1. Utilità cooperative comunitarie

Foto da Kaua'i Island Utility Cooperative

Come catena di isole vulcaniche, le Hawai'i non hanno a disposizione carbone e gas naturale per generare elettricità. Lo stato dipende dal petrolio, spedito in cisterna, per generare elettricità. In 2002, Kaua'i Island Utility Cooperative (KIUC) è diventata la prima ed unica società di servizi di proprietà dello stato, con l'obiettivo di risolvere questo problema energetico.

A quel tempo, i residenti Kaua'i erano in percentuale 92 dipendenti dal petrolio per il loro fabbisogno energetico e avevano alcune delle più alte bollette elettriche del paese. Quella dipendenza era un grosso problema: in alcuni anni le importazioni di petrolio costavano all'isola circa $ 100 milioni.

L'energia rinnovabile faceva appello ai residenti che volevano ridurre le bollette e si preoccupavano dell'ambiente. "Le persone erano stanche del petrolio", ha dichiarato Jim Kelly, responsabile delle comunicazioni della cooperativa. "Stava a noi tagliare la corda e non essere alla mercé della fornitura di petrolio".

La KIUC ha lavorato per fare questo riducendo la dipendenza dai combustibili fossili mantenendo al contempo denaro, lavoro e operazioni di servizio sull'isola. L'uso di combustibili fossili è sceso al solo 60 percento con l'entrata in vigore degli investimenti in energia solare, a biomassa e idroelettrica. Per questo motivo, le bollette energetiche dovrebbero scendere di almeno il 10 per cento nei prossimi anni 10. Idealmente, ha detto Kelly, una maggiore dipendenza da fonti rinnovabili significherà tassi di utilità più stabili, indipendentemente da ciò che accade al costo del petrolio.

Negli ultimi anni, KIUC ha aggiunto due pannelli solari, uno dei quali è il più grande dello stato, insieme a un bruciatore di trucioli di legno che fornisce 12 per cento della potenza dell'isola e contatori intelligenti che consentono ai residenti di monitorare il loro consumo energetico e di essere più intelligenti il loro consumo. L'ultimo obiettivo di Kaua'i: 50 per cento di energia rinnovabile di 2023.

2. Una bicicletta elettrica permuta

Il ciclismo offre una migliore salute alle persone e ai quartieri.

Gli studi dimostrano che un'infrastruttura ciclistica ha effetti positivi sulle economie locali: quando le persone pedalano, sono più in grado di connettersi e fare affari nelle loro comunità. Ma per molte persone, lo sforzo del ciclismo li trattiene. La sudorazione e l'incapacità fisica di scalare colline o ponti trasversali sono una barriera.

Le biciclette elettriche potrebbero essere la soluzione.

Pensa all'auto ibrida, ma applicata a una bicicletta. A seconda dell'e-bike, puoi controllare il motore con un pulsante o in base alla forza con cui pedali. Gli utenti godono del vantaggio funzionale di una maggiore potenza, ma anche della gioia pura di andare in bicicletta.

Le E-bike sono state commercialmente disponibili dagli 1990, ma sono state lente a prendere piede negli Stati Uniti, dove le biciclette sono attività ricreative piuttosto che trasporti. Ma negli ultimi anni, le vendite sono cresciute, da circa 70,000 in 2012 a 270,000 in 2014. La crescita arriva quando le e-bike diventano più eleganti, i prezzi calano e i progressi tecnologici.

Secondo Stefan Schlesinger, proprietario di Seattle Electric Bike, molti compratori stanno cercando di uscire dalle loro auto ma anche di stare fuori dagli autobus. Le aziende e i servizi di consegna vedono il potenziale delle e-bike per la loro velocità e affidabilità, aggiunge. "Le biciclette sono i veicoli più efficienti del pianeta. In un posto come questo, "dice Schlesinger, riferendosi alle colline di Seattle," le e-bike lo rendono il modo più efficiente per muoversi ".

3. Grani perenni

Foto di Scott Seirer / The Land Institute

Vivere regionalmente richiede un'agricoltura più vicina a casa, ma con gli attuali metodi di coltivazione, specialmente quando si tratta di cereali, questa è una sfida. Il grano e il mais dell'America si estendevano su vasti campi ininterrotti, lontani dai centri urbani.

I cereali sono una parte essenziale della nostra dieta: 70 percento delle nostre calorie proviene da loro, scrive Wes Jackson del The Land Institute. Ma dobbiamo cambiare il modo in cui li coltiviamo. Per gli anni 12,000 abbiamo coltivato cereali annuali e, a partire dalla metà del 20 secolo, abbiamo rafforzato la produzione con pesticidi e fertilizzanti azotati. Questo era noto come la rivoluzione verde e alimentava il mondo. Solo ora vediamo chiaramente i costi: terriccio eroso, migliaia di zone morte nell'oceano (dove il deflusso dei fertilizzanti raccoglie e soffoca la vita marina) e la dipendenza dai combustibili fossili. Il Midwest americano è ora definito da polverose strisce di monocropi punteggiate da carri armati di ammoniaca anidro.

Inserisci grani perenni. Dove le annuali lasciano il terreno scoperto, secondo Sieg Snapp, ricercatore della Michigan State University, le piante perenni lo costruiscono. Le loro radici, rimanendo più a lungo e sempre più in profondità, tengono insieme il terreno e fanno affidamento su un fertilizzante minimo o nullo. E possono essere coltivati ​​su terreni agricoli meno desiderabili, potenzialmente più vicini a centri di popolazione più grandi.

L'Università del Michigan sta sviluppando ceppi di grano perenne, che secondo Snapp potrebbero essere pronti per l'agricoltura entro cinque anni, a seconda del finanziamento della ricerca. Gli investimenti in ricerca agricola tendono a finanziare colture di materie prime o prodotti organici, non questo tipo di sostenibilità olistica.

"Il biologico non può che andare così lontano", afferma Snapp. "Questo cambia il modo in cui l'agricoltura viene svolta interamente".

4. Nelle scuole dell'Alaska, è pesce per il pranzo

Foto di Design Pics Inc / Alamy Stock Photo University of Alaska Il centro di Fairbanks per l'Alaska La ricerca sui nativi sta spingendo il pesce locale a pranzo a scuola e non si parla di bastoncini di pesce.

Dal momento che 2009, Andrea Bersamin ha guidato il programma Fish to School del centro, che serve pesce pescato localmente, principalmente salmone, nei pranzi scolastici in tutto lo stato. Realizzato con una sovvenzione di $ 1.1 milioni dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, il programma è nato da una preoccupazione per la salute e la sovranità alimentare e attinge alla cultura Yup'ik, che enfatizza la pesca di sussistenza. Il clima dell'Alaska limita la sua capacità agricola, quindi viene importata la percentuale di 95 del suo cibo. Ciò non sarà possibile in un mondo post-carbonio.

Le scuole pubbliche Yup'ik sono state le prime a provare il programma, durante l'anno scolastico 2013-14. Insieme ai cambiamenti del menu del pranzo, gli studenti hanno imparato che le scelte alimentari influiscono più della loro salute: influenzano anche la salute dell'ambiente, soprattutto se il cibo dei bambini si basa sul carburante che rilascia carbone per percorrere centinaia, persino migliaia di chilometri per raggiungerli.

Ora, Bersamin e la sua collaboratrice di ricerca, Jennifer Nu, stanno mettendo a punto l'ultima parte del progetto: un kit di strumenti che le insegnanti hanno bisogno di implementare un curriculum associato nelle loro classi. Il toolkit dovrebbe essere distribuito tra le scuole native native e non native dell'Alaska a partire da 2016.

5. Riportare i giovani in città

Indica un problema che affligge le città metropolitane in difficoltà: il declino della popolazione, la disoccupazione sbalorditiva, gli edifici in rovina, e le probabilità sono alte che Cleveland ne soffre.

Tuttavia, Alonzo Mitchell, con il suo progetto villaggio, sta facendo tutto ciò che è in suo potere per cambiarlo. Il progetto è stato lanciato su 2012, non molto tempo dopo che 34-year-old è tornato da un periodo nel settore sanitario a Washington, DC L'obiettivo era semplice, se audace: trasformare Cleveland in un centro di intrattenimento e cultura per attirare giovani professionisti brillanti di nuovo in città.

Mitchell e altri volontari hanno affrontato un compito scoraggiante. La città ha un tasso di povertà infantile di 54 per cento (secondo solo a Detroit), un reddito familiare medio poco più della metà della media nazionale e un'abbondanza di brutture che punteggiano le sue strade.

Ma l'amore per la casa è stato una forza trainante per Mitchell e gli altri associati al Village Project poiché utilizzano alcuni metodi creativi per trasformare in realtà una visione di una florida Cleveland. Hanno organizzato feste di compleanno per la città, organizzato le celebrazioni di capodanno nella sua piazza pubblica e raccolto fondi per beneficenza locali.

Un altro obiettivo è trasferire gli "abitanti del villaggio", imprenditori e artisti di successo, in zone povere della città, al fine di nutrire queste aree per la salute. Mitchell e la società credono che concentrare la ricchezza e il talento degli abitanti dei villaggi all'interno di comunità a lungo private di entrambi porterà ad un'espansione dell'economia locale e della base di conoscenze.

Un approccio collettivo è centrale nella strategia di turnaround a lungo termine del progetto, a cui Mitchell si è dedicato in un post su Facebook 2013 di luglio indirizzato alla città.

"È l'impegno totale nei confronti della città che ci ha cresciuti e che ci tiene in movimento quando la gente dice che dovremmo arrenderci. So che quando credi veramente in una causa, andare via non è mai un'opzione ".

Il motto del progetto, "Prende un villaggio per sollevare una città", è un gioco sul proverbio africano, "Ci vuole un villaggio per crescere un bambino".

6. Collegare l'accessibilità con l'accesso al transito

La Chinatown di Los Angeles è ricca di trasporti pubblici, con linee di autobus, metropolitana leggera e una linea Amtrak. Ma i suoi abitanti sono tutt'altro che ricchi: il reddito annuale medio di Chinatown è $ 19,500, rispetto al $ 56,000 della contea di Los Angeles.

Spesso troppo poveri per possedere auto, questi residenti si affidano al transito per spostarsi. E il sistema di transito, a sua volta, dipende da quella base di clienti. La ricerca della Northeastern University ha mostrato che la maggior parte degli utenti di transito sono persone a basso reddito di colore e immigrati. A Chinatown, gli immigrati costituiscono il 91 percentuale della popolazione adulta.

Quindi spostarsi non era una preoccupazione per i residenti di Chinatown, fino a quando la città non propose un piano di sviluppo orientato al transito in 2007. Il piano specifico Cornfield Arroyo Seco ha modificato i regolamenti di parcheggio e di costruzione per progettare strade in cui ciclisti, pedoni e cavalieri in transito potessero coesistere. Questo ambientalista soddisfatto voleva vedere una migliore pianificazione dei trasporti, ma preoccupava i residenti di Chinatown che non volevano essere soppiantati dallo sviluppo. La ricerca della Northeastern University ha mostrato che i prezzi delle case nei quartieri 42 nelle aree metropolitane 12 intorno al paese sono aumentati dopo progetti simili.

Sissy Trinh e i suoi colleghi dell'Alleanza della Comunità dell'Asia sud-orientale hanno fatto una campagna per affrontare queste preoccupazioni e hanno vinto. Il testo definitivo del piano richiedeva che ogni sviluppo includesse unità abitative a prezzi accessibili per "famiglie a reddito estremamente basso", definite come una famiglia di quattro persone che guadagnava $ 25,600 o meno, che prima non erano idonee per alloggi a prezzi accessibili.

Ora, i principali utenti di transito di Chinatown, i suoi poveri, non saranno sostituiti dai nuovi arrivati ​​che in genere scelgono di guidare (emettendo più gas a effetto serra). Trinh ha spiegato che quando gli utenti principali abbandonano le linee di transito, le agenzie di transito tendono a tagliare il servizio, incoraggiando ulteriormente l'uso dell'automobile. E con la perdita del transito arriva anche la perdita di opportunità di lavoro per i residenti poveri.

Chinatown, nel frattempo, ha suscitato l'interesse dei quartieri circostanti: l'Alliance for Community Transit sta conducendo una campagna per usare Chinatown come modello di trasporto equo per tutta Los Angeles.

7. Mettendo radici

Allontanandoti dalla tua città natale, la tua impronta di carbonio si allarga, in particolare mettendo te ei tuoi familiari in viaggio per frequenti viaggi. Ti separa anche dal supporto di amici e parenti.

Quindi potrebbe essere promettente che la percentuale di americani che si allontanano dalle loro contee sia al suo punto più basso da quando il Census Bureau degli Stati Uniti ha iniziato a tenere traccia di 1948. Gli economisti dicono che questo è un effetto della recessione: un calo del numero di persone che si spostano per lavori migliori o per comprare case.

Stare in piedi è una decisione facile se vieni da una fiorente città dove datori di lavoro e servizi abbondano. Ma cosa succede se la tua città natale non è prospera?

George Holland, il sindaco di Moorhead, nel Mississippi, ne sa qualcosa. Era cresciuto in una fattoria 3 miglia a est di Moorhead, dove i suoi genitori lavoravano come mezzadri, il che significa che venivano pagati in cotone invece che in denaro. L'Olanda dice di aver spesso perso la scuola per poter lavorare nei campi. Nel frattempo, il Mississippi era il punto zero per il movimento per i diritti civili, e la violenza razziale stava scoppiando in tutto lo stato.

In 1967, quando l'Olanda era 18, decise di andarsene. Si stabilì a St. Louis, trovò lavoro come camionista sindacale e allevò tre bambini.

Rimase lì per 40 fino a quando, disse, sentì una chiamata spirituale per tornare a Moorhead, dove la contea ha un tasso di povertà di oltre il 36 per cento e la popolazione per lo più afro-americana è a malapena in mano. Eppure l'Olanda è determinata ad assicurarsi che le giovani generazioni non debbano andare via come ha fatto lui.

"Questo è un ottimo posto in cui vivere o andare in pensione, o per una giovane famiglia", dice l'Olanda di 66. "Ecco perché vogliamo costruirlo. Dopo aver finito la scuola, non dobbiamo andare a Chicago o nel Missouri o ovunque. Possiamo stare proprio qui nella nostra città e guadagnarci da vivere. "

In 2009, l'Olanda è candidata a sindaco e ha vinto. Da allora, ha combattuto duramente per rendere Moorhead un posto dove la gente non ha bisogno di scappare. Trasformò un edificio del centro abbandonato in un museo storico e un negozio, aiutò a portare un'unione di crediti in città quando una banca commerciale chiuse la sua filiale locale e ottenne una sovvenzione per installare lampioni sulla strada tra il college della comunità e il centro.

Questo articolo è apparso originariamente su SÌ! Rivista