L'economista Guy Standing afferma che la politica può invertire la disuguaglianza. Ha anche un effetto tonificante sul volontariato, la proprietà della casa e la forza della comunità. 

Il reddito di base incondizionato, un'opzione politica che sembra radicale per gli standard americani, sta guadagnando nuova trazione in Europa, Canada e persino in alcuni posti negli Stati Uniti. Conosciuta anche come "reddito di base universale", la politica impone uno stipendio garantito a tutti i residenti di una comunità, senza vincoli. È promosso come un modo per affrontare la crescente disuguaglianza, proteggere dall'incertezza economica e sostituire i programmi di benefici sempre più austeri e inadeguati testati sui mezzi. Un reddito di base sta guadagnando credibilità tra economisti e politici come una necessità in un'economia globale che sta fallendo milioni di persone.

Un reddito di base sta guadagnando credibilità tra economisti e politici come una necessità in un'economia globale che sta fallendo milioni di persone.

La Svizzera è stato il primo paese a votare sul reddito di base incondizionato il 5 giugno 2016. L'iniziativa svizzera, che ha perso, ha proposto un emendamento costituzionale che avrebbe dato a tutti i membri della popolazione un'esistenza più dignitosa e la possibilità di partecipare alla vita pubblica attraverso un reddito mensile di base garantito. Sebbene l'importo di tale reddito non fosse specificato nell'iniziativa, la somma discussa era di 2500 franchi svizzeri per gli adulti e di 625 franchi per i bambini sotto i 18 anni (importi che sarebbero più o meno equivalenti in dollari USA).

Ho parlato con l'economista dello sviluppo Dr. Guy Standing, uno dei principali sostenitori del reddito di base e co-fondatore di Rete di base del reddito della Terra (BIEN), un'organizzazione internazionale non governativa che promuove un reddito garantito. Da 1975 a 2006, Standing ha lavorato presso l'Organizzazione internazionale del lavoro, dove ha contribuito a "Sicurezza economica per un mondo migliore", un rapporto globale pubblicato su 2004. Ha anche ricoperto il ruolo di direttore del Programma di sicurezza socioeconomica dell'Organizzazione internazionale del lavoro, un ruolo nel quale ha assistito al devastante impatto della globalizzazione sui poveri del mondo e alle prospettive in calo per la classe media mondiale.

Il lavoro di Standing lo ha portato a descrivere una nuova struttura di classe che trascende i confini nazionali. Chiama il gruppo più grande "il precariato" perché l'incertezza è la sua caratteristica distintiva. Tra i suoi membri vi sono i giovani, che sono sellati da debiti e opportunità in calo; il vecchio, le cui pensioni non possono tenere il passo con il costo della vita; migranti, che viaggiano in cerca di posti di lavoro; i poveri, che lottano per sopravvivere con prestazioni insufficienti; quelli ostacolati quando si contendono anche lavori lugubri, come quelli precedentemente incarcerati e quelli con disabilità; e molti di noi, perché nell'economia dei concerti, meno datori di lavoro offrono posti di lavoro a tempo pieno che pagano stipendi e benefici. La posizione eretta definisce il precariato "la nuova classe pericolosa" perché la società civile non può sopravvivere quando la maggior parte dei suoi cittadini è limitata ai margini economici.

Nel suo libro La Carta del Precariato: dai cittadini ai cittadini, Standing propone riforme radicali, organizzate come articoli 29, qualcosa come una Magna Carta aggiornata. Uno dei più importanti è il reddito di base incondizionato. Sostenitori sostenitori dell'effetto corroborante che la politica può avere - non solo sulla sopravvivenza economica, ma sull'attività imprenditoriale, il volontariato, la proprietà della casa e la partecipazione alla vita della comunità.

Questa è una versione ridotta e leggermente modificata dell'intervista.

Leslee Goodman: Perché pensi che la Svizzera, un paese conservatore e ricco, sia la prima ad avere un referendum nazionale sul reddito di base incondizionato?

 Guy Standing: Gli svizzeri hanno un governo di democrazia diretta, il che significa che se qualcuno raccoglie firme convalidate da 100,000 a favore di un'iniziativa proposta entro un anno solare, ci deve essere un referendum nazionale in cui l'intero elettorato può votare. La Popular Initiative for Unconditional Basic Income e BIEN-SUISSE, un'organizzazione che ho aiutato a fondare in 2002, hanno raccolto firme convalidate da 125,000, quindi è stato programmato il referendum.

Nessuno - nemmeno gli organizzatori - si aspetta che il referendum passi. 

Nessuno - nemmeno gli organizzatori - si aspetta che il referendum passi. Molto raramente lo fanno per la prima volta. Tuttavia, l'iniziativa ha è riuscito a suscitare un dibattito nazionale sul reddito di base incondizionato. Ora tutti sanno di cosa si tratta. Gli organizzatori pensano che sarebbe fantastico ottenere 25% a favore. Ma un sondaggio online lo scorso settembre ha mostrato che lo 49% degli svizzeri considererebbe il voto a favore, mentre lo 43% era contrario e un altro 8% ha affermato che dipenderà dall'importo. Un altro sondaggio ha chiesto agli svizzeri se pensavano lì sarebbe essere un reddito di base svizzero in futuro, e la percentuale più grande pensava di sì, ed entro cinque anni.

Certo, le banche, il governo e gli accademici sono stati tutti fortemente contrari, anche di sorpresa, definendolo "l'iniziativa più dannosa di sempre" e altre sciocchezze.

Il testo dell'emendamento costituzionale non dice nulla sul livello del reddito di base e credo che sia un errore per alcuni dei suoi sostenitori specificarne uno. L'importo in discussione - 2500 franchi / mese - è piuttosto elevato ed è utile avere un referendum sull'approvazione della politica da parte dello svizzero. Lascia che i dettagli vengano decisi in seguito e che il reddito di base incondizionato venga implementato gradualmente, in modo che la gente possa vedere che la società non collassa, come sostengono alcuni critici selvaggi.

Buon uomo: Perché pensi che il reddito di base incondizionato stia finalmente attirando l'attenzione come opzione politica?

In piedi: Senza dubbio stiamo assistendo a un enorme aumento di interesse pubblico. Gli economisti vengono a favore, vengono introdotti programmi pilota e le città lo stanno implementando. Penso che i motivi siano, uno, che siamo riusciti a spiegare di cosa si tratta, quindi la gente lo capisce; due, la disuguaglianza sta crescendo, per la preoccupazione della maggior parte dei responsabili politici; tre, stiamo assistendo all'ascesa di populisti di destra come Donald Trump e fascisti o neofascisti in Europa e altrove, che ha accentuato l'urgenza di fare qualcosa affrontare la disuguaglianza; e quattro, le misure di sicurezza sociale testate in base ai mezzi esistenti non sono adeguate per affrontare un precariato in crescita.

Lo scorso aprile, a sondaggio condotto da Dalia Research, da Berlino, ha intervistato persone 10,000 in tutti i paesi 28 e nelle lingue 21 e ha scoperto che l'64% degli europei voterebbe a favore di un reddito di base incondizionato, solo l'24% voterebbe contro di esso e l'12% non voterebbe. Come ho detto, i risultati mostrano un maggiore supporto per il reddito di base, più ne sanno.

Buon uomo: Negli Stati Uniti, tendiamo a pensare a un concetto come il reddito di base incondizionato come una nozione radicale e socialista, ma ha sostenitori fino a Thomas More nel 16 secolo e conservatore come Barry Goldwater, Milton Friedman e Richard Nixon. Quali pensi siano i motivi più convincenti per adottare un reddito di base?

In piedi: Esistono due modi per avvicinarsi al reddito di base. Da un punto di vista conservatore o libertario, economisti come Milton Friedman (che ha raccomandato un'imposta sul reddito negativa, che non è esattamente la stessa cosa), hanno riconosciuto che per far funzionare il capitalismo le persone hanno bisogno di sicurezza sufficiente per essere razionali. Le persone non possono essere razionali se hanno paura della loro stessa sopravvivenza. Da un punto di vista più progressivo, che è il mio approccio, il reddito di base è un aspetto del vivere in una società giusta. Se accetti che le persone hanno il diritto all'eredità, la coerenza richiede che tu riconosca che tutti i membri di una società hanno il diritto di ereditare la nostra ricchezza collettiva. È una questione di giustizia distributiva.

Gran parte del lavoro più importante svolto nella società, in particolare dalle donne, non è retribuito.

Ma ci sono altre ragioni pragmatiche per sostenere un reddito di base ora. Molte persone benestanti della Silicon Valley lo sostengono perché vedono che la rivoluzione tecnologica sta creando sempre meno posti di lavoro e, contemporaneamente, sempre più ricchezza per la plutocrazia. Vedono il reddito di base come l'antidoto a questo. Ho i miei dubbi sul fatto che i robot sostituiscano la maggior parte di noi, ma credo fermamente che la rivoluzione della Silicon Valley stia generando più disuguaglianze. Abbiamo bisogno di un nuovo sistema di distribuzione del reddito 21st century.

Buon uomo: L'economista greco Yanis Varoufakis, ministro delle finanze del primo governo di Syriza, sostiene che il reddito di base incondizionato non è una forma di benessere, ma un modo per consentire il lavoro creativo in sostituzione di compiti di routine, che vengono comunque sostituiti. Che ne dici?

In piedi: Per decenni ho sostenuto che dobbiamo riconcettualizzare ciò che chiamiamo "lavoro", che è diventato un lavoro per il quale siamo pagati. Ma gran parte del lavoro più importante svolto nella società, in particolare dalle donne, non è retribuito: tutto il servizio di assistenza a neonati, bambini, famiglie e anziani. Il reddito di base incondizionato è un modo per consentire alle persone di sopravvivere mentre si dedicano a quel tipo di lavoro, così come il volontariato, il lavoro artistico e creativo, l'imprenditorialità, ecc.

Buon uomo: La maggior parte degli americani potrebbe non rendersi conto che lo stato dell'Alaska ha implementato una forma di reddito di base incondizionato per i suoi residenti, chiamato Dividendo sul fondo permanente, a metà degli 1970. Qual è stato l'impatto della politica sull'Alaska?

In piedi: Giusto, e ha avuto un enorme successo. Il fondo è stato creato da un emendamento alla costituzione dello stato sotto il governatore repubblicano Jay Hammond in 1976 per condividere la ricchezza che fuoriesce da Prudhoe Bay sotto forma di petrolio. È stato modificato in 1982 per rispettare la clausola di uguale protezione della Costituzione degli Stati Uniti e da allora ha pagato un dividendo annuale uniforme a tutti coloro che sono stati residenti in Alaska per almeno sei mesi. In 2008, dopo che il governatore Sarah Palin ha spinto per un aumento del tasso di royalty, il dividendo è stato di $ 3,269, che è $ 13,076 per una famiglia di quattro persone. Quando è stato creato il Dividendo sul fondo permanente, l'Alaska presentava una disparità di reddito maggiore rispetto a qualsiasi altro stato negli Stati Uniti. Negli anni successivi, mentre ogni altro stato ha visto un significativo ampliamento della disparità di reddito, la disparità di reddito dell'Alaska è diminuita. Inutile dire che gli alaskani amano il dividendo del fondo permanente e usano i loro dividendi per ripagare il debito, mandare i loro figli al college, fare una vacanza e risparmiare per la pensione.

Buon uomo: Cosa vedi come il futuro del reddito di base incondizionato? Quale paese ha compiuto i maggiori progressi verso l'attuazione di uno?

In piedi: Penso che sia molto eccitante che il primo ministro finlandese abbia approvato il concetto e stanziato 20 milioni di euro per un test pilota. Sembra che il programma, come proposto, pagherà ai residenti un reddito mensile di base di 800 Euro. Sebbene non sia un paese, il governo dell'Ontario, in Canada, prevede di lanciare un programma pilota di reddito base entro la fine dell'anno. Informazioni su 20 comuni nei Paesi Bassi stanno pianificando programmi pilota. Il Partito nazionale scozzese, il più grande partito politico in Scozia, ha approvato il concetto, così come alcuni altri partiti politici in Europa. Ci sono iniziative che raccolgono firme in Italia e altrove. Negli Stati Uniti, oltre a pilota programmato a Oakland, California, Penso che il risultato delle elezioni presidenziali di quest'anno potrebbe essere molto eloquente per quanto riguarda la probabilità che qui venga attuato un reddito di base incondizionato, almeno a breve termine. Ma, come chiarisco nei miei libri, o avremo una società più equa e giusta, oppure avremo caos e rivolta aperta. Quale vogliamo?

[Aggiornato 9 di giugno, 2016, per riflettere i risultati del voto svizzero.]

Questo articolo è originariamente apparso su SÌ! Rivista

Circa l'autore

Leslee Goodman ha scritto questo articolo per SÌ! Rivista. Leslee è uno scrittore freelance il cui lavoro è stato pubblicato su The Sun, Utne Reader, Ojai Quarterly e altre pubblicazioni. Per due anni è stata anche editrice e direttrice della rivista The MOON.

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