L'America Latina è stata tradizionalmente di tutto il mondo regione più ineguale, ma ha recentemente mostrato segni di cambiamento. Attraverso gli 2000, gli alti prezzi internazionali per le esportazioni hanno ha abbassato i livelli di disuguaglianza. I governi hanno compiuto sforzi più concertati per affrontare la povertà, con schemi di montaggio come trasferimento di denaro condizionale, dove i destinatari devono soddisfare determinati criteri per accedere alle prestazioni sociali.

Ma nonostante tutto, i livelli di disuguaglianza rimangono alti - e per tutto il tempo, la violenza e l'insicurezza sono aumentate attraverso gran parte della regione.

Ciò deriva in parte dalla crescita della criminalità organizzata legata alla droga, così come dalla bande giovanili che hanno proliferato in gran parte della regione - ma un'estrema disuguaglianza è anche una grande parte del problema.

La natura della violenza e dell'insicurezza in America Latina riflette quanto la regione abbia in modo disomogeneo sviluppato economicamente e socialmente dagli anni del boom degli 2000. In particolare i paesi centroamericani avere il peggior problema con la violenza delle bande in America Latina e alcuni dei più alti tassi di omicidi nel mondo. Parte del motivo è perché - ad eccezione del Costa Rica - questi paesi hanno governi particolarmente deboli inefficaci, che hanno avuto meno successo nell'affrontare la disuguaglianza rispetto a vari dei loro vicini sudamericani.

Ciò significa che i livelli di disuguaglianza nell'America centrale sono relativamente più alti rispetto al resto dell'America Latina. Ancora una volta, questo ha aperto uno spazio per il crimine e anche i cartelli della droga messicani e sudamericani lo hanno rafforzato i loro appigli in questi stati particolarmente precari.

Iniziative governative per combattere la disuguaglianza e la povertà, come quella del Venezuela Plan Bolivar 2000, hanno fatto ben poco per rendere la regione più sicura. Trattandosi in generale di programmi educativi, di sanità pubblica e di vaccinazione, hanno principalmente preso di mira le zone rurali, anche se la violenza è sempre più un fenomeno urbano.

In una certa misura questa è una decisione comprensibile, dal momento che la domanda dei consumatori e la costruzione hanno creato posti di lavoro e rafforzato lo sviluppo nelle aree urbane povere. Eppure i livelli di disuguaglianza all'interno delle città sono rimasti alti. Le attività delle bande di solito si verificano nelle aree povere delle città e, sebbene i progressi economici siano stati vantaggiosi per i maggiori centri urbani della regione, i programmi anti-povertà hanno fatto ben poco per le aree urbane marginali.

Per tutto il tempo, l'aumento dei redditi nelle aree povere e la successiva apertura di piccole imprese hanno esacerbato i livelli di estorsione. Questo lascia molte aree delle grandi città come La capitale del Perù, Lima, essere tormentato dalla criminalità organizzata.

Di male in peggio

I gruppi criminali più noti al lavoro sono i maras, bande giovanili iniziato da giovani americani centro-americani sfollati a Los Angeles dalle guerre civili degli 1980. Quando finirono quelle guerre, le bande ripresero i loro affari a casa in paesi come El Salvador, dove operano fino ad oggi. Insieme a questi gruppi, molti altri tipi di bande urbane sono anche spuntati in tutta la regione.

In America centrale, così come in paesi come il Venezuela e il Brasile, le bande urbane spesso prendono il posto delle forze dell'ordine. In teoria, offrono a grado di protezione ai residenti locali in cambio di denaro da estorsione o controllo sulla vendita di droga in una zona. Questo tipo di applicazione della legge alternativa è un effetto diffuso assenza della polizia nelle aree urbane povere. In effetti, quando la polizia entra in tali aree sono loro stessi frequentemente coinvolto nella violenza e nella corruzione, nel senso che non sono i benvenuti.

Lo stato del sistema legale peggiora solo le cose. I residenti di queste aree sono generalmente non sono in grado di accedere agli avvocati. Ciò significa che non sono in grado di chiedere un risarcimento tramite tribunali, che sono comunque spesso aperti a corruzione. Tale debole autorità statale lascia un vuoto di potere nelle aree povere, che a sua volta permette alla violenza e all'illegalità di prosperare. Questo a sua volta crea uno spazio in cui le gang possono operare.

Che la violenza sia aumentata, anche se le economie hanno prosperato, mostra quanto siano profondamente intrecciate violenza e disuguaglianza. Affrontarli comporterebbe una riforma diffusa di istituzioni chiave come i sistemi di polizia e giudiziari, ma la portata della sfida non dovrebbe essere sottovalutato.

Se le economie centroamericane rimangono stagnanti, c'è il rischio che i loro livelli ancora elevati di disuguaglianza possano ricominciare a salire. Ciò ridurrebbe la spesa dei consumatori e deprimerebbe le economie urbane, offrendo alle bande urbane un ambiente perfetto per reclutare nuovi membri. Per come stanno le cose oggi, il meglio che possiamo sperare è che la situazione della sicurezza rimanga costante. Nel peggiore dei casi, con i tassi di disuguaglianza che rischiano di risalire, possiamo aspettarci che peggiori in molte aree.

Circa l'autore

Neil Pyper, capo della scuola associato, Università di Coventry

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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