I giovani che entrano nel mondo del lavoro oggi hanno meno probabilità di guadagnare di più dei loro genitori rispetto ai bambini nati due generazioni prima, una nuova ricerca mostra.
I risultati mostrano che la percentuale di bambini che guadagnano più dei loro genitori è diminuita drasticamente, da 90 per cento per i bambini nati negli 1940 a 50 per i bambini nati negli 1980.
"In pratica è un lancio di monete per sapere se farai meglio dei tuoi genitori", dice Raj Chetty, professore di economia, senior fellow presso l'Istituto di Stanford per la ricerca di politica economica e uno degli autori dello studio.
Mobilità del reddito assoluto
Uno degli studi più completi sulla mobilità del reddito intergenerazionale fino ad oggi, lo studio ha utilizzato una combinazione di dati del censimento e registrazioni anonime degli Internal Revenue Service per misurare il tasso di "mobilità del reddito assoluto" - o la percentuale di bambini che hanno guadagnato più dei loro genitori- per le persone nate tra 1940 e 1984.
Ciò che emerse dall'analisi empirica fu un ritratto economico dello svanire Sogno americano, e la crescente disuguaglianza sembrava essere la causa principale del costante declino.
"Una delle caratteristiche principali del sogno americano è l'ideale che i bambini abbiano uno standard di vita più elevato rispetto ai loro genitori", dice Chetty. "Abbiamo valutato se gli Stati Uniti sono all'altezza di questo ideale e hanno riscontrato un brusco calo della mobilità assoluta che probabilmente ha molto a che fare con l'ansia e la frustrazione che provano molte persone, come si evince dalle elezioni".
Tutti gli stati 50
I ricercatori hanno costruito un quadro analitico per confrontare i redditi delle famiglie dei bambini all'età 30 con i redditi delle famiglie dei genitori all'età 30 per ciascuna coorte di nascita a ogni livello di reddito, adeguandosi all'inflazione, alle tasse e ai trasferimenti, nonché ai cambiamenti delle dimensioni delle famiglie.
I risultati hanno indicato una peculiare tendenza al ribasso nella mobilità assoluta che ha tagliato tutti i livelli di reddito, con i maggiori decrementi che si sono verificati per le famiglie della classe media. Anche la percentuale di bambini che guadagnano più dei loro genitori è diminuita in tutti gli stati 50, sebbene il tasso varia da stato a stato. Un gruppo dei maggiori declini era concentrato nel Midwest orientale, come il Michigan e l'Illinois.
Le probabilità sempre più dure erano più pronunciate per i maschi. Confrontando direttamente i figli con i redditi dei loro padri, il calo della mobilità assoluta è stato particolarmente elevato: quasi tutti gli uomini nati in 1940 erano migliori dei loro padri, ma per quelli nati in 1984, tale percentuale è scesa al 41 per cento. Per le figlie, la percentuale è passata da 43 percento a 26 percento per lo stesso periodo.
Per ottenere informazioni dettagliate sulle tendenze, i ricercatori hanno esaminato i fattori macroeconomici circostanti e svuotato un driver principale: la crescente disuguaglianza. La maggior parte del declino è stata determinata da un divario crescente tra ricchi e poveri rispetto al rallentamento della crescita economica aggregata della nazione, o del tasso di crescita del prodotto interno lordo (PIL).
I ricercatori hanno confrontato gli effetti del calo della crescita e dell'aumento della disuguaglianza eseguendo i loro dati attraverso due scenari simulati. Uno ha utilizzato una maggiore crescita del PIL, che espande le dimensioni della torta economica, e l'altra ha utilizzato una distribuzione della crescita più ampiamente ripartita, dove le fette della torta sono divise in modo più uniforme.
Quando il tasso di crescita economica è cresciuto ai livelli più alti sperimentati negli 1940 e negli 1950, ma la distribuzione economica rispecchiava il panorama altamente disuguale di oggi, il tasso stimato di mobilità assoluta è salito al 62%.
Al contrario, quando il tasso di crescita economica si è mantenuto ai bassi livelli di 2 rispetto al 3 percentuale degli ultimi decenni, ma i pezzi della torta economica sono stati distribuiti in modo più uniforme com'era nel secolo 20th, quindi la frazione di bambini che ha finito per fare meglio dei loro genitori saliti al 80 per cento.
Ciò significa che il secondo scenario ipotetico ha invertito oltre due terzi del calo tra le coorti 1940 e 1980.
Rianima il sogno americano?
"La scoperta di questo studio implica che se vogliamo rilanciare il sogno americano di aumentare gli standard di vita attraverso le generazioni, allora avremo bisogno di politiche che promuovano una crescita più ampiamente condivisa", dice Chetty.
Ma realizzare questi cambiamenti - e condividere la crescita in modo più uniforme - non sarà un'impresa da poco, come hanno suggerito studi precedenti di Chetty e di altri sulla mobilità economica e la disuguaglianza, citando una complessa rete di ragioni che vanno dalla segregazione e dall'edilizia all'educazione.
Quest'ultima ricerca arriva quando le incertezze economiche e politiche hanno recentemente scosso la nazione.
"Fa riflettere sul grado di declino nel tempo, soprattutto perché le probabilità erano molto migliori per i miei genitori", afferma Robert Fluegge, un collega pre-dottore di 22 di anni al SIEPR che ha collaborato alla ricerca. "Riesco a vedere quello che i miei genitori sono stati in grado di fare per me, ed è un po 'spaventoso pensare che sia un coin flip se potrò o meno fornire le stesse cose ai miei figli in futuro."
Fonte: May Wong per Università di Stanford
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