Uno studio recente che ha esaminato l'efficacia di un'iniezione contraccettiva maschile è stato abbandonato dopo che gli uomini partecipanti hanno riferito maggiori incidenze di acne (quasi la metà), disturbi dell'umore (oltre un quinto) e aumento della libido (oltre un terzo). Infatti, nello studio erano presenti uomini 320 e sono stati segnalati un totale di eventi avversi di 1,491. Per coloro che supervisionavano il trial, questi effetti indesiderati erano considerati più significativi del fatto che l'iniezione di contraccettivi sembrava funzionare bene nel ridurre la produzione di spermatozoi e le prove sembrano supportare le loro preoccupazioni?

Tuttavia, molte donne sentiranno che questi effetti collaterali sembrano minori rispetto a quelli della pillola contraccettiva femminile - e avrebbero anche un punto. Questi includono ansia, aumento di peso, nausea, mal di testa, riduzione della libido e coaguli di sangue. Il che solleva la domanda: perché è così difficile fare un contraccettivo maschile? E se la spina è stata tirata su questo a causa di effetti collaterali, la pillola anticoncezionale femminile sarebbe arrivata sul mercato se fosse stata rilasciata oggi?

A prima vista, regolare la fertilità negli uomini dovrebbe essere la scelta più ovvia. Gli spermatozoi sono prodotti su base costante e non a cicli come le uova nelle donne. Ciò significa che, salvo eventuali problemi di salute di base, gli uomini sono sempre fertili. Inoltre, come la biologia della produzione di sperma è noto, i meccanismi di come bloccarlo sono anche noti.

In effetti, lo studio attuale stava sfruttando la relazione consolidata tra testosterone - l'ormone che conferisce agli uomini le loro caratteristiche maschili - e la produzione di spermatozoi. Dando agli uomini testosterone sintetico in combinazione con un ormone chiamato progestinico - simile agli ormoni di solito presenti nella pillola - la produzione di spermatozoi nei testicoli si riduce drasticamente.

Prima che lo studio fosse interrotto, i ricercatori della Martin Luther University, in Germania, hanno osservato che i tassi di gravidanza per gli uomini nel loro studio erano scesi a un Bambini 1.5 concepiti per coppie 100. Confronta questo con il tasso di gravidanza di nove bambini per coppie 100 per donne che usano la pillola combinatae lo sviluppo di un tale contraccettivo maschile sembra un gioco da ragazzi.

Quindi cosa sta succedendo?

Eppure, eccoci alla fine di un altro studio - senza essere più vicini allo sviluppo di un contraccettivo maschile valido. Come tale, le donne vengono lasciate ancora una volta poste unicamente a capo della loro fertilità e sopportano il peso degli effetti collaterali. Molte donne possono vedere gli effetti collaterali come il male minore rispetto a una gravidanza non pianificata, e molti può anche mettere in discussione se lasciare la responsabilità della contraccezione nelle mani degli uomini funzionerà.

Ma gli effetti collaterali della pillola maschile potrebbero essere stati effettivamente un fattore positivo improbabile. Con entrambi i partner che assumono attivamente contraccettivi - e condividendo una comprensione degli effetti collaterali - verrebbe stabilito un senso comune di responsabilità per la fertilità della coppia. Inoltre, se un partner aveva bisogno di prendere una pausa dal suo contraccettivo, l'altro potrebbe iniziare a prendere il suo, condividendo l'impatto di quegli effetti collaterali.

Quindi, perché è stato così difficile sviluppare un efficace contraccettivo maschile quando le donne hanno assunto la pillola e hanno sopportato gli effetti collaterali sin dai primi 1960? Infatti, guardando i risultati di prova originali di 1956, è difficile vedere come mai la pillola contraccettiva sia mai arrivata sul mercato.

I prima prova umana su larga scala è stato condotto a Rio Piédras, un progetto di edilizia portoricana. Le donne partecipanti hanno ricevuto poche informazioni sul prodotto che stavano ricevendo, in parte perché c'era poco da dare e in parte, forse, perché nessuno dei partecipanti al processo lo riteneva necessario. Tali erano studi clinici negli 1950.

Mentre le donne hanno anche riferito effetti collaterali tra cui mal di testa, vertigini, nausea e coaguli di sangue, questi sono stati in gran parte respinti. Per fortuna, da allora, la pillola ha subito un costante affinamento e modifica, diventando una forma di contraccezione ora presa da una stima 225m donne in tutto il mondo.

La pillola ha indiscutibilmente cambiato la libertà sessuale femminile, permettendo alle donne maggiore controllo su quando avere figli. Infatti, in 2012, le donne del Regno Unito hanno votato la pillola la loro invenzione preferita del secolo scorso - davanti a dispositivi per il tempo libero come il internet e la televisione.

Di conseguenza, è strano che più risorse non siano state solcate dal grande farmaco in una pillola maschile. Parte del problema sembra essere il vero successo dei contraccettivi femminili. Come molte aziende farmaceutiche fanno grandi profitti da contraccettivi femminili, c'è poco desiderio di distogliere l'attenzione da loro.

Sembra anche che non vi sia un desiderio universale da parte degli uomini per una tale forma di contraccezione. In effetti, a uno studio del 2005 ha intervistato più degli uomini 9,000 in nove paesi sulla loro volontà di assumere una pillola maschile. Mentre circa il 70% degli uomini in Spagna e Germania ha dichiarato che sarebbe stato felice di prenderlo, meno del 30% degli uomini in Indonesia ha mostrato un atteggiamento positivo nei suoi confronti.

Responsabilità condivisa?

Nel frattempo, sembra che finché non ci sarà più una richiesta da parte degli uomini di una "pillola" propria, la responsabilità sarà lasciata alle donne. Ciò significa che il bisogno di un potente regolatore della fertilità come la pillola contraccettiva femminile è ancora oggi necessario più che mai.

Va ricordato che molte donne prendono la pillola per i suoi benefici aggiuntivi come un sollievo dal sanguinamento e dal dolore mestruale pesante, riducendo l'acne e aiutando con disturbo disforico premestruale. Con lo sviluppo di nuove e migliorate pillole contraccettive che contengono dosi ormonali più basse, anche gli effetti collaterali negativi della pillola sembrano diminuire.

Infatti, alla luce degli enormi benefici che la pillola anticoncezionale ha portato alle donne e alla loro salute sessuale, sarebbe difficile immaginare un mondo senza di esso. Ma forse dovremmo anche chiederci perché, anche nel 21st secolo, l'idea di un uomo che prende una "pillola" contraccettiva rimane un grosso problema.

Circa l'autore

Adam Watkins, ricercatore, biomedicina cellulare e dei tessuti, Aston University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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