Valutare una gustosa sorpresa. Simon Wheatley / Flickr, CC BY-SA

Decidere quando e come introdurre i bambini negli alimenti solidi può essere schiacciante per i genitori. Ma a parte i tempi e la quantità, potrebbe anche il modo in cui i bambini vengono introdotti nei cibi solidi a fare la differenza per la loro salute?

Fino agli inizi del 20esimo secolo, ai bambini venivano semplicemente dati cibi che il resto della famiglia mangiava, verso la fine del loro primo anno. Questo era prima del l'alba dell'industria dei pappe ha portato la maggior parte dei bambini nei paesi occidentali ad essere svezzati su cibi solidi utilizzando cibi per neonati preparati con purea e alimentati con cucchiaio.

Tuttavia, dal momento che le raccomandazioni del governo in 2003 sono cambiate introdurre cibi solidi a sei mesi, un numero crescente di genitori sta tornando a lasciare che il loro bambino mangi lo stesso cibo del resto della famiglia, seguendo lo svezzamento guidato dal bambino. L'evidenza suggerisce che ritardare l'introduzione di solidi fino a sei mesi può proteggere contro i bambini diventano sovrappeso. Quindi i cucchiai e le puree vengono perdonati per permettere ai bambini di mangiare al loro ritmo - che sono tipicamente evolutivamente capace di fare a sei mesi.

La ricerca ha scoperto che i genitori scelgono lo svezzamento guidato dai bambini perché ritengono di farlo meno stressante e più facile (anche se messier) pasti. Ma un numero crescente di genitori sceglie anche di seguire il metodo a causa di suggerimenti che possa aiutare il loro bambino a sviluppare migliori abitudini alimentari e un peso più sano - ma è vero?

Le prove finora

Ricerche limitate sullo svezzamento guidato dai bambini suggeriscono che, in qualche misura, sì, può aiutare i bambini a sviluppare migliori abitudini alimentari. I bambini in età prescolare che hanno seguito lo svezzamento guidato dai piccoli sono meno probabilità di essere sovrappeso di quelli che sono stati nutriti con il cucchiaio. Allo stesso modo, bambini che avevano seguito l'approccio erano meno propensi a essere esigenti, meno probabilità di mangiare troppo e avevano meno probabilità di essere sovrappeso.

Ma è davvero semplice come dire che cucchiai e purè stanno potenzialmente mettendo i bambini a maggior rischio di essere sovrappeso e sviluppare abitudini alimentari difficili? In poche parole, no.

Una spiegazione più equilibrata è che lo svezzamento guidato dai bambini promuove un certo numero di comportamenti forma positivamente appetito del bambino e sviluppo del peso. L'approccio guidato dal bambino incoraggia naturalmente i genitori a lasciare il loro bambino andare al proprio ritmo quando mangi La ricerca con i bambini più grandi mostra che quando i genitori sono troppo controllanti su cosa e quanto mangia il loro bambino, è più probabile che il bambino sviluppi problemi di peso e diventi schizzinoso. I bambini e i bambini sono bravo a regolare l'assunzione di cibo in base al fabbisogno energetico, ma i genitori che li incoraggiano a finire tutto il cibo nel loro piatto, o a ritirare certi cibi, così li bramano, possono abbatterli.

D'altro canto, l'approccio guidato dal bambino consente ai bambini di avere il controllo, piuttosto che i genitori. Anche se i genitori che nutrono i cucchiai possono essere reattivi, il bambino può accettare più cibo di quello che mangiava quando si autoalimenta.

Lo sappiamo anche noi gli adulti che mangiano lentamente hanno meno probabilità di essere sovrappeso. Lo stesso potrebbe benissimo applicarsi ai bambini: naturalmente, ci vuole più tempo perché un bambino si alimenti da solo e mastichi cibi interi piuttosto che da purè da cucchiaio.

Potenzialmente, il modo in cui il cibo viene presentato ai bambini che seguono lo svezzamento guidato dai bambini può promuovere una più ampia varietà di assunzione. Il cibo nella sua intera forma può non solo essere più attraente della purea, ma l'autoalimentazione consente anche ai bambini di esplorare come si sentono i cibi. Sappiamo che questa è una parte importante di come i bambini imparano: quando ai bambini più grandi è permesso giocare con il cibo che sono più probabilità di mangiarlo.

L'importanza del contesto

Potrebbe essere che le abitudini alimentari sane acquisite attraverso lo svezzamento guidato dai bambini siano dovute a fattori estranei all'esperienza, comunque. Lo svezzamento guidato dal bambino è stato spesso collegato con l'allattamento al seno come naturale seguito. Le madri che allattano sono più abituato al fatto che il loro bambino abbia il controllo di alimentazione - sebbene i bambini allattati al biberon seguano anche lo svezzamento guidato dai piccoli. In media, i bambini allattati al seno sono meno probabilità di essere sovrappeso o mangiatori schizzinosi e questo potrebbe spiegare la differenza, piuttosto che l'approccio di svezzamento.

Si potrebbero sviluppare atteggiamenti sani anche a causa del tipo di genitore che sceglie lo svezzamento guidato dai piccoli. Bambini che ne hanno di più temperamento difficile sono in genere svezzati prima, prima del consiglio di sei mesi, il che significa che sono probabilmente alimentati a cucchiaio. Madri che lo sono più ansioso anche il loro bambino ha maggiori probabilità di nutrirsi con il cucchiaio. Questa ansia è legata a alimentazione non reattiva, che può aumentare il rischio che il bambino sia sovrappeso.

Nel complesso, non è una risposta chiara, ma le ricerche attuali suggeriscono che i bambini che seguono un approccio di svezzamento guidato dai bambini possono diventare mangiatori migliori e avere un peso più sano, ma sono necessari ulteriori studi per confermarlo.

Tuttavia, questo non significa che i genitori che scelgono di nutrirsi con il cucchiaio dovrebbero preoccuparsi. È improbabile che le abitudini alimentari dei bambini siano qualcosa di specifico da fare con i cucchiaini, ma piuttosto interazioni alimentari positive. È improbabile che dare un purè in una dieta mista abbia un impatto negativo; ciò che è importante è la variazione, la possibilità di esplorare e, soprattutto, un approccio genitoriale rilassato.

Riguardo agli Autori

Amy Brown, Professore associato di Child Public Health, Università di Swansea; Hannah Rowan, Ricercatore di dottorato, Università di Swanseae Sara Wyn Jones, Ricercatore di dottorato, Università di Swansea

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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