Perché lo sviluppo del neonato è stato notevolmente sottovalutato
Il dottor Nagy lavora con i neonati. Autore fornito

I neonati possono essere adorabili, esigenti e indifesi, ma tendiamo a non pensarli come creature particolarmente sociali quando vengono a patti con ciò che questo nuovo mondo eccitante e terrificante al di fuori dell'utero significa per loro.

Ma la nostra ricerca suggerisce che non solo i neonati hanno esperienze "sociali", ma stanno imparando da loro non appena sono nati.

La mia squadra ha introdotto i neonati, alcuni di appena due ore, in una situazione chiamata "volto ancora". Abbiamo ingaggiato i bambini per tre minuti e poi abbiamo presentato una faccia immobile, come se si stesse congelando nel mezzo di una conversazione, per altri tre minuti prima di riattaccare con i neonati.

L'effetto di una violazione della comunicazione come questa è noto per essere drammatico con i bambini più grandi, che distolgono lo sguardo, sorridono di meno e iniziano a piangere durante il periodo di violazione. Mostrano anche un "effetto carry-over", nel senso che, anche dopo che lo sperimentatore li ha reimpegnati, continuano a distogliere lo sguardo e generalmente non riescono a reimpegnarsi per un po '.

Il team ha scoperto che anche i neonati che non hanno precedenti esperienze con la comunicazione faccia a faccia mostrano a risposta solida a questa violazione. Smisero di guardare lo sperimentatore, mostrarono disagio visibile e alla fine iniziarono a piangere. Le loro risposte all'angoscia sono continuate ben oltre l'interruzione della comunicazione. Le risposte dei neonati senza precedenti esperienze di comunicazione sociale faccia a faccia erano indistinguibili da quelle dei bambini più grandi con un'esposizione di mesi a tali esperienze.


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Imparare dall'esperienza

Significativamente, le reazioni dei neonati non sono state risposte casuali o una tantum a un evento sconosciuto. Quando ho ripetuto la procedura il giorno dopo, i bambini hanno mostrato lo stesso schema di angoscia, avversione allo sguardo e pianto. La situazione era chiaramente stressante per loro in entrambe le occasioni.

C'era una differenza significativa. La seconda volta che si trovavano nella stessa situazione, i neonati hanno aumentato lo sguardo sul ricercatore dopo il periodo di "volto tranquillo". Il loro comportamento è stato studiato esaminando i video fotogramma per fotogramma e gli schemi indicavano una risposta attiva e significativa da parte dei neonati, non solo fatica, acclimatazione o indifferenza alla situazione.

Sembra che i neonati “abbiano imparato” con esperienza. Hanno imparato a non ignorare il disturbo - che è rimasto stressante - ma invece a regolare il proprio recupero coinvolgendo il partner di interazione disponibile nel processo di riparazione. I neonati avevano sperimentato il reengage dello sperimentatore dopo che il disturbo era finito. Ciò potrebbe averli aiutati a superare l'avversione allo sguardo e guardare prima lo sperimentatore. Prima si sono reimpegnati, più velocemente hanno potuto recuperare in seguito al disturbo.

Sappiamo che i neonati sono in grado di controllare i propri stati, per esempio chiudendo i rumori indesiderati. L'avversione allo sguardo è uno dei comportamenti interpersonali più potenti, specialmente per i neonati il ​​cui repertorio comportamentale è limitato. I bambini piccoli troppo stimolati usano spesso avversione allo sguardo per ridurre la frequenza cardiaca, ed è un modo efficace per far fronte all'angoscia. Non sorprende che lo sguardo sia tra i segni comportamentali più sensibili nei neonati, che riflette i loro sforzi di autoregolazione e il possibile adattamento.

I neonati sono socialmente sensibili e propositivi

Le nostre ricerche precedenti suggeriscono che i neonati sono particolarmente motivati ​​a impegnarsi con noi. I neonati non sono solo in grado di copiare i gesti mostrati a loro, ma anche di usare le loro tendenze imitative per comunicare e persino avviare incontri interpersonali poco dopo la nascita.

Tuttavia, le interazioni quotidiane sono "colpite o mancate", piene di errori e successive riparazioni. La situazione del volto tranquillo fornisce un modello di laboratorio di queste violazioni e riparazioni della comunicazione non verbale. Fino a 70% delle volte, le coppie madre-bambino sono in uno stato non corrispondente, violando le reciproche aspettative. Ora abbiamo dimostrato che, dalla nascita, i bambini possono contribuire in modo proattivo a una comunicazione di successo e consentire attivamente ai loro caregiver di aiutarli nei momenti di stress.

The ConversationResta da esplorare il modo in cui i neonati senza esperienza precedente comprendono le violazioni sociali e come sono in grado di modificare significativamente i loro comportamenti dopo una sola esposizione a tale stress sociale. Tuttavia, questi risultati suggeriscono che il coinvolgimento attivo dei neonati nella regolazione del proprio ambiente sociale e dello sviluppo è stato ampiamente sottovalutato.

Circa l'autore

Emese Nagy, lettore. Dottore in medicina e ricercatore psicologo, Università di Dundee

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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