Perché la lotta per i diritti di voto in Mississippi conta ancora

Questo autunno, ci troviamo di fronte alla domanda su chi diventerà presidente. E altrettanto importante: chi può votare?

Negli ultimi dieci anni, i legislatori repubblicani in più di Stati 20 hanno leggi emanate rendendo più difficile votare. Nei casi più estremi, richiedono ai cittadini di presentare un documento di identità rilasciato dal governo per esprimere il proprio voto. Recentemente, queste leggi sono state sfidate con successo nei tribunali.

Questa estate, i tribunali federali rovesciato Leggi di voto in North Carolina e North Dakota. Nella Carolina del Nord, la corte si è pronunciata contro una legge statale che impone agli elettori di presentare un documento di identità rilasciato dal governo. La legge ha anche limitato, tra le altre cose, il voto anticipato e ha avuto un effetto sproporzionato sugli elettori afroamericani. Un giudice federale ha stabilito che la legge sull'idoneità degli elettori del Nord Dakota ha avuto un impatto negativo sulla capacità dei nativi americani di esprimere il proprio voto.

La polemica sulle leggi per l'identificazione degli elettori incombe sulla storia della soppressione degli elettori e del movimento per aprire le urne agli afro-americani. Come studioso nella storia afro-americana, credo che il dibattito di oggi possa essere compreso solo considerando le lotte degli afro-americani per il voto in passato e in particolare guardando la storia del Partito Democratico della Libertà del Mississippi.

Soppressione degli elettori in Jim Crow Mississippi

L'emendamento 15th ha esteso il diritto di voto agli uomini afro-americani in 1870. Fedele a Lincoln, gli uomini afroamericani votarono in massa per il Partito Repubblicano. Poco dopo, il Partito Democratico del Sud ha tolto il voto agli afroamericani e tornò al potere usando un'ondata di violenza e legislazione.


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Negli 1870, gruppi paramilitari bianchi tra cui Ku Klux Klan e White Leagues hanno rovesciato i governi repubblicani, e il Sud è diventato una regione a partito unico controllata dai democratici. Una volta al potere, i democratici bianchi hanno chiesto agli elettori di pagare una tassa, che gli ex schiavi ei loro discendenti non potevano permettersi. Le "primarie bianche" escludevano i neri dal voto per i candidati alle elezioni primarie. Una volta che i democratici bianchi hanno superato le primarie, a loro è stata garantita una vittoria nelle elezioni generali a causa del sistema monopartitico.

La lotta per il ballottaggio si è intensificata in Mississippi negli 1950 e negli 1960. Locale afro-americano attivisti ha visto la decisione di desegregazione della scuola 1954 Brown v. Board of Education come una finestra per far avanzare altri obiettivi politici. Uno di loro stava votando, quindi hanno intrapreso campagne di registrazione degli elettori di base.

Per reazione, i legislatori del Mississippi hanno approvato un emendamento costituzionale che stabilisce nuove regole per la registrazione degli elettori. La legge richiedeva che i nuovi elettori completassero una domanda 20. Una domanda richiedeva ai richiedenti di copiare e interpretare una sezione della costituzione dello stato. La legge conferiva agli ufficiali di stato civile della contea l'autorità di decidere se i richiedenti fornivano un'interpretazione "ragionevole". Praticamente tutti gli afro-americani, a prescindere dall'istruzione o dalle prestazioni, hanno fallito questo test e quindi non hanno potuto registrarsi. Alcune contee richiedevano anche elettori che erano già registrati alla registrazione.

L'obiettivo principale dell'emendamento e queste campagne di "reregistration" consistevano nel sopprimere i voti neri. Ha funzionato. Il già piccolo elettorato nero è stato tagliato a metà. In 1954, i neri 22,000 in Mississippi sono stati registrati per votare. Ma in 1955, dopo l'entrata in vigore dell'emendamento, il numero di elettori neri registrati è crollato a 12,000. Sono stati registrati solo circa il 2 percento degli elettori neri idonei.

La violenza politica ha accompagnato il cambiamento legale. L'1955 ha tentato di assassinare l'attivista per i diritti di voto Gus Courts e l'assassinio di Giorgio. W. Lee ha mandato messaggi ai neri Mississippiani sui potenziali costi dell'attivismo politico.

Il partito democratico della libertà del Mississippi: lotta per il voto

Negli 1960, attivisti del Comitato di coordinamento nonviolento degli studenti e del Congresso di uguaglianza razziale spinto per i diritti di voto e istituito il Consiglio delle organizzazioni federate. I membri del consiglio hanno sondato lo stato e hanno organizzato finte elezioni e campagne di registrazione degli elettori. Questo lavoro si è evoluto nel Partito Democratico della Libertà del Mississippi (MFDP), fondato in 1964 come alternativa al Partito Democratico tutto bianco che ha dominato la politica di stato e ha escluso i neri dalla partecipazione.

In contrasto al partito democratico tradizionale, gli incontri del Partito democratico della libertà "sono stati condotti in modo che i mezzadri, gli agricoltori e i lavoratori comuni potessero partecipare".

Il lavoro è iniziato a livello locale, ha guadagnato progressi durante il Freedom Summer di 1964 e fu consolidato alla convenzione di stato dell'MFDP nell'agosto di quell'anno. La figura di diritti civili stagionati Ella Baker ha dato l'indirizzo principale. In una dichiarazione che risuona ancora oggi, ha proclamato che "fino a quando l'uccisione dei figli delle madri nere è importante quanto l'uccisione dei figli delle madri bianche, dobbiamo continuare".

L'MFDP ha eletto i delegati di 68 per partecipare alla Convention nazionale democratica ad Atlantic City, nel New Jersey, con l'obiettivo di sostituire la delegazione tutta bianca del Mississippi. Portarono il caso davanti al comitato delle credenziali del partito nazionale, responsabile dei delegati di posti a sedere. L'argomento più convincente è venuto dal delegato dell'MFDP Fannie Lou Hamer, un mezzadro del Mississippi. Diede un'enorme testimonianza davanti alla commissione sulle minacce e le violenze che ha dovuto affrontare per esercitare i suoi diritti di cittadino di organizzarsi e votare.

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Mentre tutti i delegati speravano di essere seduti, il comitato delle credenziali li ha estesi solo a due posti larghi. Risentita dall'invito dei delegati neri, la maggior parte dei membri del partito del Mississippi, tutti bianchi, ha lasciato la convention.

Resistendo al compromesso, i membri dell'MFDP sono stati picchettati fuori dalla convention e hanno tenuto un sit-in al piano della convention. Dopo un dibattito interno, hanno respinto l'offerta del partito nazionale di due seggi, considerandola una rappresentazione simbolica e una debole risposta alla delegazione del tutto bianca del Mississippi e alle loro pratiche di esclusione razziale.

Nel breve periodo, l'MFDP non ha raggiunto i suoi obiettivi immediati. Ma, di concerto con il più ampio movimento afro-americano del Sud della libertà, hanno innescato un più ampio cambiamento politico. Il successivo passaggio del Voting Rights Act di 1965 ha rimosso alcune barriere razziali al voto. All'inizio del 20esimo secolo, gli afro-americani costituivano la maggioranza dei democratici registrati negli stati meridionali profondi, dalla Carolina del Sud alla Louisiana.

Argomenti sui diritti di voto

Decenni di organizzazione politica locale da parte degli afro-americani culminarono negli 1960 con organizzazioni come il Partito Democratico della Libertà del Mississippi che trasformò il sistema politico americano. Gli attivisti di quell'era hanno aperto le urne agli afro-americani del sud. Ma nell'ultimo decennio, i dibattiti nelle legislature statali e nei tribunali hanno rivisitato le regole di accesso.

Nel caso 2008 di Crawford v. Marion County Election Board, la Corte Suprema degli Stati Uniti si è pronunciata a favore delle leggi sull'identità degli elettori dell'Indiana, con il pretesto che scoraggiavano le frodi degli elettori. In 2013 Shelby County v. Holder caso, la Corte Suprema ha indebolito il Voting Rights Act di 1965.

Il Voting Rights Act di 1965 stabilì una formula per determinare quali parti del paese dovevano ottenere il permesso federale per modificare le leggi sul voto. Il Corte Suprema concluso in una decisione 5-4 che la formula non è valida perché si basa su "fatti 40-anno-vecchio che non hanno alcuna relazione logica con il presente." In sostanza, hanno sostenuto che le pratiche razziste dell'era Jim Crow erano un acqua passata. La corte ha anche concluso che il Congresso avrebbe dovuto rivedere la formula della legge sui diritti di voto prima che il governo federale potesse far valere il permesso della legge o il requisito di "preclearance". Il tribunale ha quindi dato agli stati una finestra per rivedere le loro leggi di voto senza supervisione federale.

Gli studiosi hanno tratto conclusioni diverse sugli effetti delle leggi sull'identificazione degli elettori. Lo scienziato politico Andra Gillespie ha suggerimenti che la minaccia rappresentata dalla legge sull'identità degli elettori della Georgia avrebbe potuto effettivamente portare gli afro-americani a essere più vigili riguardo al voto e ad aumentare la percentuale complessiva di elettori neri registrati che si sono rivelati il ​​giorno delle elezioni. Un gruppo di studiosi di legge e politologi ha sostenuto che l'effetto delle leggi sull'identificazione degli elettori sull'affluenza alle votanti di persone di colore è stato trascurabile.

Ma in un convincente contro questo argomento, Richard Sobel ha scoperto che il costi nascosti di ottenere un ID di governo "libero" lo ha messo fuori dalla portata di molti. Ottenere un documento di identità governativo ha un costo - trasporto a enti pubblici, acquisizione di certificati di nascita e ore di lavoro perse - che molti cittadini non possono sopportare. In altre parole, si tratta di una specie di tassa di voto, che è stata messa al bando dall'24esimo emendamento della Costituzione.

I diritti di voto afroamericani sono stati assaliti dalle legislature statali e continuano a essere discussi in tribunale. Un tribunale federale giusto governato che lo stato della Carolina del Nord ha rovinato i suoi quartieri per diluire il potere di voto nero e quindi violare la Costituzione. Tuttavia, un diverso appello federale sentenza ha bloccato un ordine inferiore della corte che ha allentato i requisiti della legge sull'identità degli elettori del Wisconsin.

Il destino dei diritti di voto è ancora indeterminato e viene contestato sia attraverso lotte politiche nazionali che locali. I difensori dei diritti di voto, mentre sfidano l'identificazione degli elettori e altre leggi discriminatorie attraverso i tribunali, possono vedere l'MFDP come un modello di educazione e mobilitazione degli elettori. E più in generale, la cultura di emancipazione degli emarginati offerta da MFDP offre una lezione sul significato e sulla pratica della democrazia.

Circa l'autore

Frederick Knight, professore associato di storia, Morehouse College di

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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