambini di età diverse si comportano in modo diverso nei comportamenti prosociali in base alla loro simpatia?

Per capire, abbiamo condotto uno studio per vedere come i bambini hanno condiviso. Nel nostro studio, i bambini 160 di quattro e otto anni hanno ricevuto sei adesivi ugualmente attraenti. A loro è stata data l'opportunità di condividere qualsiasi numero di quegli adesivi con un bambino ipotetico in una foto.

Ai bambini sono state mostrate più immagini che raffiguravano quattro diverse condizioni, che includevano destinatari "bisognosi" e destinatari "non bisognosi". Il destinatario bisognoso è stato descritto come

"Lei / lui non ha giocattoli", "Lui / lui è triste".

E il destinatario non bisognoso o neutrale come,

"Questa ragazza / ragazzo ha quattro / otto anni, proprio come te."

Quello che abbiamo scoperto è che i bambini tendevano a condividere più adesivi con un destinatario bisognoso. Ciò che abbiamo anche scoperto è che i bambini di otto anni condividevano in media 70 delle percentuali dei loro adesivi con il destinatario bisognoso (rispetto a 47% con il destinatario neutro). I bambini di quattro anni condividevano solo la 45 percentuale dei loro adesivi in ​​condizioni di necessità (rispetto alla percentuale di 33 in condizioni neutre).

Cosa rende i bambini di otto anni più di due terzi dei loro adesivi con il destinatario bisognoso, mentre i bambini di quattro anni ne condividono solo circa la metà?

Condividere pensosamente

La risposta a questa domanda si può trovare nella crescente capacità dei bambini di mettersi nei panni degli altri. Oltre a provare interesse per gli altri, essere in grado di comprendere le circostanze degli altri può migliorare l'aiuto o la condivisione di comportamenti che sono sensibile verso la condizione degli altri.

Ad esempio, come dimostrato dal nostro studio, i bambini più grandi hanno condiviso più adesivi con un coetaneo che sembrava triste e aveva meno giocattoli anche rinunciando al proprio. Questo è diverso dal semplice condividere un numero uguale di adesivi con pari indipendentemente dalla circostanza personale di ciascuno.

Il punto è che i bambini potrebbero mostrare presto empatia emotiva, ma sviluppando "capacità di prendere in considerazione la prospettiva" tendono a mostrare livelli più elevati di simpatia. Capacità di prendere le prospettive significa sapere che gli altri possono avere desideri, conoscenze ed emozioni diversi dai loro e che vengono dal loro punto di vista.

Ad esempio, un bambino che vuole giocare a baseball potrebbe capire che il suo amico ha un desiderio diverso - forse giocare a calcio. O che un altro amico che sta sorridendo di fronte ai suoi genitori, in realtà, nasconde la sua delusione perché non ha ricevuto il regalo di compleanno che voleva davvero.

A questo proposito, un recente studio di revisione che ha riassunto i risultati degli studi 76 condotti negli ultimi quattro decenni da 12 diversi paesi hanno fornito i seguenti risultati:

Lo studio ha esaminato un totale di bambini 6,432 di età compresa tra due e 12 per scoprire come le capacità di presa dei bambini e il comportamento prosociale fossero correlati l'uno con l'altro. I risultati hanno rivelato che i bambini con maggiore capacità di prendere il punto di vista di un'altra persona hanno mostrato più comportamenti prosociali, come il conforto, l'aiuto e la condivisione.

Inoltre, quando hanno confrontato bambini in età prescolare di età compresa tra due e cinque anni rispetto ai bambini di età pari o superiore a sei anni, hanno scoperto che questa relazione diventava più forte man mano che i bambini crescevano.

Come i bambini lo sono sempre più in grado di utilizzare le informazioni contestuali diventano più selettivi su quando e come aiutare gli altri. Questo è quanto ha mostrato anche il nostro studio: i bambini di otto anni tengono in considerazione le informazioni sui destinatari e prendono decisioni di condivisione più selettive guidate dalla loro simpatia.

Migliorare la simpatia nei bambini

La domanda è: potremmo incoraggiare i bambini a diventare simpatetici verso gli altri? E i bambini potrebbero imparare il modo migliore per aiutare a tenere a mente le circostanze uniche degli altri?

La capacità di provare interesse per gli altri è una delle caratteristiche chiave che ci rendono umani. La simpatia lega gli individui e aumenta la cooperazione tra i membri della società. Questo è stato osservato nella ricerca sullo sviluppo. Per esempio, in uno studio a lungo termine condotto con i bambini 175, abbiamo scoperto che quando i bambini mostravano alti livelli di comprensione all'età di sette anni, erano meglio accettati dai compagni e condivisi di più con gli altri fino a nove anni.

Quindi, una delle cose che possiamo fare per facilitare la comprensione nei bambini piccoli secondo la ricerca sullo sviluppo è usare ciò che viene chiamato ragionamento induttivo. Il ragionamento induttivo implica che genitori e insegnanti enfatizzino le conseguenze del comportamento di un bambino durante un'interazione sociale. Ad esempio, quando un bambino prende un giocattolo dal suo amico, il caregiver potrebbe chiedere al bambino,

"Come ti sentiresti se il tuo amico ti portasse via un giocattolo?"

Ciò può incoraggiare i bambini a riflettere su come le loro stesse azioni possono influenzare i pensieri e i sentimenti altrui. Questo può facilitare la simpatia.

Ricercatore Brad Farrant, che, insieme ai suoi colleghi, studiato la relazione tra genitori e comportamenti di aiuto e di cura dei bambini, ha fornito risultati simili.

Farrant ha studiato i bambini 72 tra i quattro ei sei anni. Lo studio ha rilevato che i bambini hanno mostrato più azioni di aiuto e di cura quando le madri incoraggiavano i loro figli a vedere le cose dal punto di vista di un altro bambino. Ad esempio, se un bambino veniva "preso di mira" da un altro bambino, le madri che incoraggiavano l'assunzione di prospettive guidavano il loro bambino a cercare di capire perché l'altro bambino stesse prendendo in giro il bambino.

Dire a un bambino che dovrebbe aiutare e condividere con gli altri potrebbe essere un modo per insegnargli come essere un buon membro di una società. Tuttavia, impegnarsi in modo ponderoso nelle conversazioni con il bambino sui bisogni, i sentimenti e i desideri degli altri potrebbe fare un passo in più - potrebbe aiutare i bambini a sviluppare simpatia.

Riguardo agli Autori

Tina Malti, professore associato di psicologia, Università di Toronto

Ju-Hyun Song, Post Doctoral Fellow, Università di Toronto

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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