I Superbug si evolvono nelle acque di scarico e potrebbero finire nel nostro cibo

Ci stiamo dirigendo verso un'era post-antibiotica, in cui le infezioni comuni potrebbero essere nuovamente mortali. Un fenomeno noto come resistenza antimicrobica minaccia il cuore della medicina moderna.

La resistenza antimicrobica si verifica quando un antibiotico non può fare il suo lavoro: uccidere i batteri. I batteri diventano "resistenti" ai farmaci e continuano a riprodursi anche ad alti dosaggi.

Questo sta già accadendo. Non stiamo curando le infezioni e i pazienti sono costretti a rimanere più a lungo nelle strutture di cura per superarle. Con 2050, la resistenza antimicrobica causerà dieci milioni di vittime umane ogni anno e porterà a una perdita di $ 100 di miliardi di dollari nel PIL in tutto il mondo.

L'uso improprio e l'abuso di antibiotici nella medicina umana e nella zootecnia per curare le infezioni batteriche o per promuovere la crescita stanno mettendo a rischio il nostro benessere.

Questo è il motivo per cui i leader globali si sono riuniti questa settimana all'Assemblea generale delle Nazioni Unite per discutere il problema e hanno accettato un piano d'azione per affrontarlo. Ad oggi, gli unici altri argomenti di salute discussi a questo livello sono l'HIV, malattie non trasmissibili ed Ebola.


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Qual è il grosso problema?

In ogni parte del mondo, le infezioni comuni stanno diventando resistenti ai farmaci antimicrobici usati per curarli. Infezioni del tratto urinario e malattie trasmissibili sessualmente come clamidia, gonorrea e sifilide, una volta curabile con antibiotici, sono ora altamente resistenti. Pochi o nessuno degli antibiotici sono più efficaci. In parole povere, questo significa malattie più lunghe e più morti.

Nel frattempo, le aziende farmaceutiche lo sono non mostrando abbastanza interesse nella scoperta di nuovi farmaci perché spesso il tempo necessario a una varietà di batteri per sviluppare resistenza è inferiore al tempo necessario per testare e validare nuovi farmaci.

Cosa possono ottenere le Nazioni Unite?

L'attuazione del cambiamento non è possibile senza un'azione concertata di tutti gli Stati. L'incontro a New York è perfettamente programmato per innalzare il problema a un livello che si addice all'entità del problema.

L'azione per modificare il modo in cui vengono utilizzati gli antibiotici richiede un monitoraggio adeguato. Nessun singolo paese sarà in grado di aiutare senza il coordinamento di organizzazioni internazionali. Per aiutare, le Nazioni Unite dovrebbero chiedere il sostegno degli Stati membri su dati e consapevolezza.

I regolamenti internazionali dovrebbero essere adottati immediatamente dagli Stati membri e richiesta una sorveglianza globale giuridicamente vincolante. Non c'è tempo di aspettare: la resistenza agli antibiotici è una vera minaccia e sta rapidamente raggiungendo il punto di non ritorno.

Manca ancora dalla foto

Mentre è iniziata la conversazione sulla resistenza agli antibiotici, una parte della storia non è stata evidenziata. I rischi per la salute umana ed ecosistemica sono fortemente collegati alla scarsa qualità dell'acqua.

Dopo aver preso un antibiotico per trattare le infezioni batteriche, i batteri resistenti nei nostri corpi vengono escreti e infine raggiungono un impianto di trattamento delle acque reflue. Le fognature e gli impianti di trattamento sono i principali collettori di rifiuti domestici e ospedalieri, dove miscele di diversi tipi di batteri creano le condizioni ottimali per diffusione di geni di resistenza agli antibiotici tra i batteri.

Gli impianti di trattamento colmano il divario tra gli ambienti umani e quelli naturali, quindi sia i batteri resistenti che quelli non resistenti sono in grado di raggiungere l'ecosistema d'acqua dolce. Lo studio delle acque reflue rappresenta una parte fondamentale della comprensione della diffusione della resistenza agli antibiotici, soprattutto se le acque reflue trattate vengono utilizzate come acque di recupero. Con acque reflue trattate sempre più utilizzati in agricoltura per ottenere una gestione sostenibile dell'acqua nelle regioni aride, i batteri resistenti possono trovare la loro strada anche nel nostro cibo.

Ciò che è richiesto è un passaggio dalla prospettiva della salute umana a quella dei sistemi, tenendo conto di questi importanti aspetti ambientali.

Dove andiamo da qui?

Le piano d'azione dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura e l'Organizzazione mondiale della sanità dichiara che la salute di tutte le forme di vita e la salute dell'ambiente sono interconnesse.

Facendo un ulteriore passo avanti, la strategia adottata per la salute umana e animale dovrebbe includere anche una particolare attenzione alle acque reflue.

L'acqua governa la maggior parte delle nostre attività e solo un approccio globale è in grado di costruire una resilienza globale efficace a questo problema. Includendo le acque reflue nel piano d'azione globale, potremmo essere in grado di rallentare il processo di sviluppo e diffusione della resistenza agli antibiotici.

Mentre sosteniamo la consapevolezza, la politica e gli standard globali, a livello individuale, puoi anche agire. Alla visita del prossimo medico, essere informato sugli antibiotici e prenderli solo con prescrizione medica e solo se veramente necessari.

Circa l'autore

Serena Caucci, ricercatrice, Università delle Nazioni Unite

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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