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Immagina se potessi gasare la tua auto GM solo alle stazioni di servizio GM. O se dovessi trovare una stazione di servizio che porti le auto fatte da 2005 a 2012 per riempire il tuo veicolo 2011. Sarebbe scomodo e frustrante, giusto? Questo è il problema che i proprietari di veicoli elettrici affrontano ogni giorno quando cercano di ricaricare le loro auto. Il fallimento del settore, finora, per creare un sistema di ricarica universale dimostra perché la definizione degli standard è così importante e così difficile. The Conversation

Se fatti bene, gli standard possono essere entrambi invisibili e rendere le nostre vite incommensurabilmente più facili e semplici. Qualsiasi marca di tostapane può collegarsi a qualsiasi presa elettrica. Tirando su una stazione di servizio, puoi essere sicuro che la pistola di riempimento della pompa si inserirà nell'apertura del serbatoio del carburante della tua auto. Quando ci sono standard in competizione, gli utenti hanno paura di scegliere una tecnologia obsoleta o "perdente".

La maggior parte degli standard, come le prese elettriche, sono così semplici che non li notiamo nemmeno realmente. Eppure la posta in gioco è alta: gli standard mediocri non saranno ampiamente adottati, vanificando in primo luogo lo scopo della standardizzazione. I buoni standard, al contrario, assicureranno la compatibilità tra le aziende concorrenti e si evolveranno con il progresso tecnologico.

Le mie ricerche sulla storia dei fax lo illustra bene e fornisce un'utile analogia per lo sviluppo odierna delle auto elettriche. Negli 1960 e 1970, due scarsi standard per l'invio di fax si traducevano in un piccolo mercato pieno di macchine che non potevano comunicare tra loro. In 1980, tuttavia, un nuovo standard ha dato il via a due decenni di rapida crescita basati su macchine compatibili costruite da produttori concorrenti che si sono battuti per una quota di un mercato in crescita. I consumatori hanno beneficiato di migliori macchine fax che hanno funzionato perfettamente tra loro, ampliando enormemente la loro utilità.

Al momento, non esiste un unico standard per le spine per ricaricare i veicoli elettrici. Ciò significa che le persone che guidano le auto elettriche non possono fare affidamento sul rifornimento di carburante in nessuna di una vasta gamma di stazioni quasi onnipresenti agli angoli delle strade come i conducenti di veicoli a gas. Ciò crea un'ulteriore barriera, rallentando inutilmente l'adozione di auto elettriche. Diversi standard potenziali sono in competizione sul mercato ora; come abbiamo visto con i sistemi fax, quanto prima uno standard diventa dominante, tanto prima il mercato dei veicoli elettrici decollerà.


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Fare un nuovo standard

I due approcci di base per la creazione di standard comportano la possibilità di decidere sul mercato o di creare un consenso tra i partecipanti. Entrambi hanno benefici e rischi. Un approccio di libero mercato spesso divide un mercato giovane in diversi sistemi concorrenti e incompatibili. Credendo nella loro superiorità tecnica o commerciale, le imprese scommettono sul fatto che creeranno standard de facto dominando il mercato.

In realtà, mentre la mia ricerca sui primi due tentativi di standard per gli apparecchi fax negli 1960 e 1970 ha mostrato, le attrezzature incompatibili in competizione possono rallentare la crescita di un intero mercato. Nel caso del fax, gli standard scritti male tentavano di codificare in comune i metodi di alcuni produttori di fax per collegare due macchine e inviare informazioni tra loro. Di conseguenza, molte aziende vendevano macchine che non potevano funzionare con i dispositivi di altre aziende. Alcuni produttori hanno persino deliberatamente reso le proprie macchine incompatibili per bloccare i loro clienti nelle loro apparecchiature.

Nessuna singola azienda ha dominato il mercato e nessuno ha accettato di utilizzare un unico standard comune. Di conseguenza, il mondo del fax era costituito da diversi mercati autonomi più piccoli, non da un mercato più ampio. E molti potenziali utenti non usavano affatto i fax, preferendo aspettare che emergesse un ovvio standard vincente.

La terza volta è il fascino

Coronando che il vincitore può richiedere molti anni. Così può creare standard per consenso. Nel frattempo, la diffusione della tecnologia fax ristagnava.

Ma poi una forza fuori dal mercato ha iniziato a chiedere un vero standard per il fax. In 1977, il governo giapponese spinto a collaborare le aziende giapponesi e le società telefoniche concorrenti e creare uno standard. Il governo ha quindi convinto l'International Telecommunications Union ad adottare questo come il standard mondiale in 1980. Ciò che seguì fu il boom del fax degli 1980 e degli 1990.

Questo standard ha trovato due chiavi del suo successo. In primo luogo, era esente da royalty, il che significa che qualsiasi azienda poteva aderire allo standard senza pagare una tassa ai suoi creatori. (Un simile approccio, decenni prima, si rivelò essenziale per l'adozione di dimensioni standard per i container di spedizione.) I funzionari e le società giapponesi hanno calcolato che i profitti derivanti da un mercato più ampio avrebbero più che compensato l'eventuale perdita di reddito derivante dalla mancanza di diritti di licenza.

In secondo luogo, lo standard non era così restrittivo da impedire ai produttori di fax di introdurre altre funzionalità, come una trasmissione più veloce. Ciò ha permesso alle aziende di competere su più di un semplice prezzo. Il risultato è stato un flusso continuo di macchine nuove, più efficienti e meno costose che hanno attirato nuovi utenti.

La necessità di uno standard per le auto elettriche

La commercializzazione con successo dei veicoli elettrici dipenderà in modo simile dallo sviluppo, dall'accettazione e dall'attuazione degli standard. Finora, proprio come è successo con i fax, i caricabatterie incompatibili hanno rallentato la diffusione delle auto elettriche.

A seconda del tipo di auto e della sua età, potrebbe avere uno dei quattro caricabatterie incompatibili. Se la stazione di ricarica viene sollevata per mancare del caricatore appropriato per la tua auto, sei sfortunato.

Le persone che pensano di acquistare auto elettriche già si preoccupano quanto lontano potrebbero viaggiare tra fermate di ricarica. Poi si rendono conto che non possono usare solo una stazione di ricarica - il modo in cui un veicolo a benzina può utilizzare qualsiasi stazione di servizio. Ciò non allevia le loro preoccupazioni e smorza le vendite di veicoli elettrici.

Sviluppare uno standard

Come i fax, incompatibilità dei veicoli elettrici riflette sia la tecnologia in evoluzione che i gruppi di produttori che promuovono i propri sistemi nella speranza di dominare il mercato. Già, il prima generazione di caricabatterie è essenzialmente obsoleto perché impiegano così tanto tempo a ricaricare la batteria dell'auto.

La vera battaglia è tra le tre incompatibile sistemi di ricarica veloci disponibile negli Stati Uniti: il giapponese CHAdeMO, le CCS europeo-americano ed Tesla Supercharger. (La Cina sta sviluppando la sua proprio standard.)

CHAdeMO funziona solo con veicoli giapponesi e coreani come Nissan LEAF e Kia Soul. CCS funziona solo con auto europee e americane come la BMW i3 e la Chevy Spark. Il terzo sistema, il Supercharger di Tesla, funziona solo con le auto di Tesla. Tesla vende ai suoi clienti un $ 450 adattatore per usare un CHAdeMO caricabatterie ma non offre adattatori che consentano ai veicoli CHAdeMO o CCS di utilizzare le stazioni di ricarica Tesla.

La fine della battaglia?

Questa divisione a tre vie sta cambiando. Negli ultimi anni, Tesla ha virato dalla sua esclusività iniziale alla cooperazione. In 2014, Tesla ha annunciato che lo farebbe condividere i suoi brevetti royalty-free - compresi i modelli di caricabatterie e connettori - per incoraggiare la diffusione della tecnologia dei veicoli elettrici. In 2015, la società ha accettato di rendere compatibili le sue auto e stazioni di ricarica Il nuovo standard della Cina, possibilmente utilizzando adattatori nelle stazioni di ricarica.

E in 2016, Tesla iscritto a Charin, un gruppo industriale che promuove lo standard CCS. Ciò ha sollevato l'allettante possibilità che l'azienda potesse consentire la ricarica di CCS presso le stazioni Tesla, probabilmente fornendo degli adattatori. Ha anche gettato il significativo supporto di Tesla dietro uno sforzo per creare un nuovo standard per una ricarica ancora più veloce. Ciò potrebbe indurre la CCS a dominare il mercato, stabilendo in modo efficace uno standard da parte di CHAdeMO.

I fax avevano bisogno di tre generazioni di standard prima che emergesse la reale compatibilità, grazie alla pressione del governo giapponese a cooperare. Per i veicoli elettrici, l'abbraccio di Charin di Telsa può fornire quella pressione necessaria. Il vero vincitore sarebbe la causa dei veicoli elettrici.

Circa l'autore

Jonathan Coopersmith, professore di storia, Texas A & M University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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