Poiché un singolo potente leader trarrà dal resto di noi potenti proiezioni che vanno dal salvatore al diavolo, dal guaritore al distruttore, sono stato a lungo interessato, come psichiatra e psicoanalista junghiano, nel rapporto tra politica, mitologia e psicologia. Per le persone come me, questo è il nostro anno.

Come molti altri, all'inizio non ho preso sul serio Donald Trump. Poi, mentre viaggiavo in Australia in primavera, ho visto un giovane fotografare se stesso e la sua ragazza usando un lungo bastone da selfie che ha usato per posizionare il suo iPhone proprio sul viso di un orso koala. In quel momento ho pensato a Trump. Sta usando il selfie stick più lungo del mondo per proiettare la sua faccia in tutto il mondo, suscitando intense emozioni negli altri con idee semplicistiche su razza, etnia, genere e sicurezza nazionale - gli ingredienti di ciò che nel nostro campo chiamiamo "la psiche di gruppo. "A differenza di molti commentatori politici, passo molto tempo ad esplorare la psiche del gruppo - ciò che vive dentro ognuno di noi come singoli portatori di quella psiche e ciò che vive tra noi nella nostra esperienza condivisa di nuoto, per così dire, nella stessa acque di potenti emozioni collettive.

Ognuno di noi ha fatto un viaggio di Trump negli ultimi mesi - un giro sulle montagne russe senza sosta: ossessivo, irresistibile, infinitamente drammatico e talvolta scandaloso e terrificante. A volte sembra che siamo passati a una folle incomprensibilità - come nel recente suggerimento di Trump che "2nd Emendamento Americans" potrebbe occuparsi solo di Hillary Clinton.

Come tutti gli altri, mi ritrovo tirato in questo tiro alla fune, chiedendomi cosa sta succedendo nel mondo anche quando mi avvicino al panico per la sensazione di essere risucchiato.

Ovunque si trovi, ovunque vada, Trump invariabilmente attira enorme attenzione e si fa il centro di interesse. Per alcuni può essere d'ispirazione; per altri, può essere traumatizzante. È più grande della vita - ciò che a volte chiamiamo "grandioso". Ciò che mi interessa in particolare è come, nel suscitare emozioni collettive e problemi di identità di gruppo, Trump trova una corrispondenza perfetta con segmenti significativamente grandi della popolazione. Ovviamente sta attingendo a profonde correnti nella psiche americana che alimentano i nostri pensieri e comportamenti politici. Alcuni lo vedono come un colossale narcisista, succhiando tutta l'energia intorno a sé come un buco nero e rendendosi una grave minaccia per la vita americana - Public Menace No. 1. Altri lo vedono come un uomo d'affari dinamico e di successo che fa le cose e parla coraggiosamente di verità spiacevoli.

La cosa più semplice, ovviamente, è fissare Trump nella propria mente come una sola cosa: un buffone, diciamo, o un demagogo demoniaco o un salvatore. Ma lui e il circo mediatico che lo circonda sono molto più complessi di qualsiasi cosa. Nel tentativo di mettere insieme alcuni dei numerosi frammenti del nostro viaggio collettivo con lui, tuttavia, mi rendo conto di aver inseguito una bestia mitica. Ogni volta che penso di aver capito la sua natura, che sono vicino a ucciderlo o catturarlo, riappare in un'altra forma, forse anche in numero di dieci volte.

La cosa singolare che concludo con certezza è che Trump è al suo meglio quando è terribile. Più si comporta male, più attenzione attira su se stesso, più alcune persone lo amano per questo mentre altri lo condannano. Non contarlo mai, non importa quanto deplorevole sia il suo comportamento. È resistente e scaltro anche se rivela un'incompetenza politica incredibile. Anche se bravo a interpretarne uno, non è uno sciocco. Ha coltivato magistralmente la sua celebrità, giocando sulla nostra preferenza nazionale per l'illusione sulla realtà. Comprende l'iperbole e la creazione di miti, sa come marchiare se stesso e come rappresentare un simbolo di qualcosa di importante che può rivelarsi vuoto nel profondo. Soprattutto, a un livello profondo capisce l'amore e la brama della grandezza degli americani e la loro paura di perderlo.

La mia attenzione in questi ultimi mesi si è infatti spostata da Trump stesso a come la sua personalità sembra colpire un accordo così risonante in così tante persone. Qualcos'altro mi è successo in Australia mentre guardavo la giovane coppia con il selfie stick in posa davanti all'orso koala. Sono stato preso dalla nozione di Trump come un'immagine speculare invadente, onnipresente e terribile da guardare di quella che penso come la peggior faccia pubblica dell'America. Nelle sue posizioni di bullismo, aggressivo, materialista, razzista e totalmente non riflessivo, è ciò che il mondo deve vedere come il lato peggiore della grandezza americana. Non c'è da stupirsi che Putin possa davvero voler aiutare Trump a vincere.

Come selfie del nostro lato peggiore, Trump è la moderna incarnazione di Narciso, la bellezza greca che ignora tutto tranne che se stesso. L'interesse e la grandiosità di Trump attraggono i suoi seguaci nel loro disperato bisogno di qualcosa di grande e potente per aiutarli a evitare di affrontare il fenomeno dell '"ansia dell'estinzione". Questo non è solo ciò che Freud chiamava "istinto di morte" negli individui, ma una paura che tutto ciò a cui teniamo alla fine svanirà. Il mio lavoro mi ha convinto che a un certo livello tutti noi temiamo che il "nostro popolo" - bianco, nero, musulmano, latino, qualunque sia il gruppo al quale apparteniamo - siamo in pericolo di estinzione. Certamente molte persone percepiscono che l'America stessa è minacciata di estinzione. Da qualche parte nel nostro inconscio, se non nella nostra coscienza, sentiamo persino che la vita sul pianeta è in pericolo di estinzione.

Pertanto, la mia conclusione principale è che esiste una corrispondenza perfetta tra la proiezione di Trump di grandezza e grandezza e la lesione narcisistica a molti americani della loro nozione essenziale di chi siamo come popolo. Era il suo particolare, seppur malvagio, genio politico lanciare la sua campagna con un attacco alla correttezza politica: "Portali fuori di qui!" Quell'ingiunzione fece la sua prima apparizione nei suoi primi raduni quando sollecitò i fedeli tra le sue folle a liberarsi dei manifestanti. È stato il precursore del suo impegno a liberare il paese da musulmani, messicani e altri che sono stati descritti come minacce pericolose allo stile di vita americano.

Non dobbiamo sottovalutare che enorme sollievo sia per molte persone essere liberati dalle manette della correttezza politica che sentivano di essere costretti a indossare e a sfogare il suo cattivo ventre di razzismo, sessismo e ostilità verso altri non come noi. "Portali fuori di qui" è la promessa di Trump ai fedeli di proteggere il Paese da ulteriori infortuni e declino. È la premessa difensiva fondamentale della sua campagna. Difendi, bullo e attacca: questo è ciò che Trump fa meglio. Identificandosi con lui, i seguaci di Trump hanno trovato nella sua grandiosità la cura per il proprio senso di impotenza e inferiorità e il potere di combattere contro la propria estinzione. Una volta espulso il nemico, si uniscono al loro Leader massimo nella sua giusta crociata per "Rendere di nuovo grande l'America".

Magicamente, avranno trovato l'immortalità - sono nel selfie con lui come parte di tutti noi.

La sezione settimana prima apparizione sulla BillMoyers.com.

Circa l'autore

Thomas Singer è uno psichiatra e psicoanalista junghiano che vive nella Baia di San Francisco. Questo saggio si basa su un capitolo a cui ha contribuito Un pericolo chiaro e presente: il narcisismo nell'era di Donald Trump, a cura di Leonard Cruz e Steven Buser, pubblicato da Chiron Publications. Il Dr. Singer ha scritto molti altri libri, l'essere più recente Molte anime d'Europa: esplorare complessi culturali e identità che ha co-editato con il Dr. Joerg Rasche della Germania.

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