Mentre comandava quattro navi che navigavano tra l'Inghilterra e l'India in 1601, Capitano James Lancaster eseguito uno dei grandi esperimenti nella storia medica. Ciascuno dei marinai su una sola nave - il suo, ovviamente - doveva sorseggiare tre cucchiaini di succo di limone al giorno. A metà del viaggio, circa il 40 percento dei marinai sulle altre tre navi era morto, la maggior parte per lo scorbuto, mentre nessuno aveva ceduto alla malattia.

Questo esperimento è ricordato meno per il suo risultato - dimostrando la potenza degli agrumi (ricchi di vitamina C) per combattere lo scorbuto - che le sue conseguenze: ci sono voluti Marina britannica e forse un milione di morti per adottare regolamenti dietetici che riflettano questa semplice, meravigliosa intuizione.

Per tutte le sue incredibili scoperte, la medicina moderna è ancora tormentata da questo problema dolorosamente pratico: come identificare e fornire le migliori pratiche di assistenza sanitaria ai pazienti in modo tempestivo. In tutta la nazione, gli ospedali stanno lavorando per migliorare la qualità e la convenienza delle cure, riconoscendo la necessità di contribuire a una nazione più sana.

Il National Institutes of Health stima che ci vuole sugli anni 17 perché molte scoperte scientifiche diventino trattamenti standard.

Questo nodo gordiano si sta sciogliendo nello stato del Michigan e in una manciata di altri stati, grazie ad una semplice ma profonda osservazione: i medici e gli infermieri possono migliorare notevolmente l'assistenza sanitaria confrontando le note.

Risultati migliori

Pioniere dal Dott. David, parte della Blue Cross Blue Shield del Michigan e ricercatori dell'Università del Michigan, due decenni fa, il Collaborative Quality Initiative Il programma (CQI) consente ai sistemi di assistenza sanitaria di raccogliere, analizzare e condividere prove in tempo reale su ciò che funziona in contesti clinici.

Oggi più che i fornitori di assistenza sanitaria 120 in linea con BCBS del Michigan, tra cui quasi tutti gli ospedali di medie e grandi dimensioni dello stato, partecipano ad almeno uno dei Iniziative di qualità collaborativa 20. Questi gruppi mirati coprono una vasta gamma di specialità, tra cui oncologia, cardiologia, anestesiologia e chirurgia della colonna vertebrale. Insieme analizzano l'assistenza prestata a circa i pazienti 250,000 ogni anno.

Mentre salvano vite e riducono le complicazioni, i cinque CQI più consolidati hanno abbassato i costi di US $ 793 milioni durante gli ultimi anni 10. Sono una ragione importante per cui i piani BCBS del Michigan hanno goduto del più basso tasso di aumento dei costi negli Stati Uniti negli ultimi cinque anni, secondo i numeri della BCBS del Michigan.

In generale, le iniziative di qualità collaborativa trasformano gli ospedali in laboratori. Raccolgono le informazioni che i medici e gli infermieri stanno già compilando in cartelle cliniche elettroniche - spogliati dei dettagli identificativi del paziente per preservare la privacy - presso centri di coordinamento, la maggior parte ospitati presso l'Università del Michigan.

I medici e altri esperti li setacciano e setacciano questi documenti per determinare se vengono seguite le migliori pratiche conosciute e per identificare approcci che migliorino i risultati dei pazienti.

Quindi riuniscono i fornitori, di solito su base trimestrale, per discutere e riesaminare i risultati. Ciò è particolarmente efficace perché i partecipanti vedono i propri risultati e non solo i risultati delle sperimentazioni cliniche che devono interpretare e applicare.

Invece di fare affidamento solo sulla propria esperienza di ciò che funziona - in gran parte basato sul numero limitato di pazienti trattati - i caregiver sono in grado di attingere alla saggezza e alle intuizioni dei loro colleghi.

Ciò ha portato a numerosi miglioramenti significativi.

Ad esempio, il CQI esaminando le angioplastiche ha portato a cambiamenti che hanno ridotto le complicanze vascolari del 52 percentuale tra 2008 e 2014. Uno sforzo importante da parte di questo gruppo ha esaminato le registrazioni dei pazienti 85,000 per confrontare due modi di sigillare il foro nell'arteria creato dalla procedura: dispositivi di chiusura vascolare (VCD) contro compressione manuale. I VCD non sono stati ampiamente utilizzati a causa di preoccupazioni su costi e sicurezza.

Il CQI ha rilevato che i VCD forniti piccolo vantaggio per la magra e il peso normale pazienti ma riduce significativamente le complicanze in coloro che sono in sovrappeso. L'uso di VCD per questo sottoinsieme ad alto rischio di pazienti con angioplastica è ora lo standard di cura in Michigan.

Più cooperazione, meno competizione

Nessuno dovrebbe sorprendersi del fatto che una migliore informazione produca risultati migliori. Ma generare quantità veramente utili di dati è stato difficile, in parte, a causa delle pressioni competitive.

Gli ospedali e altri operatori sanitari sono riluttanti a condividere i loro risultati per timore di perdere un margine o mettere in luce aree problematiche. I CQI contrastano questo promuovendo un ambiente di collaborazione e fiducia. Sebbene BCBS del Michigan copra gran parte del costo dell'esecuzione dei CQI, non vede i dati raccolti. Né penalizza i partecipanti per risultati mediocri, quindi non vi è un piccolo incentivo a nascondere i dati.

Invece, i CQI creano un'atmosfera collegiale centrata sulla missione principale della medicina: migliorare la cura del paziente. In quanto tali, i CQI rappresentano un obiettivo chiave della riforma dell'assistenza sanitaria trovando i modi per risparmiare denaro attraverso una medicina migliore.

Nonostante il successo dimostrato da questo approccio di buon senso - la condivisione e la discussione dei dati produce risultati migliori - altri Stati sono stati lenti nell'adottare il modello del Michigan. Sostituire una cultura della competizione con una basata sulla collaborazione è difficile.

Ci sono segnali, tuttavia, che questo sta cambiando. Da quando 2015, le organizzazioni BCBS in Pennsylvania, Illinois, Carolina del Sud e Carolina del Nord hanno lanciato programmi simili.

Ancora, è necessaria un'azione più aggressiva da parte di coloro che forniscono e pagano l'assistenza sanitaria, in particolare le compagnie assicurative e il governo federale. Ciò include un solido sforzo nazionale per abbattere le barriere che poche persone potrebbero difendere apertamente per raggiungere un obiettivo su cui tutti possono essere d'accordo: cure migliori e più accessibili.

Sarebbe tragico se CQI diventasse, come il trattamento del capitano Lancaster per lo scorbuto, un'altra cura lasciata alla deriva in mare.

Circa l'autore

Marschall Runge, Dean, Scuola di Medicina, University of Michigan

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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